Возвращение

— Нет. С проблемами своего мира ты должен разобраться сам. Поэтому прошу лишь временного убежища. Взамен я обеспечу тебя ресурсами. Даш жив и у него хранится запас кристаллов третьего грейда. Плюс я сделаю еще. Часть нужно будет передать Рогарду на пробуждение Спящих и быстрый перевод их на стадию Синтез. А две тысячи кристаллов я дам тебе, как оплату за помощь. Больше не могу — этот мир и так обескровлен и сейчас для него важна каждая капля энергии.

— Понимаю, — кивнул Алекс.

— Но это еще не все. У меня осталась еще просьба.

— Говори…

* * *

— Даш, рад тебя видеть живым, — весело произнес Алекс.

Они парили над светящимся океаном, но их удерживал не экран Базиса, а воля Ишу.

— Я опять отключился, — пожаловался кандорец. — Недавно только очнулся. Ишу со мной уже поговорил, сказал, что отправит меня на второй слой к Рогарду, но сначала я должен передать тебе кристаллы и артефакты… Подожди… а что это за одежда на тебе?

— Одолжил у Морна.

— А твоя куда подевалась?

— Пропала во время боя.

— Жесткая у вас была битва, — присвистнул кандорец.

— Жесткая. — С Морном, кстати, такая же беда приключилась… Но у него хоть кольцо сохранилось, а мое сгинуло куда-то. Вот только копье и осталось, — Алекс умолчал о том, что пропали не только кольца, но и содержимое внутреннего хранилища, которое он до этого считал непреступным — незачем Дашу знать о таких тонкостях.

— Мда. Даже обидно, что я этой эпической битвы не видел.

— Да, но ты вечно все самое интересное пропускаешь.

— Ничего. Я тут такого насмотрелся, что на пять жизней хватит…

Время поджимало и кандорец передал землянину кольцо-хранилище со всеми артефактами и двумя тысячами кристаллов после чего просто растворился в воздухе — голос сказал, что отправил Даша прямиком на второй слой в лагерь к оставшимся шедарцам минуя такие мелочи как Мать всех монстров и третий слой со стражами.

Вот что значит дружить с голосом Шедара!

Алекс оказался предоставлен самому себе. Он осмотрелся — после смерти Морна дела на пятом слое пошли на поправку. По крайней мере светящийся океан успокоился, а его поверхность выровнялась настолько, что даже ряби не было видно.

К тому же рядом с собой землянин не чувствовал ни единого отголоска вибраций холода, видимо Ишу начал очистку мира с этого места. Сейчас его окружала лишь чистая и невероятно насыщенная энергия. Гораздо более насыщенная, чем та, что выделилась после уничтожения стража и та, что окружала его во время боя с Морном. При этом ее не надо было лихорадочно хватать и запихивать в источник, а можно впускать небольшими порциями, постепенно разгоняя трансформацию.

Алекс чувствовал, что Ишу прав и этой энергии действительно хватит, чтобы за неделю добраться до десятого уровня. Собственно можно было начинать. Однако, прежде чем приступить к трансформации, надо было разобраться, что именно ему помогло пережить смерть и как изменились навыки, а также, что хранится в кольце Морна.

— Интерфейс! — громко произнес он.

* * *

Земля. Кевин Шнайдер — глава департамента снабжения.

Всю жизнь карьера Кевина двигалась вверх, не считая, разумеется, того печального случая в молодости, когда он связался с изобретателями и несколько месяцев отбивался от их атак. Однако сейчас Кевин с удовольствием бы вернул те веселые деньки, когда все проблемы касались его одного.

Не то что сейчас!

Сейчас Кевин являлся одним из ключевых чиновников, отвечающих за освоение Другой стороны, а от его департамента зависела жизнь огромного числа старателей и не только старателей. Поэтому Кевин редко лез в политику, предпочитая ей бурную и эффективную хозяйственную деятельность, которая, по правде говоря, отнимала все его время.

Однако недавно все изменилось — на него вышел Рауль… уже после того, как оставил пост губернатора гостевой зоны…

— Господин Шнайдер, я много хорошего о вас слышал и думаю, что могу вам доверять, — начал тогда знаменитый на весь мир испанец. — Поэтому прошу уделить мне время.

— Как я могу отказать командору выживших? — улыбнулся глава департамента.

— Хорошо. Но информация деликатная и должна остаться строго между нами.

Разговор проходил на Другой стороне. Последующие слова командора сумели пробудить в Кевине опасения насчет корпорации Фарес. Хотя больше его убедили даже не слова, а поведение коллег из других министерств, а также президента, который довольно быстро подписал ключевой договор.

Слишком быстро!

Да, Кевин понимал, что во времена надвигающегося Слияния нельзя колебаться и тормозить. Однако вопрос был очень важным. Настолько, что Кевин открыто возражал против спешки.

Возможно именно поэтому Рауль на него и вышел. Хотя он сам объяснил, что главная причина — уровень… Дело в том, что господин Шнайдер был одним из немногих чиновников с интерфейсом. Он часто посещал Другую сторону и как-то так вышло, что полтора года назад озаботился собственным развитием и даже ухитрился добраться до начала третьего уровня — дальше двигаться просто не имело смысла, так как продвижение требовало кучи времени…