Возвращение

— Надеюсь дышать нам можно… А еще надеюсь, что Мать не догадалась, что именно мы прикончили стража, полагаю это был ее любимый сынок. Кстати, раз ты договорился с Матерью, почему не смог договориться со стражами? — поинтересовался Алекс.

— Я пытался, но стражи — это инструмент. Разговаривать с ними, это все равно, что общаться с молотком. У них одна задача — крушить и защищать третий слой и это они делают довольно неплохо… Даш, сколько тебе нужно времени, чтобы отыскать направление к узловой точке для перехода на пятый слой?

— Хороший вопрос… — задумался кандорец. — Я должен настроится, а тут слишком много помех. Но, если принцип уменьшения слоев сохраняется, значит четвертый слой гораздо меньше третьего и узловая точка значительно ближе. В этом случае я быстро управлюсь, в крайнем случае за несколько суток.

— Тогда начинай прямо сейчас, — кивнул Ишу.

Пол пузыря, как и стены изгибался к центру, поэтому по краям его не заливала жидкость. Даш выбрал относительно сухой участок сел и закрыл глаза.

Видя, что его услуги прямо сейчас не требуются, Алекс решил воспользоваться паузой и, наконец, как следует выспаться. Договорившись с Ишу, он примостился недалеко от серокожего, прямо на подрагивающем полу, который к тому же оказался теплым на ощупь и, не обращая внимания ни на звуки, ни на запахи, мгновенно отрубился.

* * *

Земля. Другая сторона. Рауль.

— Господа, сначала хорошие новости, — обратился Рауль к пятерке офицеров и своих давних друзей, которым доверял, как самому себе. — Число адептов на стадии Синтез вчера превысило пять сотен человек. И из них четверо — седьмого уровня. Мы стали гораздо сильнее. Можно даже сказать, что у нас появилась небольшая армия. Переданные Алексом кристаллы творят чудеса. Сейчас главная сложность не в том, чтобы помочь новичкам преодолеть планку Синтеза, а в том, где найти достаточное количество этих новичков. С учетом того, что они должны иметь пятый уровень и развитые боевые способности, это довольно непросто. Все, кто хотел, уже у нас, но большинство старателей раздумывают, хотя мы ведем постоянную агитацию. К сожалению, делать это открыто мы не можем. Однако если нам дадут еще один спокойный месяц, то количество бойцов увеличится в два раза.

— Никто месяца нам не даст, — мрачно заметил Андрей Смирнов — бывший выживший, верный помощник Рауля и один из немногих бойцов седьмого уровня. — Я считаю, что защитникам пора начать действовать.

Командор поморщился, «защитниками» называлась вся их группа — так их прозвали в среде старателей. Впрочем, другие варианты были еще хуже: «армия Рауля», «освободители» или «партизаны». Последнее вообще никуда не годилось, так как предполагало, что Землю полностью захватили, что подорвало бы боевой дух, к тому же правительство вполне успешно действовало, а многие граждане так вообще и не подозревали, какие страсти творятся на Другой стороне.

Поэтому остановились на «Защитниках Земли», хотя самому Раулю больше нравилось название «Горцы» в честь расположения первого лагеря.

— С кем ты предлагаешь драться? — осадил он обычно спокойного Андрея, отметив про себя, что раз даже его флегматичный помощник рвется в схватку, значит настроение у людей боевое и их пора чем-то занять, а то слишком много мыслей в голове возникает не по делу. — В гостевой зоне квартируются войска Фареса и мы не знаем доподлинно, сколько там всего бойцов. Также не забывай, что большинство защитников — шестого уровня, тогда как бойцы Фареса — восьмого-девятого. Я не могу отправить людей на убой.

— Но что-то делать надо, — уже более спокойным голосом заметил Андрей. — Иначе для чего мы копим силы? Не можем же мы вечно сидеть на месте.

— Не можем, — согласился командор. — Мы обязательно выступим, но для начала необходимо найти подходящую цель. Я как раз этим и занимаюсь. Не волнуйся, как буду готов — сообщу. А пока вернемся к главной теме. У нас набралось пятьсот адептов на стадии Синтез, это очень много, поэтому нам нужен еще один лагерь. Это упростит логистику и повысит безопасность. Вот этим ты и займешься…

Собрание вернулось к обсуждению насущных вопросов, однако Рауль не забыл реплики Андрея и после встречи направился в лабораторию, которую уже перенесли из палатки в специально обустроенную пещеру…

— Ева, Марах! Есть новости по моему вопросу?

В лаборатории работали еще несколько человек, но главными тут были невеста Алекса и первый на Земле пришлый. К сожалению, из троих оставшихся инопланетян-старожил, в лагере присутствовала лишь Силая — жена Мараха, а вот Зара и Фарад уже довольно давно трудились на правительство.

Переводчица-авантюристка сейчас не особо была нужна Раулю, но от оружейника он бы не отказался. Увы, обоих переманили высокой оплатой и их точное местоположение командор не знал.