Возвращение

Внутри екнуло, очень сильно екнуло. А как еще, когда ты видишь прямо напротив себя ту, которая давно погибла… вроде бы. И понимаешь, что вот она, ставшая Измененной, и понимаешь, что безумия, которого так много в каждом из них, наверняка достаточно для того, чтобы в хлам разнести такое вроде бы прочное, но наверняка очень хрупкое сооружение, которое я видел через окошко. Черт…

— Так вы хотите пройти? — девушка, когда-то очень давно бывшая Настей, шагнула навстречу. — Ну, так попробуйте…

Я полз вперед, полз, сняв маску, выблевывая густую зеленую жижу. Все, что могло выйти, — уже вышло. Кроме вот этого, проникшего внутрь через оказавшиеся бесполезными фильтры маски.

Густое облако зеленой взвеси, так похожей на туман, от которого нет спасения, накрыло нас сразу после того, как существо шагнуло в нашу сторону. И начался кошмар, в котором нам выпала роль непосредственных участников. Маски не помогли. Туман проник сквозь них, разъедая слизистую, заставив упасть на пол и корчиться в судорогах, выворачивающих наизнанку. Беспомощные, как котята, мы валялись на полу, пока ОНО шло к нам. Все, кроме Крюка, который смог выдержать и устоять. И когда существо оказалось рядом, держа наперевес длинное лезвие, широкое и тяжелое, лишь он смог что-то сделать.

Заряды к пушке кончились во время атаки львов. Голем мог воспользоваться только собственными руками, как в бою с бэньши. Но у бэньши не было преимущества в виде этой зеленой дряни, от которой рассудок отказывался служить. Но Крюк не сдался, шагнув к ней и подставив под первый выпад собственную руку.

Лезвие легко вошло в плоть там, где она закрывала цепь, практически развалив предплечье пополам. Крюк рыкнул, ударив второй, свободной рукой, но удар не достиг цели. Не-Настя легко ушла в сторону, завопив зло и жестоко, и ударила его еще раз. Этот удар приняла на себя броня голема, выдержавшая и не поддавшаяся. Он сделал еще один выпад, стараясь хотя бы зацепить ее, но снова промахнулся. Существо ответило, ударив ногой под таким углом, как никогда не сможет обычный человек.

Крюка бросило на стену, он приложился затылком о кирпичный выступ. Настя, вереща, приближалась, размахивая тесаком. Голем вздрогнул, почувствовав, что не может противостоять силе этой небольшой и хрупкой с виду девушки…

Меня твердо и настойчиво взяли под локоть. Сестра, застонав, старалась поднять меня. Да, хорошая моя, сейчас, сейчас… уже встаю, уже.

Я смог…

Дотянуться до автомата сил уже не хватило, хватило лишь на то, чтобы извлечь неразлучный и так редко применяемый НР. Ничего, тварь, и с ним попробуем. А не нужно так отвлекаться и думать, что все остальные уже отрубились, задохнувшись в собственной блевотине, не нужно. Шаг вперед, удар правой в висок, сильный, так, чтобы она не встала… но она встает, встряхиваясь, как побитая собака, и снова идет вперед, неумолимо, как машина… и снова шаг навстречу, пропустив удар в корпус, захлебнувшись кашлем, сплюнув ярко-алым, но… все же шаг. Удар, блок, снова удар, выпад ножом, зажатым в кулаке и прижатым к предплечью, хруст гортани, еле слышный свист, всплеск в лицо… тишина…

Крюк, осевший у стены…

Сестра, перекатившаяся на живот, корчащаяся в судорогах…

Сдобный, бледный как мел, лежащий навзничь…

Нет уж, не может аппарат быть уничтоженным, просто не может…

И я пополз, пополз вперед. Смог выбить пальцами необходимую дробь кода, перевалиться через ступеньку и поползти дальше. Да, двигаясь к цели, двигаясь хотя бы так… Еще одна герметичная дверь. Еще один замок. Снова ввод кода, дверь стоит на месте. Что, неужели ошибся?!! Нет… она вздрагивает и отползает в сторону. И вижу, вижу, что вот он, вот… вперед, Пикассо, вперед. Контейнер в приемник, переключатели вверх… свет… зеленый… хорошо… пальцем на тугую кнопку пуска, еще и еще… тихий свист загружаемого вещества… темнота…

Эндшпиль: пат или мат?