Возвращение

— Дай мне минуту, — Анна отошла, намереваясь справиться с гневом после погружения в сознание Бестужева, но внезапно эмоции взяли верх: — И ты просишь Костю отправиться с тобой?! — резко спросила она: — Как он пройдёт проверку? Ты прошёл её, уничтожив в себе человека, а как он это сделает?

— Он пройдёт проверку здесь у меня, — ответил Бестужев. — На корабле он будет спать. Я разбужу его только в самом крайнем случае. Или если надо будет бежать.

— И это должно меня успокоить? — Анна хрипло выдохнула. — Нет, всё, от меня одобрения не жди. Я тебе удачи не желаю. Мы ещё летим?

— Почти на месте, — кивнул Дмитрий. — Когда ты последний раз спала?

— Недавно, — Лазарева вспомнила, что Костя задал ей тот же вопрос.

Когда она дежурила возле его клетки и падала с ног от усталости. Тогда она и спала последний раз. А белый мегистотерий охранял их базу, её саму, потом гражданских. Только благодаря ему они все сейчас живы.

Бестужев услышал каждую мысль, возникшую в голове Анны, увидел каждый момент воспоминаний: клетку, уколы, боль. Ещё мгновение они так и стояли.

— Хочу проснуться, — тихо сказала Лазарева. — Но так, чтобы всё было по-прежнему. Наш мир, ты человек, Костя человек, никаких хозяев.

— Обещаю, Нют, так и будет, — произнёс Дмитрий.

Анна не ответила. Слишком нереальным казалось это обещание.

— Ты должна поспать, — сказал Бестужев. — Я тебя отключу.

Лазарева согласно кивнула. Она устала. Действительно устала. Несколько последних суток слились в один очень долгий день, в котором солнце иногда уходило в ночное небо и возвращалось вновь, но не ощущалось ни утра, ни вечера. Была лишь дорога, занявшая собой всё время, вечная боль и нескончаемый бой. Анна устала сражаться.

Свет вокруг исчезал, три спутника неизвестной планеты канули во тьму. В ней оставалось чувство объятий Дмитрия, его тепло. Но в наступающем глубоком сне, Анне виделась степная дорога, движение облаков впереди и белый призрак, так привычно мчащийся рядом…

18.

Королёв давно так быстро не ходил. Всё-таки возраст уже не для пробежек. Но сейчас они с Муном почти бежали к машине, чтобы ехать на аэродром.

— Что Дубравин сказал? Пришлёт кого-нибудь из генштаба? — спрашивал Валерий Михайлович по дороге.

— Нет, сказал: вы обалдели? Да я уже в вертолёте. Буду через два часа, — процитировал Олег министра обороны.

Было понятно, что такое Дубравин не пропустит. Судьбу майора Бестужева после потери связи с базой Хромтау прояснили приехавшие спустя двое суток с момента атаки выжившие — лейтенант Самойленко и капитан Крылов. Им пришлось долго объезжать войско мегов на безопасном расстоянии, потому что Альфа как всегда оставлял за собой отряды одиночек для случайных нападений. Группа выживших долго играла с ними в прядки. В итоге бросили машину, шли пешком. Но всё-таки добрались.

Так что Королёв, с усилием воли приняв доклад об инфицировании Бестужева и оставлении его на базе вместе с другим заражённым офицером — лейтенантом Лазаревой, сообщил о смерти майора в генеральный штаб. И уже получил соболезнования от верховного главнокомандующего и министра обороны. Не прошло и пятнадцати часов после этого, как сам же Валерий Михайлович доложил Дубравину о сеансе связи с Костанаем и о том, что ждут Бестужева, только, судя по всему… не в человеческом облике.

— Через два часа, — усмехнулся Королёв словам Муна. — Это на чём он летит?

— На К-53.

— А.

Офицеры сели в машину, и водитель вжал педаль газа. До площадки всего километр. Уже было видно вертолёт, заходящий на посадку и людей, сбегающихся со всех сторон.

Этот рейс встречала вся база. Народу было так много, что пилотам пришлось сделать второй заход. С первого люди не успели подвинуться. Но винтокрылая машина всё-таки села. Опустился трап, обнажая грузовой отсек, и две фигуры мегистотериев внутри заставили людей замереть.

Первым вышел Третьяков.

— Спокойно, мужики, спокойно, свои! — крикнул он.

В толпе было тихо всего пару мгновений, и раздалось первое:

— Охренеть…

Офицеры и солдаты, раскрыв рот, смотрели на белого бета-мегистотерия и чёрного Альфу. Альфа…

Люди не совсем осознавали, что именно они испытывают сейчас. Сила общего гнева по отношению к командующим ульями могла бы сдвинуть планету со своей оси. Но сейчас один из них стоял прямо перед ними, а всего пару часов назад сказали:

— Альфа Костная прибудет на базу!

Его не привезут, не доставят, а он прибудет. И никто ещё толком не объяснил как это возможно, и что будет дальше. Пальцы каждого, кто стоял сейчас на площадке, лежали на спусковом крючке.

— Никому не стрелять! Не дёргаться! — громко объявил Паша.

Командир вертолётного полка поднялся на трап, осмотрел обоих монстров. Когда они ответили внимательным взглядом, набрал воздух, выдохнул:

— Матерь божья,… Как долетели?

— Отлично! — ответил Третьяков.

— Королёв сейчас приедет… — произнёс было командир, уже сделав шаг на выход, но резко обернулся, потому что меги шагнули за ним.