Возвращение

— Полковник, загружаемся! Где вторая часть нашей группы? Живы? У них должны быть гражданские, семья. У женщины сумка техника!

— Да, они едут. Вышли на связь. Что в сумке? — Мун в зале ЦКП получил доклад капитана Рязанцева, едва тот со своим взводом миновал границу зоны помех.

— Лазарева приказала передать её лично вам или генералу Королёву, — быстро говорила Галя. — Скорее всего, это база данных с лаборатории Хромтау, программы мутации Бестужева. Они нам нужны немедленно!

— А майор Бестужев?!

Мун, наконец, сумел вставить в быстрый разговор вопрос, который был у всех на устах. Королёв сейчас стоял рядом с ним, в напряжённом ожидании. Валерий Михайлович прибежал сразу, как ему доложили, что открылся участок обороны Костаная, а вместе с этим передан приказ Бестужева!

Галя не сразу ответила. Уже вроде и воздуха набрала, но…тут просто так не рассказать. Чёрный Альфа как раз поднялся в грузовой отсек, и Понева опустила кронштейн видеокамеры, закреплённой над дверью кабины, чтобы в ЦКП увидели это сами.

Все службы следили за происходящим, не отрываясь от наушников и мониторов, но пока слышали и видели через камеру в кабине вертолёта только техника разведгруппы и пилотов, по выражениям лиц которых было понятно, что они окончательно потеряли грани реальности.

Но после первой секунды наблюдения кабины вертолёта с нового ракурса, то же самое случилось с операторами ЦКП. Огромный Альфа-монстр занял всё пространство грузового отсека, спокойно оглядел пилотов. Рядом с ним бета-мегистотерий наблюдал за Третьяковым, который запускал в работу стазискапсулу.

— Ну,… — Галя тоже смотрела на эту картину. — Майор здесь с нами.

— Понева! Мать… — Мун всё ещё не понял. — Так позови его!

— Не могу, — медленно произнесла Галя. — Я боюсь в его нынешнем виде, он говорить в принципе не может.

Мун и Королёв, да и все, кто услышал голос Поневой, замерли. Наконец связав картину, наблюдаемую на экране, с её словами.

— Ждите! — бросила Галя. — И готовьте лаборатории. Мы летим!

17.

Анна открыла глаза под тёмным небом. Оно было не настоящее. Вернее, не своё. За тремя огромными спутниками тёплого золотого цвета простиралось пространство незнакомого космоса.

Дмитрий стоял рядом. Человеком. Анна удивлённо взглянула на него, а Бестужев улыбнулся:

— Здравствуй, Нют.

Лазарева не смогла ничего сказать. Посмотрела, наконец, в тёмные коричневые глаза, по которым она скучала. Новое чувство присутствия коснулось спины. Анна обернулась. За ней стоял Костя, тоже человеком. В полевой форме, как она привыкла его видеть. Сейчас все они были лишь образами в сознании, но такими живыми, что казалось можно подойти и обнять.

— Можно, — произнёс внезапно Дмитрий. На его губах появилась улыбка. — Обнять можно. Это нейро-лимбический интерфейс корабля. Тактильные ощущения тоже передаются.

Он показала пример. Подошёл Анне и прижал к себе.

— Какой интерфейс? — произнесла та, не торопясь разрывать эти объятья.

— Это нейронная сеть с биологическим источником питания, излучающая электроволны. — ответил Бестужев. — Меги почти всё время находятся в состоянии виртуальной реальности. В ней же идут сигналы управления.

— И ты всё это видишь?

— Да, я на связи сразу с тремя кораблями.

— Мозг не сорвёт от такой нагрузки? — раздался резкий голос Кости.

Анна вздрогнула, отстранилась от Дмитрия. Тот внимательно взглянул на Багирова, ответил:

— Нет, Альфа оператор уникальной системы контроля. Она делает всё сама, нужно лишь во время отдавать команды.

— Уже освоился? — усмехнулся Костя. Улыбка на его светлом лице была совсем не доброй. — Ну что сказать, тебе идёт быть монстром. Это твоё.

Бестужев молчал ещё секунду, пристально глядя на него, потом кивнул:

— Я слушаю.

— Тактильные ощущения передаются? — уточнил Костя.

— Да.

Анна поняла, что добром не кончится до того, как Багиров подошёл к ним, отодвинул её с дороги и врезал Дмитрию.

— Передалось? — спросил он, когда Бестужев, прижав ладонь к челюсти, рухнул на колени. — Единственное, почему ты жив, тварь, — шипел Костя, — это то, что выживи Альфа, нас бы тоже тогда убили. Только поэтому я тебе помог.

— Так ты знал? — удивлённо спросила Анна. — Знал, что чёрный бета это Дмитрий?

Даже здесь в виртуальной реальности нейронного интерфейса корабля было слышно яростный скрежет крепких зубов Багирова.

— Да, знал, — ответил он, и его губы развела злая улыбка. — Я всё ждал, когда ты появишься. И надо же, в самом конце…

Дмитрий встал.

— По-другому мы бы его одолели, — произнёс он.

— Пошёл! Ты! — отрезал Багиров. — Скажи правду хоть раз! Скажи, что ждал, пока появится шанс оторвать от Альфы нужный кусок, чтобы самому остаться в живых.

Лазарева вдруг поняла, что именно её смущает:

— Ты ждал, когда Дмитрий появится… В смысле?!

Багиров выдохнул, помолчал, но, наконец, кивнул:

— Я знал, что он здесь, он мне сказал.

Именно это Костя не показал Анне в том воспоминании, где сам скрёб когтями бетон камеры, забрызганный его же кровью, в бессильной ярости, а Дмитрий стоял над ним и делал себе укол. Тогда Бестужев, взглянув на него, произнёс: