Возвращение

Задумчивое молчание пфальцграфини связал с её встречей с Бригахбургом. Ему не понравилась враждебность графа. Нужно ли ждать с его стороны неожиданностей?

Смотрел на женщину. Без украшений, в простом сером платье, с гладко зачёсанными волосами, заплетёнными в косу, она не выглядела простушкой. Тонкие черты лица, узкие ладони с длинными тонкими пальцами, осанка, поворот головы, хорошо поставленный голос — всё выдавало в ней аристократку. Чего в ней недоставало на его взгляд, так это роста и пышности тела, которая так приятна мужскому глазу. Окинул её взором. Какой бы женщина ни была, она нужна ему для другого.

Наташа на его откровенное созерцание, передёрнула плечами:

— Хватит меня рассматривать, господин дознаватель.

Выбрав ровный кусочек белого хлеба, намазала маслом. Отрезав тонкий пласт холодного прожаренного мяса, уложила сверху и накрыла ломтиком сыра. Не хватало зелени и соуса. О кетчупе при отсутствии помидоров можно забыть навсегда. А вот майонез она когда-нибудь приготовит. Заметила остановившийся на бутерброде взгляд эфиопа:

— Хотите? — продемонстрировала его. — Соуса не хватает.

— Вы могли взять с собой кухарку.

— Зачем? Чтобы вы, убив меня, перерезали ей горло, как свидетелю, и закопали рядом со мной? Пусть живёт, — величественно махнула рукой.

— Вы считаете меня дикарём, Вэлэри? — непринуждённо улыбнулся, отмечая её нервозность.

— Да, — не стала осторожничать, — только дикарь в силу своего природного воспитания и нерасторопности может находиться полуобнажённым в обществе женщины высшего сословия. Он ещё не убил мамонта, чтобы сшить шубу из его шкуры. Будьте уверены, я оценила вашу шикарную физическую форму. — Отпила из кубка, закусывая сооружённым сэндвичем. — А вот эта метка, — кивнула на его левый бок, где на ширину ладони ниже соска чётко проступало белёсое круглое пятно правильной формы, — похожа на ожог сгустком энергии. Пришелец приложился к вам щупальцем или поразил цель лазерным бластером?

— Бластером? — заинтересованно повторил Шамси.

Наташа навела указательный палец в сердце араба и прищурила один глаз, прицелившись:

— Паф-ф… — сымитировала звук выстрела, сопроводив его манипуляцией пальцев.

Несмотря на то, что слова были произнесены спокойно и негромко, девушка задыхалась от бушующей в ней эмоциональной бури, готовой стереть с лица земли Шамси, графа, и заодно всех мужчин! Раздражение, зародившееся в момент встречи с Герардом, искало выхода, нарастая в геометрической прогрессии. Продолжила:

— А вон ещё порез. Судя по цвету недавний…

От того, как подскочил супершпион, замолчала на полуслове, сжав рукоять кинжала и готовясь дать отпор. Наблюдала как он, стремительно подойдя к кровати и отыскав рубашку, одним движением натянул её на своё великолепное тело. Брошенный на неё цепкий яростный взор мгновенно сменился бесстрастным.

— Вэлэри, очень надеюсь, что вы не станете с кем бы то ни было делиться своими наблюдениями.

— Не стану, — склонила голову набок, глядя, как тайный советник, начав подворачивать рукав, передумал, вернув его в прежнее положение. — Я не хочу попасть в местную психушку.

От глотка крепкого вина она немного расслабилась, но тут же напряглась от раздавшегося крика за стеной. Остатки бутерброда выпали из дрогнувшей руки и, прокатившись по подолу, рассыпались под столиком.

— Чёрт, — шепнула она, отрясая платье и подталкивая носком тапочки с меховой опушкой кусочек сыра под столешницу.

Шамси преспокойно жевал мясо, запивая вином.

Вопль сменился долгим мучительным стоном.

Наташа перекрестилась, залпом допив вино. Возможно, оно даст желанную разрядку. Только бы не перепить. О его коварном действе ей хорошо известно. Сооружала новый сэндвич. Поколебавшись, положила его на блюдо перед эксиленцем. На его молчаливый благодарный кивок ответила тем же, растянув губы в подобие улыбки.

Под стенание роженицы размазывала мягкий кремовый творог по квадрату печенья. Подняла глаза на абассинца:

— Не смогу заснуть в такой обстановке, — сокрушённо вздохнула. — Комнату сменить нельзя?

— Можно, — серьёзно ответил он. — В другом конце коридора будет немного спокойнее.

— Так что вы сидите? — ложечка замерла в руке. Янтарь, поймав в ловушку огненный сполох, ожил, подмигнув доверенному лицу его величества.

— Там нет свободных камор. Но это несложно устроить.

— Выгнать кого-нибудь, да? — отпрянула девушка, прижавшись к спинке стула.

— Поменяться, — уточнил гехаймрат, вытирая жирные пальцы полотенцем.

— Выгнать-выгнать, — укоризненно закивала пфальцграфиня. — Называйте вещи своими именами.

— Чего вы добиваетесь, Вэлэри? — Шамси порывисто поднялся и, сделав шаг, склонился к ней, упёршись руками в подлокотники кресла. — Находясь в таком состоянии, вы и там будете слышать каждый вздох родильницы.

— Что вы знаете о моём состоянии? — взвилась она. — Что вы знаете обо мне? Вы…

— Догадываюсь, — прервал начинавшуюся истерику. — Ваша недавняя встреча…

— Погодите, — остановила его, вертя головой и прислушиваясь.