Возвращение

— Еще как, — ответила вместо Кирилла Лайм, подходя к нему сзади и приобнимая за плечи. — Курсанты его просто обожают.

— Бедные детишки, представляю, чему ты их научишь, — сказал Айко качая головой и получив оплеуху от сидевшей рядом Минако, жалобно пискнул. — За что, любимая?

— Ну, во-первых, чтобы не говорил с набитым ртом, во-вторых, чтобы не болтал глупости, а в-третьих, хватит налегать на сладости, а то уже все сожрал, камбала ты неразумная, — пояснила женщина демонстративно загибая пальцы.

— Пусть есть, — улыбнулась Лаймалин, разжимая объятья, — я еще принесу.

— Лаймочка, а можно с вот тех кругленьких пышечек с шоколадным кремом побольше, пожалуйста, — Айко сложил руки лодочкой в просящем жесте и тут же вновь втянул голову в плечи от очередного подзатыльника своей благоверной.

Кирилл рассмеялся.

— Нет, ребят, вы совсем не меняетесь. Одень вас сейчас в курсантскую форму, подстриги по-другому и от молодежи не отличишь.

— Зато ты совсем седой стал, — вмешался в разговор Андрей, все это время молча сидевший у окна. — Не пытался к врачам сходить, пусть бы с генами поколдовали.

— А он не хочет, — вновь ответила вместо Кира Лайм ставя на стол очередную вазочку со сладостями. — Говорит, что это не седина а ожоги далеких звезд.

— Поэтычно но как всюгды бестолкаво, — промычал Айко поглощая очередную вкусняшку и одновременно быстренько отодвигаясь от жены на другую сторону дивана.

— Ладно, народ, кончаем болтовню, именинница идет, — бросил Андрей, поднимаясь со своего места. — Шустро убираем остатки банкета.

Все сразу же засуетились, быстро приводя себя и стол в порядок, убирая со стола бутылки бокалы из-под вина, так что, когда хлопнула входная дверь, центральное место на столе занимал разноцветный торт с одиннадцатью свечками.

— Поздравляем с днем рождения, — грохнул дружный хор мужских и женских голосов, заставив вошедшую в гостиную худенькую длинноволосую девочку притворно схватится за сердце и закатить глаза.

— Взрослые, вы ж меня до инфаркта доведете, — сказала она, бросая в угол школьный рюкзачок. — Как дети прям.

— Едкая на язык как мама и такая же красивая, — рассмеялась Минако, подходя к имениннице и обнимая ее. — Привет, Алиска.

И завертелась праздничная суета до краев наполненная безграничной детской радостью от подарков, поздравлений, приправленная пришедшими в гости одноклассниками и разбавленная притворными возмущением выпроваживаемых «погулять» взрослых. Все закончилось только к ночи, когда луна уже висела над головой, освещая городок своим потусторонним светом, а черное одеяло небо покрылось мерцающими бусинами звезд. Гости разъехались и в доме наступила непривычная тишина.

Кирилл, активировав защитный экран отгородивший балкон от ночного холода, стоял опершись о перила и думая о своем, когда девичьи руки обхватили его за шею, а спина налилась приятной тяжестью.

— А ты уже не большая чтобы на папином горбу кататься? — спросил он, выпрямляясь и подхватывая Алису под колени.

— Не-а, — замотала головой девочка и тут же серьезным голосом добавила: — Вырасти я всегда успею, дай побыть ребенком.

Она вспрыгнула вниз и встала рядом. Несколько минут они молчали. Алиска смотрела в небо, а Кир смотрел на нее. Высокая, худенькая, больше похожая в свои годы на пацана, а не на девочку-подростка, если бы не длинные русые волосы, достающие почти до пояса. А еще необычные фиолетовые глаза, совсем как у мамы…

— Пап.

Кирилл скосил глаза на дочь.

— А жалко, что бабушка не смогла приехать и тетя Лиа.

— Да, жалко, — согласился Кирилл. — Но ты же знаешь нашу бабушку у нее наверняка опять какие-то непонятные дела, а тетя Лиа…Ну, Алиска, тут все сложно…

Он растерянно провел рукой по волосам дочери и, улыбнувшись одними глазами, кивнул в сторону двери за которой на кушетке свернулся калачиком упитанный черно-белый кот.

— Зато, какой подарок тебе бабушка прислала. Ты же давно у нее Пуха клянчила, теперь будет у тебя надежный защитник.

— От кого? — тонкие брови девочки удивленно взметнулись вверх. — Разве со мной что-то может случиться?

— Ну не знаю, — Кир помотал рукой в воздухе. — Вдруг космические пираты нападут, или какой зверь из космозоопарка сбежит.

— Пап, ты такой фантазер, — Алиса звонко рассмеялась и, вытерев пальцами выступившие слезы, спросила: — А что за коробку тебе дядя Рен с дядей Андреем принесли, если конечно не секрет?

— Не секрет, любопытная ты моя, — улыбнулся Кирилл. — Это блок системы искусственного интеллекта. Помнишь, я рассказывал тебе о своем корабле.

— О «Гере»? — глаза девочки удивленно расширились. — Так это…

— Угу, — кивком подтвердил ее догадку Кир. — Вроде что-то восстановили, так что завтра попробуем ее включить.

— Здорово, — захлопала в ладони девочка.

Они вновь замолчали, думая каждый о своем и не заметили, как в комнате за спиной взвился вихорь золотистых огоньков, превратившийся в стройную рыжеволосую девушку. Она некоторое время оглядывалась, словно, не понимая где находится, затем ее взгляд уперся в спину Кирилла.

— Капитан, — прошептала она и, улыбнувшись, исчезла.