Возвращение

– Слоун, – он взял меня за запястье и привлек к себе, – когда я принял Панацею и получил назад воспоминания, я разыскал Даллас и попытался спасти.

– Почему же ты потом ей не сказал? Зачем притворялся, что вы только познакомились? Ты манипулировал ею, используя знания из прошлого?

– Нет, – быстро ответил он, с трудом сглотнув. – Ну, иногда только. Так было нужно. Ты ее не знала. Она ведь не как ты.

– В смысле? – Мне вдруг захотелось заступиться за Даллас. В душе поднималось возмущение.

– Она не сильная, только вид делает, актриса, – покачал головой Релм. – По натуре она слабая. Даллас думает, что ей нужны воспоминания, но я тебе уже сейчас могу сказать, что она с ними не справится. У нее в активе ублюдок папаша, попытка покончить с собой и я, не самый лучший бойфренд.

– По-моему, ты ее недооцениваешь.

– Ты ее не видела. Именно из-за меня Даллас попала в Программу. Я был на грани суицида, злобный, ожесточенный. Я говорил ей ужасные вещи. Я хотел, чтобы ей было плохо, и все для этого делал. А потом… – Он отвернулся к лужайке и прикрыл ладонью рот, маскируя рыдание кашлем, пока не справился с собой.

– Что ты сделал? – прошептала я.

– Позвонил в Программу и сказал ее забрать.

Глаза у меня чуть не выпрыгнули из орбит. Не успела я опомниться, как махала руками, лупя Релма по чему попало.

– Сукин сын! – кричала я, стараясь ударить побольнее. Он все принимал, не защищаясь, но вскоре руки заболели и заметно устали. – Как ты мог? – заплакала я о девушке, которой через столько пришлось пройти – непомерно много для одного человека. А Релм все от нее скрыл! Я не знаю, на что он вообще способен. Ноги подкосились, и я, обессилев, опустилась на мост.

Релм смотрел на меня. На щеке у него была маленькая царапина – красная и припухшая.

– Когда я вернул свои воспоминания, – продолжал он, – я прежде всего решил найти Даллас, а убедившись, что она в порядке, испытал облегчение – я боялся, что она не выживет. Поверь, я ненавижу себя за то, что сделал. Сейчас у нас с ней снова завязались какие-то отношения. Она беззащитна, особенно передо мной. Когда она рассказала о Роджере, что он с ней делал, я понял, как я виноват… – Он закрыл глаза. – Ты не знаешь, каково жить с этой виной. Я снова и снова срываюсь на Даллас. Я не могу ее не оскорблять. Я хочу ее защищать, но не в состоянии защитить даже от себя.

– Тогда оставь ее в покое, – предложила я. – Это лучшее, что ты можешь для нее сделать. Она же тебя любит, Релм!

– А я люблю тебя.

Под ложечкой у меня сжалось. Но я не виновата в его отвратительном отношении к Даллас!

– Не вали на меня! Ты в любом случае не имел права ей такое говорить, зная о вашем прошлом и о ее чувствах. Это жестоко!

Он улыбнулся, печально и одиноко.

– Разве не так ты поступаешь со мной, когда речь заходит о Джеймсе? Разве мы не в одинаковом положении?

Шокированная, я вскочила на ноги. Неужели я так делала? Я что, настолько жестокая? Я отпрянула. Релм покачал головой и поймал меня за руку.

– Слоун, подожди. Извини, я не пытался сделать тебе хуже. Я пытаюсь сказать, что принимаю эту ситуацию. Я сознаю, что между мной и Джеймсом ты всегда выберешь его. Я лишь говорю, что точно так же я всегда буду выбирать тебя.

Все-таки Релм нездоров на голову. Он всегда таким был или его опять затягивает депрессия? Я отступила по направлению к дому и выдернула руку.

– Ты псих, – сказала я. – Держись от меня подальше. И оставь в покое Даллас.

Релм пошел за мной, но что-то в моем лице заставило его остановиться. Глядя мне вслед, он прислонился к перилам. Мне нестерпимо хотелось найти Джеймса. Я не могу передать Даллас слова Релма – не имею права причинять ей такую эмоциональную травму, но я попрошу ее помочь выяснить, где Джеймс. А затем я уеду отсюда к чертовой матери. Я побежала к дому, подальше от Релма. Я всегда убегаю к Джеймсу.

В доме было тихо. Сковородка отмокала в раковине, на столе миска с лапшой быстрого приготовления. Я в любом случае не смогу есть после того, что услышала. Даллас не было в гостиной, но я должна ее разыскать. Мы найдем Джеймса и сбежим отсюда. Я пошла наверх собирать вещи, полагая, что Даллас еще спит. Поднявшись по скрипучим ступеням, я распахнула дверь в комнату – и дыхание остановилось в груди.

Джеймс стоял у окна, глядя во двор. Я видела, как напряглись его плечи при звуке моих шагов, но он не обернулся. Он казался другим, хотя прошло всего несколько недель. Я хотела увидеть его лицо и в то же время страшилась этого. Джеймс все еще сердится из-за Релма и боится, что я его бросила?

– Я видел вас на мосту, – тихо сказал он. – Природа здесь красивая. Почти как в Орегоне.

Я чуть не разрыдалась, но, посопев, сдержалась.

– Ты нас нашел, – сказала я, думая о словах Релма – если Джеймс меня любит, то найдет. Надеюсь, это правда.

Джеймс повернулся. Ярко-голубые глаза заставили меня замереть на месте. Он оглядел меня с ног до головы.