Возвращение

Личный кабинет Громфа был, наверное, самым безопасным местом во всем городе, тем укрытием, из которого он мог тайно начать атаку на Дом Аграч-Дирр. Множество охранительных заклятий — намного более сильных, чем просто не позволяющие войти в дверь, — защищали кабинет не только от физического проникновения, но также и от прорицания и от иных видов магической слежки. Громф ощущал эту защиту, как щекотку от заново отрастающих волосков на своих руках, как легкую энергетическую дымку, пронизывающую воздух.

Из всех магов Мензоберранзана лишь личдроу, возможно, имел бы шанс прорваться через преграды Громфа, и то — лишь возможно.

Конечно, в данный момент личдроу был не более чем прахом. Громф намеревался позаботиться, чтобы им он и остался.

На гладкой белой поверхности стола рядом с остатками трапезы Громфа стояла недопитая чаша с крепким грибным вином. Неподалеку от чаши и серебряной тарелки пристроился один из двух личных магических кристаллов Громфа. В отличие от хрустального шара или громадных линз в зале прорицаний Магика, поверхность кристалла на столе не была гладкой, это был кусок хризоберилла размером с голову неправильной формы, с коричневыми, черными и красными прожилками. В Верхнем Мире такие называли «кошачий глаз» и высоко ценили в качестве камней для ясновидения.

К сожалению, прорицающие кристаллы из хризоберилла обычно обладали меньшим радиусом действия, чем большинство других камней. И все же для работы на близком расстоянии не было ничего лучше. А у кристалла Громфа имелось еще дополнительное преимущество: через него он мог передавать некоторые виды заклинаний.

Кристалл покоился на треугольной подставке из необычного серого камня. Подставку украшало изображение глаза. Громф сделал ее из сферического тела глаза тирана, которого он обратил в камень в давнем сражении.

— Необычный кристалл, — заметил Нозрор. — Никогда не видел ничего подобного.

— Я сам его сделал, — ответил Громф. — И не вел при этом никаких записей.

Нозрор лишь кивнул, разглядывая кристалл.

Громф отхлебнул глоток грибного вина. Горьковатый вкус приятно обжег язык. Вино укрепило его волю. Он коснулся кончиками пальцев ограненной поверхности кристалла. Она была холодной на ощупь, хотя от заключенной внутри камня магии по его ладоням пробежал разряд. Он провел пальцами по его поверхности, по граням, настраивая кристалл на свою волю.

Нозрор и Прат наблюдали, сохраняя почтительное молчание.

Громф закрыл глаза и мысленным зрением увидел линии силы, струящиеся внутри хризоберилла. Он ждал, когда связь между его мозгом и камнем превратит их в единое целое.

Вот оно.

Он улыбнулся, ощутив кристалл как продолжение собственного разума, собственных чувств. Он открыл глаза, уже соединенный с камнем, и удовлетворенно кивнул. Цветные прожилки в кристалле сплелись воедино, и он почернел. На глазах Громфа черный цвет сменился дымчато-серым.

— Готово, — сказал он скорее себе, чем Нозрору и Прату.

— Несомненно. — отозвался Нозрор. — Мы сможем чем-то помочь вам, Архимаг?

— Да, — ответил Громф. — Но не теперь. Терпение, Нозрор.

Прат подался вперед на стуле, упершись локтями в колени. Разглядывая клубящийся серый туман внутри кристалла, он спросил:

— Архимаг, я полагаю, вы будете прорицать Дом Аграч-Дирр. Почему бы не использовать для этого зал прорицаний? Здесь кристалл…

Прежде чем Громф смог ответить, отозвался Нозрор, тем тоном, который, должно быть, использовал для особо бестолковых студентов:

— Потому что об этом должны знать только Бэнр. В стенах Магика могут быть и другие шпионы, кроме Вориона.

Громф приподнял бровь. Проницательность Нозрора произвела на него впечатление; этот Мастер Магика хорошо соображает. Вскоре Громфу придется или повысить его в иерархии Магика, или, если его амбиции чересчур возрастут, убить.

— Мастер Нозрор упомянул лишь одну причину из нескольких, — сказал Громф, взглянув на Мастера Магика со сдержанным одобрением. — Другая из них — я знаю, что мой кабинет защищен от прорицания Ясраены. Я не могу с той же уверенностью полагаться на защиту зала прорицаний, не проведя предварительно тщательной проверки. Для этого у нас нет времени. А третья причина — это то, что вы оба нужны мне здесь, в моем кабинете, чтобы поддерживать мой обман.

— Обман? — переспросил Прат.

— Нужны? — повторил Нозрор.

Громф пожалел о своих словах в тот же миг, как они сорвались с его губ. На лице Нозрора было написано плохо скрытое возбуждение, вызванное словами Громфа об их «нужности». Даже Прат казался слегка ошеломленным.

Громф решил исправить положение.

Он холодно взглянул в пухлое лицо Нозрора и произнес:

— Моя нужда в вас — всего лишь вопрос удобства, Нозрор. Ничего более. Для этого подойдет любоймаг Бэнр. Возможно, другой подойдет даже больше, чем ты. Хочешь, чтобы я расстался с тобой?

Его многозначительный вопрос повис в воздухе. Нозрор столь поспешно замотал головой, что его брюхо заколыхалось:

— Нет, Архимаг! — воскликнул он. — Вовсе нет. Я почитаю за честь хоть чем-нибудь помочь вам в столь важных делах. Я просто хочу понять, что вы задумали.