- Это сложный вопрос. - ответил Слонг. - Баг непрерывно, все время, что мы его знаем, сам охотился на охотников, что едва ли могло прибавить ему любви со стороны заказчиков последних.
- Я, наверное, первой из всех присутствующих познакомилась с Багом. - заметила Эрея. Обратившись к Слонгу, спросила:
- Мне можно рассказать эту историю?
- Необязательно в подробностях, - перебила Лена. - Ответьте на один вопрос. Мог ли этот человек связно и правдиво рассказать вам о своей жизни с раннего детства до момента вашей встречи?
- Нет... - Эрея пораженно уставилась на Лену. - Именно этого он и не мог сделать. Как-то туманно ссылался на то, что терял память. Когда мы с еще одним нашим магом встретили его в лесу, он производил впечатление человека, выброшенного в этот лес из портала без малейшего подобия экипировки для жизни, то есть выживания в этом лесу. Вам достаточно этих сведений, или вам нужно знать, кем на самом деле является этот человек?
- Давайте, мы покажем вам несколько портретов. Если вы его узнаете, то мы с радостью послушаем ваш рассказ.
Эрея снова в нерешительности обернулась к своему безопаснику.
- И у вас, и у нас есть секреты. - продолжила Лена. - Давайте заключим партнерское соглашение. С обычным пунктом о неразглашении конфиденциальных сведений.
- Предмет соглашения? - спросил Слонг.
- Ну... Обычный обмен разведданнными. "Стороны обязуются обмениваться информацией относительно лорда-правителя Нураза и ассоциированных с ним магических организаций нейтральных миров, в той мере, в какой это не ущемляет интересы значимых для сторон третьих лиц. Стороны гарантируют неразглашение любым посторонним лицам информации, предоставленной друг другу в рамках данного соглашения."
Мальвина улыбнулась, протянула руку. Через секунду на столе лежал лист бумаги с текстом соглашения. Лена постаралась скрыть свое удивление, а вот для хозяев особняка такая чудесная материализация духа соглашения в букве, по-видимому, относилась к сфере ежедневной рутины.
- Что это? - спросила Лена по мыслесвязи.
- Сервис местной информационной сети. Эдакий сетевой принтер. Документ распечатывается где-то на сервере и посылается пользователю через микропортал.
Глеос и Слонг изучили документ и поставили свои подписи на двух копиях. Лена добавила свою.
- Мальвина, ты можешь распечатать фото пропавших молодых людей, этого Артура, плюс еще пять-шесть?
- Уже. - ответила отличница. - Артур Лесной, Степан Живучий и еще трое москвичей.
В ее руке появились пять листов бумаги. Девушка разложила их на столе и задала вопрос:
- Видели ли вы кого-нибудь из этих людей?
- Баг. - первой откликнулась Эрея, ткнув пальцем в фото банковского программиста, вырезанное из его личного дела. - Но здесь он не выглядит таким монстром тайных операций, каким мы его знаем. Простой, ничем не примечательный, наивный, даже где-то мечтательный человечек. А вы с ним знакомы?
- Я уже говорила, - ответила Лена, - что моя профессия связана с задачами тайной стражи. И клятвы о неразглашении, которые я давала, до сих пор в силе. Кроме того, я бы в любом случае не стала что-либо рассказывать без личного согласия этого человека. Скажу только, что по линии нашей тайной стражи ничего предосудительного за ним не числится.
- В связях, порочащих его, замечен не был. - гнусаво продекламировала Мальвина.
- Кроме того, ни я, ни моя помощница лично с ним незнакомы.
Эрея глубоко вздохнула и выпалила:
- Ар'тур Драконойд - младший ненаследный принц империи Ларгот мира Ареана.
- Э... это он хорошо зашел... - протянула Мальвина. Заметив упрек в глазах своей начальницы, добавила, - Молчу, молчу.
- Мы можем встретиться с принцем Артуром? - спросила Лена.
- К сожалению, нет. Баг бросился спасать нашу поисковую экспедицию, которую, как мы впоследствии выяснили, обманом заманили в нестабильный естественный портал, ведущий в закрытый мир. Вот уже сорок лет, по местному времени, как о них ни слуху, ни духу.
Лена и Мальвина не могли скрыть своего разочарования.
- Мы вам очень сочувствуем. Будем надеяться, что они выкрутятся. Что значит, закрытый мир?
- Туда попасть можно, обратно - нет. - ответила Тея. - Мы все учились в Академии магии четырех стихий гильдии "Ледяное пламя", одной из лучших в нейтральных мирах. Как только стало ясно, в какой мир попали наши... друзья, мы собрали тамошних пространственных магов, да и сами начали рыть все доступные коллекции трактатов Древних. Нигде никаких данных о плетениях, запирающих порталы на уровне целых миров. А ведь в составе экспедиции была внучка ректора Академии. Можете себе представить, каким кнутом и пряником он стимулировал наших пространственных магов? Но... ни-че-го.
- "Кнутом и пряником"? Где вы слышали это выражение?
- От Бага.
- Ага. А как насчет "шито белыми нитками"? "Шила в мешке не утаишь"?
- Да, и такое он упоминал... Так что теперь уже нет никаких сомнений, что вы с ним жили в одном и том же мире.