Возвращение

— Не надо. Главное, что ты вспомнил… И теперь мы опять будем вместе… Навсегда… Поплыли?

— Туда? — Андрей показал на берег.

— Нет. Там нам с тобой нечего делать…

И Андрей понял, что Лена была права. На душе его стало так легко и спокойно, как не было уже давным-давно. Они поплыли рядом. Туда, к горизонту, сливающемуся с морской рябью и лунными блестками в единое целое. Туда, где они будут счастливы просто потому, что они всегда будут вместе.

Никто из них даже не оглянулся на исчезающий вдали берег, на исчезающий вдали мир… И лишь один последний крик ночной птицы — длинный и тоскливый крик — донесся до них сквозь усиливающуюся игру лунного света. Берег словно прощался с ними. Но они ему не ответили…

17

— Все, Светочка? Уезжаете? — спросила Антонина Васильевна.

— Да, пора уже, — ответила Света.

— А вещи?

— Позаботьтесь о них сами. Ладно?

— Конечно, Светочка, конечно… А Андрюша с Леночкой… Они уже…

— Да, — ответила Света и улыбнулась.

— Я очень рада за них. — Антонина Васильевна улыбнулась ей в ответ. — И за вас, Светочка, тоже…

— Спасибо. — Света подошла к ней, и они расцеловались.

— Вы с ними еще увидитесь? — спросила Антонина Васильевна.

— Вряд ли, — вздохнула Света.

— А газеты? — встрепенулась вдруг Антонина Васильевна. — Газеты вы не берете с собой?

— Да нет… Зачем они теперь?..

— А можно я оставлю себе одну? Ту самую… На память о вас…

— Конечно. Забирайте их все.

— Нет, только одну… Они немного помолчали.

— Ну, — вздохнула Света, — мне пора.

— Вашу машину уже починили?

— Да, — улыбнулась Света. — Как новенькая стала…

— Ну, вы поосторожнее за рулем… Без лихачества… — обеспокоенно попросила Антонина Васильевна.

Они со Светой посмотрели друг на друга и весело рассмеялись. Света помахала рукой и вышла из номера, а через минуту Антонина Васильевна услышала шум мотора, донесшийся с улицы, и лучи автомобильных фар на миг бросили свой отблеск на стекла окон.

Антонина Васильевна села за стол, развернула газету и еще раз внимательно прочла статью, где писалось о том, как утонули Лена и Андрей, и о том, как сестра Андрея, Светлана, спеша на место происшествия, не справилась с управлением своего автомобиля.

— Да, — вздохнула Антонина Васильевна. — И надо же было случиться такому несчастью… Все трое в один день… И такие молодые… Ну ладно… Будем надеяться, что они все-таки еще встретятся…

Она вышла из номера и плотно затворила за собой дверь…

Февраль, 1999

ЧАСЫ ЖИЗНИ

По мнению эксперта, смерть старика наступила между часом и двумя часами пополуночи. Никаких следов возле тела обнаружено не было, и насильственная смерть, таким образом, полностью исключалась. Врач охарактеризовал причину смерти как скоропостижную, от остановки сердца. Это было и неудивительно, если принять во внимание солидный возраст старика — девяносто восемь лет. Детектив Сван подумал, что было бы неплохо дожить до такого почтенного возраста и ему самому. Или хотя бы до половины этого срока. И умереть так же мирно, от остановки сердца, а не от пулевого ранения.

Больше думать Свану было не о чем. Полиция здесь была совершенно не нужна, а детектив — тем более. Просто правнучка старика, гостившая у него на выходных, подняла панику и вызвала полицию, лишив тем самым спокойного отдыха детектива Свана и еще четверых полицейских.

Правнучка старика — молодая девушка, которую (насколько запомнил Сван) звали Марией, — и в самом деле была очень напугана. Поначалу. До того момента, когда ей объяснили, что смерть от остановки сердца в таком преклонном возрасте вещь, конечно же, неприятная, но отнюдь не криминальная. Это ее немного привело в чувство. В том смысле, что она перестала испуганно дрожать и принялась горько плакать.

Детектив Сван все же попытался выяснить у Марии, почему она решила, что старик умер не своей смертью, и получил в ответ маловразумительный рассказ о том, что ее прадедушка, несмотря на свои годы, всегда отличался незаурядным здоровьем. И в тот вечер Мария не заметила никаких ухудшений его самочувствия. Это был очень бодрый и жизнерадостный старичок, который всегда бывал рад гостям, но сам наотрез отказывался покинуть свой старый дом и погостить у кого-нибудь из своей многочисленной родни.

В эту злополучную ночь Мария долго не могла уснуть. Среди ночи она услышала в коридоре торопливые шаги старика и его учащенное дыхание. Старик куда-то спешил и бормотал вполголоса: «Скорее!.. Скорее!..» Потом раздался звук глухого удара, и все стихло.

Мария выглянула из своей комнаты и, увидев приоткрытую дверь гостиной и лежавшее на полу тело, завизжала и принялась звонить в полицию.

Старик умер от остановки сердца. Более мирной смерти невозможно было себе представить. Никаких ужасов, никакой крови и криков. Врач сказал, что старик, наверное, даже ничего не почувствовал.

Он не дошел до гостиной двух шагов. Ему оставалось так мало до цели — всего два шага. И тогда…

Что «тогда»? — подумал Сван. Тогда он, наверное, умер бы уже в гостиной… И все… Конец был бы один. Хотя, если учесть толстый ковер на полу, шуму при падении было бы гораздо меньше…