Возвращение

— Вам интересно: что там? — переспросил я, в последний раз напрягая чутье, но ничто не предвещало опасности. — А пойдемте, сами посмотрите.

Глава четырнадцатая

Традиция пропускать вперед пожилых сограждан и женщин пришла к нам с доисторических времен, когда право первым войти в новую пещеру предоставлялось именно наименее ценным для племени особям. Пустует новое жилище — все войдут, а выскочит оттуда какой-нибудь разъяренный хищник, тоже хорошо — одним лишним ртом меньше.

Это я подвожу теоретическое обоснование под тот факт, что пока я раздумывал: брать с собой в душ меч или обойдется, мои девушки рванули на плеск воды с такой стремительностью, что я невольно отстал. Латентно дремлющий во мне джентльмен немедленно возмутился и потребовал «догнать и перегнать», а флегматичный фаталист предложил не вмешиваться. И пока я размышлял над их предложениями, обе фемины достигли тумана и шагнули в него. Вернее — влетели с разбега…

И, словно испугавшись столь стремительного натиска, мгла отшатнулась и стала расползаться. Отдельные клочья еще висели в воздухе, не решив: в каком направлении ретироваться, но обзору в целом уже не мешали.

Я и не думал, что водопад расположен так близко. Вообще-то, приходилось сталкиваться с эффектом поглощения звуков в тумане, но чтоб такое грандиозное, величественное, а главное — шумное зрелище располагалось всего в каких-то пятидесяти шагах от костра, ни за что бы не подумал. А картина была еще та, вполне под стать Неопалимой Купине…

Вот только названия никакого подходящего в голову не приходило. В самом деле, ну не называть же мне его — Непромокаемым Потоком?

Из совершенно прозрачного, безоблачного неба, примерно с высоты третьего этажа низвергался шлейф воды. Шириной тоже метра три. И с плеском исчезал в соразмерном бассейне. При этом водная гладь в нем оставалась невозмутимая и ровная, как зеркало. Или — отполированный до прозрачности лед!.. Феерическое, в общем, зрелище.

Вот только девушки, похоже, на данном историческом отрезке времени воспринимали реальность не вполне адекватно. Вернее — исключительно и только на самом примитивном уровне, совершенно не заморачиваясь фантастичностью и нереальностью представшей перед их взором картины.

Ну и правильно, вода — это не услада для глаз, а напиток!..

Много воды — средство для мытья и прочей гигиены. Возможность искупаться так их вдохновила, что девушки совершенно не обратили внимания на то, что мне даже с расстояния было заметно. Вода в бассейне даже не шелохнулась…

Две особи женского полу с восторженным визгом и писком буйно плескались в водопаде, а зеркальная гладь их вторжение совершенно игнорировала.

— Хорошо-то как! — радостно воскликнула Милка.

— Влад, иди к нам… — позвала следом и Листица. — Водичка, просто прелесть. Теплая-теплая… И вкусная-я… сла-адкая…

Можно подумать: я не хотел. Но вот остров, или его создатель…

Нет, не так — Создатель!

Вот они-то как раз и возражали. Иначе чем еще объяснить: что у меня под ногами словно обратный эскалатор включился. Сколько шагну, столько же назад отнесет. И костер за спиной уже не потрескивал уютно и добродушно, а стал недовольно ворчать. Это что ж за несправедливость? На земле женщины за равные права с мужчинами борются, рабочие места и пьедесталы занимая, а тут мужика вообще зачухали, даже помыться не дают! Или у них сегодня в бане женский день?

Ну тады, ой! Пардону просим, за неспортивное поведение.

И если уж нельзя попить, пойдем хоть поедим… Заодно придумаем правдоподобную версию: почему на моем острове меня же в душ не пускают. А еще б у кого умного спросить: в чем разница между мной и этими голопопыми купальщицами, кроме самой очевидной? Ведь явно ж не в y-хромосому уперлось.

Кстати, и советчики мои странно притихли. Будто и нет никого?

— Я сейчас… Мне надо…

При общении с женщинами фразы лучше не договаривать. Все равно они (женщины) собеседника до конца никогда не дослушивают и спокойно додумают недостающий текст сами. В меру собственной распущенности и образованности, так сказать. Или — в свете тех проблем, которые их на данный момент интересуют больше прочих.

Купание в болоте не прошло бесследно и для бутерброда. Салу, естественно, ничего, а хлебушек размяк. Упаковка из капустных листьев не прошла испытание на герметичность. И хоть процесс размягчения до состояния каши еще не дошел, совать в рот этот осклизлый комок с отчетливым запахом, а значит — и привкусом тины, совершенно не хотелось.

Логическая цепочка сформировалась довольно быстро. Влажный хлеб — костер — сухой хлеб. Ладно, сойдут и сухари, если что-то пойдет не по плану. Отлично помня, что данный огонь меня не трогает, я ничтоже сумняшеся сунул в него весь «бутерброд».

Пламя возмущенно фыркнуло, но уклоняться не стало. Лизнуло и пищу, и плоть. Ласково так, мягко… А мгновением позже я с изумлением глядел на принявший свой первоначальный вид хлеб, который я держал в… совершенно чистой руке!