Возвращение

Часть его «я» хотела убить этого чужеродного монстра. Выдавить из него жизнь. Кирк точно знал, что этот поступок доставит ему острое наслаждение.

Но по причине, которую он никак не мог сформулировать, Кирк сопротивлялся.

Вместо этого, он поднялся, вытянул коммуникатор с пояса, открывая его. Посмотрел на него, когда ничего не получилось.

Он снова попытался откинуть верхнюю часть. Потом вспомнил. Устройство нельзя было открыть. Он нажал кнопку включения.

– Слушаю, – произнес бесплотный голос.

– Я здесь закончил.

– Клингон что-нибудь знает?

– Нет.

– Он мертв?

Кирк уставился на беспомощно лежавшее перед ним тело клингона. Поморщился, когда почувствовал внезапную острую боль. Он жаждал ласки Сэлэтрели. Чтобы она забрала у него беспокоящие мысли и чтобы все стало лучше.

Но Кирк еще не до конца понимал, почему его мысли должен был забрать кто-то другой. Разве не он отвечал за них? Почему он отказался от этого права?

Но дизраптор так тяжело оттягивал пояс, его так легко было использовать.

Чтобы уничтожить врага.

Звездный Флот.

Федерацию.

Клингоны тоже были врагами. Он знал это и без объяснений Сэлэтрели.

Но почему же тогда так тяжело было поверить в принадлежность клингона Звездному флоту? Если и клингоны, и Звездный Флот были его врагами, почему такой союз смущал его?

Кирк потряс головой, словно надеясь избавиться от нахлынувших сомнений.

– Клингон мертв? – настаивал голос.

Кирк опустил руку на дизраптор. Вытащил его. Поставил на полную мощность.

Прицелился.

Так легче было побороть смущение. Боль. Лишь нажать на кнопку, и эти чувства растворятся, как тело клингона у его ног.

Что может быть легче?

Кирк принял решение.

Он нажал на кнопку.

Дерево позади клингона вспыхнуло неровным светом, а потом растворилось квантовым туманом.

– Он мертв, – объявил Кирк.

Его пронзила острая боль, когда он произнес ложь. Но почему-то боль была слабее чем он ожидал. Возможно боль можно было контролировать, по крайней мере частично, без прикосновения Салатрель.

А если так, какие еще секреты она скрывала от него? Какую еще ложь она ему говорила?

– Приготовиться к транспортации, – сказал голос.

Кирк посмотрел на клингона, тихо лежавшего у его ног.

Клингон открыл глаза.

– Кто я? – спросил Кирк.

Но прежде чем услышал ответ, луч транспортера нашел его и унес с поверхности планеты.

ГЛАВА 12

Звездная база 804 исчезла.

Через низко лежащий туман, который прикрывал опустошенный участок, сломанные ребра возведенного каркаса прочерчивали схему когда-то существовавших строений и проходов. Изодранная наружная обшивка и арматурная сетка дрожали поверх разодранного остова, подобно умирающим животным, забиваясь в расколотые трубы и энергопроводку. Тут и там разрушенные силиконовые кирпичи и скрученные листы дюрапласта образовывали были свалены в случайные кучи обломков. Очевидно, что не эта субстанция была особо полезной для Борга.

Пикард пристально смотрел на руины. Семьдесят восемь человек остались там – люди, вулканцы, семья клингонских археологов, дети, домашние животные, мечты. Все ушло.

Поглощено чудовищным кубом, который возник в центре базы, возвышаясь на тридцать метров над ними, зловещий и всепожирающий. Инопланетное кладбище сырья, ассимилированного из звездной базы.

Только три дня.

– Не укладывается в голове, – сказала Беверли. Ее голос выдавал ошеломляющее чувство потери, которую они оба испытывали.

В сумерках она стояла около Пикарда – они оба были все еще в черных доспехах коммандос, которые носили с самого начала. Вейнлейн и остальная часть ее группы определили, что Борг не рассматривют двух людей вместе как группу, достойную ассимиляции – в том случае, если они сохраняли дистанцию в одну сотню метров от любого другого члена группы.

Длинные красные лучи солнца Нового Титана падали на знак звездной базы, находящийся наполовину в земле у ног Пикарда. Дельта Звездного флота вернула в памяти Пикарда образ эмблемы на куче камней, которую он построил над Джеймсом Т. Кирком.

В тот день Пикард похоронил Кирка под лучами закатного солнца. Теперь у него было чувство, будто уничтожение Звездной базы 804 точно также отметило конец для Федерации. Потому что Борг, которые действовали здесь, были отличны от всех, с кем Звездный Флот сталкивался прежде. Самый большой кошмар Звездного Флота стал реальностью.

В галактике существовали разные ветви действующих коллективов Борга. И Пикард знал как никто другой, что как бы хорошо какая-то защита не сработала против одного коллектива, она не обязательно будет работать против другого.

– Это должно укладываться, – сказал Пикард, хотя в своем сердце он не чувствовал никакой уверенности. – Они – машины. Основаные на логике. Все что они делают, должно соответствовать их программной цели – выживанию.