Возвращение

 - Рабочие должны правильно понять линию партии. – Первый секретарь обкома КПСС был спокоен на совещании партийного актива.

 - Продовольственная программа партии совпала с понижением зарплат на крупнейшем в городе электровозостроительном заводе. – Предупредил второй секретарь.

 - Ерунда, - скривился руководитель области, - «будёновцы» единодушно поддержать решение правительства.

 На НЭВЗ имени Будённого трудились около 12 тысяч человек. Завод-гигант производил мощное впечатление: гудящие станки, могучие краны, сверкающая сварка. Когда по заводскому радио прозвучало объявление о снижении расценок на работы, стальцех залихорадило.

 - Идём в контору, - скомандовали активисты, - пускай скажут, что нам есть завтра!

 - Сами едят от пуза, а нас голодом морят…

 Директор завода Курочкин не захотел разговаривать с представителями и высокомерно бросил оскорбительную фразу:

 - Не хватает денег на мясо, жрите пирожки с ливером.

 - Ты у нас сам лагерную баланду хлебать будешь! – пообещал один из зачинщиков.

 Рабочие тут же остановили станки, вышли на улицы, перегородили железнодорожные пути и остановили пассажирский поезд Ростов - Саратов.

 - Хрен вы куда проедите! – горланили наиболее энергичные из них.

 Кто-то на тендере паровоза написал мелом: "Привет рабочему классу! Хрущёва - на мясо!"

 До прямого столкновения в тот день не дошло. На всякий случай ночью в город вошли войска. За одну ночь все стратегически важные объекты города: почта, телеграф, радиоузел, горисполком и горком партии, отдел милиции, КГБ и Государственный банк, были взяты под усиленную вооружённую охрану.

 - На всякий случай! - из Госбанка были вывезены все деньги и ценности.

 Все подразделения Новочеркасского гарнизона были подняты по тревоге и переведены в полную боевую готовность. Утром эмоции перехлестнули через край:

 - Работайте с такой «хавкой» сами, - переговаривались рабочие.

 - Пускай конторские выйдут заместо нас...

 Завод встал окончательно. Началась массовая забастовка и в Москву полетела телеграмма об антисоветском мятеже. Хрущёву была доложена следующая информация:

 - Нежелательные волнения продолжают иметь место в городе Новочеркасске на электровозном заводе. Примерно к трём часам ночи после введения воинских частей, толпу, насчитывающую к тому времени около четырёх тысяч человек, удалось вытеснить с территории завода, и постепенно она рассеялась. Завод был взят под военную охрану, в городе установлен комендантский час, двадцать два зачинщика задержаны.

 Главная площадь города уже с раннего утра была заполнена людьми, которые требовали, чтобы к ним вышел кто-нибудь из руководителей, но никто не появился.

 ***

 Александра Шелехова пришла на площадь перед Новочеркасским горкомом партии часам к одиннадцати утра. На тот день выпал долгожданный выходной, и она захотела погулять по городу.

 - Откуда столько людей? – удивилась Саша, которая ничего не слышала о начавшихся волнениях.

 К тому времени многие из пришедших сюда с колонной рабочих уже разошлись. В толпе появилось много просто любопытствующих, женщин, подростков и детей.

 - Работники горкома партии не стали разговаривать с людьми, - переговаривались между собой зеваки.

 - Попросту сбежали…

 Перед оставшимися выступил с балкона на втором этаже помощник прокурора города, как он представился. Заявил, что действия рабочих незаконны, и призвал их разойтись. Был он при этом явно испуган, тут же ушёл.

 - Иди, не задерживайся. – Настоятельно посоветовали ему.

 - То же мне законник…

 Тем временем с балкона выступали люди, высказывали свое мнение о событиях. Выделились, как и следовало ожидать, крикливые активисты, призывавшие рабочих как-то оформить свои требования, передать их куда-то «наверх».

 - Да здравствует забастовка! – крикнул сухощавый молодой мужчина, со странно знакомым лицом.

 - Где я его видела… - начала вспоминать Александра.

 Исхудалая женщина в рабочем комбинезоне зачитала бумагу, найденную на столе исчезнувшего горкомовца в которой говорилось: « Трудящиеся Новочеркасска приветствуют повышение цен на мясомолочные продукты и обязуются трудовыми успехами...»

 - Они бы ещё на водку цены повысили!

 - Мы бы их так поприветствовали… - сообщение вызвало дружный смех.

  Саша видела вокруг себя живые, возбуждённые лица, какие не увидишь на «организованной» демонстрации.

 - На них возмущение, ирония, запальчивость, насмешка, - отмечала она, - но нет рабского равнодушия или страха.

 Какие-то юные женщины в замасленных спецовках подбадривали мужчин, призывали держаться и добиваться справедливости. К одиннадцати часам запал митинга как бы угас: люди пришли к горкому, никого здесь не нашли и теперь не знали, что делать.

 - Пойду домой! – решила молодая женщина и даже сделала несколько шагов в сторону.

 Тем временем появились солдаты. Они расположились цепью между фасадом здания и толпой, вошли в здание горкома. На балконе появилось несколько офицеров в полевой форме с красными, загорелыми лицами:

 - Видно, что только с учений. – Сказал мужчина с военной выправкой.

 - Бывший военный… - сообразила Шелехова и остановилась.