Возвращение

– Простите, ваше величество, – униженно произнес Артак. – Я обычный армейский боевой маг и не разбираюсь в высокой политике, поэтому мне неизвестны ее хитросплетения.

– Артак, я на тебя не в обиде. Своим лечением ты очень помог мне восстановить силы, а возможно, и спас от смерти. Я таких услуг не забываю и умею быть благодарным. От тебя требуется только верность данному слову, надежные знания и магические навыки. Если я буду доволен твоей работой, то ты скоро перестанешь быть «обычным армейским боевым магом» и займешь в магической иерархии Оркании достойное место!

Артака буквально затрясло от проснувшихся в его душе надежд и желаний. Похоже, маг уже давно перестал мечтать о повышении, если его отправили бродить по лесам, набитым нежитью, с каким-то караваном.

– Ваше величество, я ваш душой и телом! Вы не пожалеете о том, что обратили на меня свое высокое внимание. Я не силен в магической теории и не сделал значительных магических открытий, но более опытного практика вам не найти! Никто из магов лучше меня не умеет бороться с нежитью, поэтому меня постоянно отправляют в дальние походы в Ледяную пустыню. Это мой седьмой поход, и мы снова возвращаемся с добычей, а кости придворных теоретиков давно бы уже белели в этих лесах!

– Артак, как я понял, ты принес образцы трав, которые нужны для моего излечения?

– Да, ваше величество.

– Закончи этот вопрос с Арчером и пришли ко мне женщин, которые были со мной. Это высокородные дамы из мира Земля. Екатерина – моя племянница, она уговорила меня показать ей другие миры, а сиятельная Елена любезно соизволила сопровождать меня на Орканию, чтобы решить, достоин ли этот мир ее высокого внимания.

Арчер неожиданно побледнел и, едва дослушав объяснения мага, схватил сумку с травами и пулей вылетел из шатра. Глядя вслед воину, я понял, что он испугался за своих бойцов, которые могли не оказать должного уважения моим женщинам, о которых я едва не забыл. Зная мой крутой нрав, он боялся того, что я буду скор на расправу и поотрываю виновным голову, если кто-то из его воинов обидел моих спутниц. Оставшись наедине с магом, я решил продолжить пополнять свои знания об Оркании, которые в данный момент были дороже золота.

– Артак, прикажи, чтобы мне принесли обед. А то я в последние дни питался только святым духом. Пока я буду утолять голод, ты мне расскажешь про местную нежить. Я впервые столкнулся с подобной разновидностью магии смерти и по незнанию наделал много ошибок.

– Ваше величество, я полностью в вашем распоряжении и расскажу все, что знаю.

После этих слов маг выскользнул из шатра и отдал какие-то распоряжения охране, а затем вернулся с двумя учениками и попросил разрешения меня осмотреть. Я был не против осмотра, потому что полностью выбился из сил и держался только на остатках характера. Маг с помощью двух учеников напоил меня какими-то отварами и обработал язвы на теле пахучей мазью. Затем Артак повесил на мою грудь магический амулет с зеленым камнем, и я почувствовал, как тело начало наполняться магической Силой.

– Артак, что за амулет ты повесил мне на шею? – спросил я мага.

– Ваше величество, это мой личный самагард, в котором я запасаю магическую энергию. Ваша аура истощена борьбой с лучами смерти, которые лишают вас жизненной силы. Я настроил самагард на вас, и он пополнит ваши запасы магии.

Я переключился на магическое зрение и осмотрел свое тело. Нежить практически лишила меня магических способностей, и несколько минут я был не в состоянии даже увидеть свою ауру. Самагард Артака вернул мне такую возможность, и я смог осмотреть повреждения, нанесенные моему организму магией нежити. Картина оказалась ужасающей! Моя аура зияла многочисленными дырами, и из нее высасывали энергию десятки тонких зеленых лучей, которые, извиваясь, как черви, уходили в землю. Самагард восполнял наносимый этими червями урон, но запас магии медленно таял, и его должно было хватить только на несколько часов. Я попытался отрезать одного из червей лучом Силы, и мне это удалось. Обрадованный наметившимся успехом, я продолжил работу, и вскоре последний червяк уполз в землю, перестав тянуть из меня жизненные силы. Затем я перекачал из самагарда весь оставшийся запас магии в свою ауру и вышел из транса.

Открыв глаза, я увидел, что Артак смотрит на меня разинув рот от удивления, и поэтому спросил его:

– Артак, я что-то пропустил? Чем вызван твой удивленный вид?

– Ваше величество, самагард!

– Что самагард?

– Он полностью пуст!

– Ну и что?

– В амулете была накоплена энергия, которую я запасал в течение года от самого мощного источника магии на Оркании! С помощью этой энергии можно разрушить магическую башню в Руане, а вы ее впитали всего за несколько минут! Теперь я не смогу провести обряд очищения!

Мне снова пришлось погрузиться в транс, чтобы проверить запасы Силы. Область в груди, где я накапливал магическую энергию, оказалась заполнена всего на треть, поэтому, вернувшись в обычное состояние, я успокоил Артака: