Возвращение

Весь первый день нашего похода мы старательно запутывали следы, чтобы сбить со следа возможных преследователей. Девушки добросовестно выполняли все мои приказы, но толку от их стараний было мало. Отсутствие опыта сводило насмарку все наши труды по сокрытию следов, и в результате мы только без толку измучились. Поэтому, когда отряд вышел к реке, которая была обозначена на карте как река Оргун, я занялся постройкой плота, чтобы преследователи решили, что мы уплыли вниз по течению. Девушки, вымотанные дневным переходом, спали как убитые, а я практически всю ночь резал деревья на бревна лучом Силы и таскал их к реке.

К утру примитивный плот был готов, и мы успешно переправились на нем на противоположный берег. После я разрезал прутья лозы, которыми были связаны бревна, и оттолкнул их подальше от берега. Избавившись от плота, я повел свой отряд вверх по течению реки по кромке воды, не выходя на сушу. К полудню Катя и Лена устали настолько, что начали спотыкаться на каждом шагу, и мне пришлось объявить привал, хотя я не собирался этого делать. На карте этот район местности был выделен штриховкой с подписью, которую я перевел с эльфийского как «нежить».

У меня не было уверенности в том, что перевод соответствует понятию, которое я в него вкладывал, и вряд ли по берегу реки бродят скелеты и зомби, но нам все-таки стоило побыстрее покинуть это место. Пока девушки отдыхали в небольшом гроте, образовавшемся в завале из нескольких валунов, я решил проверить дорогу вверх по течению реки. Пробежав буквально полкилометра, я натолкнулся на развалившийся причал, рядом с которым из воды торчал остов затонувшей лодки. От причала в лес шла заросшая тропа, которая привела меня к заброшенной усадьбе, окруженной прогнившим частоколом. Магическое сканирование ничего опасного не обнаружило, и я осторожно пробрался во двор усадьбы через рухнувшие ворота. Усадьба состояла из двухэтажного дома и нескольких сараев, построенных вдоль частокола. Осмотр помещений ясно указывал на то, что дом был покинут давно и в спешке. Довольно ценные вещи были раскиданы по дому, словно хозяева очень торопились уйти из усадьбы и забрали только самое необходимое.

За то время, пока я бродил по дому, погода начала быстро портиться, и вскоре послышались раскаты грома. Мне пришлось срочно сворачивать обыск и возвращаться на берег реки за Катей и Леной. Убежище, в котором я оставил девушек, плохо защищало от дождя, поэтому девушкам было лучше переждать непогоду под крышей усадьбы.

Мои опасения насчет возможного дождя полностью оправдались, и, как только мы вошли в дом, на улице разразился настоящий ливень. Крыша дома давно прохудилась, но в одной из комнат было относительно сухо, и вода с потолка не капала. Я разогрел магией запасы еды, и мы после скромного ужина стали устраиваться на ночлег. Дверь в комнату я закрыл на засов и лег спать первым, чтобы заступить в караул после полуночи, однако буквально через час меня разбудили вопли ужаса. Дикие крики Кати и визг Лены выдернули меня из сладкого сна, и я, не понимая, что происходит, бросился к окну, возле которого надрывались девушки, а когда выглянул наружу, то к женскому визгу добавились мои громкие вопли.

Князь Ингар – лысый как коленка, поэтому у меня не встали дыбом волосы на голове, но в остальных местах, где волосы еще сохранились, они зашевелились, словно живые. Такого животного ужаса я не испытывал ни разу в жизни, хотя она иногда висела буквально на волоске. Я был морально готов к сражению с любым противником, но, увидев толпу скелетов, ломящихся в дом, реально чуть не обделался от страха. Катя и Лена истошно визжали, забившись в угол, а я ударил магией по скелетам, не экономя запасов Силы. Стену дома, на которую пришелся магический удар, вынесло, словно ее и не было, скелеты разлетелись в пыль, а на нас рухнул второй этаж усадьбы. Я едва успел отскочить в угол к девушкам, и наше убежище завалило обломками дома.

Слава богам, что в углу комнаты образовался маленький закуток и поэтому Катю и Лену не раздавило обломками. Правда, меня прилично приложило бревном по горбу, но для такого, как я, бугая подобный удар давно уже не был смертельным. Когда на меня перестала сыпаться труха и немного осела пыль, я занялся нашим спасением. Мне удалось проделать дыру в завале, через которую я вытащил Катю и Лену во двор. Девушки к этому моменту находились в бессознательном состоянии, поэтому не увидели кошмара, который надвигался на нас.