Возвращение

Чтобы хоть как-то выправить положение, я приказал внести в списки приглашенных имена опальных князей и их наследников, чтобы изобразить из себя «отца народа» и простить грехи заблудшим ушастым овцам. Мои опричники попытались возражать, но мне хватило одного взгляда, чтобы пресечь наметившийся на корабле бунт. После обнародования указа об амнистии в Геонил началось настоящее паломничество, и мне пришлось часами стоически выслушивать жалобы на жестокость наместников. Кого-то я простил и направил на фронт войны с орками, а парочку выявленных с помощью магии скрытых врагов посадил в подвал замка на цепь для более тщательного допроса.

Когда практически все было готово к торжествам, их пришлось отложить еще на трое суток, потому что пришло известие из Элора о прибытии делегации из Далранского королевства во главе с королем Луи и королевой Еленой Прекрасной. Мало того, на следующий день от Арчера прискакал гонец с известием, что к башне подошел дракар с хуманами, на котором приплыл Колин.

Перед тем как залечь в саркофаг на трансформацию, я вел переписку с Колином и Луи через таргов и контрабандистов с Тортуги, но между Далранским королевством и Эльфийской долиной раскинулся целый континент, заселенный орками, а морским путем письма шли долго. Связь с помощью почтовых птиц была мне недоступна, поэтому я не ожидал, что Колин и Луи приплывут в Эльфийскую долину.

Я бросил все дела и сломя голову помчался в комплекс, чтобы встретить Колина у подъемника в башню. Тузик по пятам следовал за мной, и его появление на встрече с братом произвело настоящий фурор.

– Ингар, да это же Тузик, ты же рассказывал, что он погиб!

– Колин, ты прав, и это действительно Тузик, но только молодой. Боги вернули мне погибшего друга, но в новой ипостаси.

– Я рад за тебя, лохматый! Такого хозяина, как Ингар, – поискать, – весело заявил Колин, потрепав малхуса по холке.

Мы обнялись с братом, а затем всю ночь отмечали встречу в моем кабинете. Поначалу нам составили компанию Арчер и Баррак, но вскоре они ушли заниматься размещением вновь прибывших бойцов Колина, оставив нас наедине. Катя со мной не поехала в комплекс портала и осталась в Геониле шить новые наряды к празднику, поэтому за столом нам прислуживала Люсиэль. Увидев амазонку, Колин едва не подавился куском оленины и, когда та удалилась за очередной бутылкой вина, спросил меня заинтересованно:

– Это кто такая?

– Это Люсиэль, начальник моей охраны. Да ты, наверное, слышал об эльфийских пиратках, которые все оркское побережье Южного океана в ужасе держат, так вот она – командир этой банды.

– С ума сойти! Вот это женщина! Прямо богиня! – восхищенно заявил Колин, но затем нахмурился и неожиданно спросил: – Ингар, ты с ней спишь?

От такого прямого вопроса я поперхнулся вином и притворно закашлялся, чтобы выиграть время для обдумывания ответа. Колин колотил меня по спине своей пудовой ладонью, а я со скоростью устаревшего компьютера просчитывал варианты ответа. Моя интрижка с амазонкой была на слуху у подчиненных, но длинные языки можно и укоротить, поэтому я решил рискнуть. Если Колину понравилась сумасшедшая эльфийка, то у меня есть реальная возможность посодействовать счастью брата с помощью магии, тем более ему давно пора остепениться и завести семью. Люсиэль была под стать Колину, и лучшей партии ему не найти. Амазонка за свою семью и детей даже дьяволу горло порвет и будет моим самым надежным агентом на Оркании. Мало того, я таким способом и спасу свою шею от петли, когда доброжелатели настучат Викане и Эланриль о моих шашнях на Оркании. В ответ на любой наезд со стороны жен я смогу сделать квадратные глаза и смело заявить, что Люсиэль – жена Колина, а сплетен и о моих женушках хватает – главное вовремя сделать обиженную рожу. Обдумав ответ, я покачал головой и заявил:

– Колин, и как такая ахинея только могла тебе в голову прийти? Ты же отлично знаешь характер Виканы, да и Эланриль тоже не сахар, а я не самоубийца! Да, князь Ингар не ангел, и мужчине для душевного здоровья время от времени нужна женщина в постели, но я хочу проснуться утром здоровым, а не заснуть вечным сном да еще кастрированным! Люсиэль настоящая «богиня войны», поэтому флаг тебе в руки, и, надеюсь, у вас все сложится. Только если у тебя просто в штанах засвербело и ты решил побаловаться, то я тебе не завидую и тем более не одобряю! Люсиэль не девочка для постельных утех, а хорошая жена и мать будущих детей, так что хорошо подумай, прежде чем сделать глупость!

– Ингар, да я ни сном ни духом! Когда она вошла, меня словно обухом по голове ударили. Да я хоть сейчас готов посвататься, если ты не откажешься организовать это сватовство. Эльфы – народ с вывертами, и я боюсь напортачить, а ты Великий князь эльфов да и женат сразу на двух эльфийских принцессах, поэтому знаешь все тонкости.

– Ладно, быть по сему, я буду твоим сватом. Только слушайся меня и не форсируй события, тогда мы этот вопрос обтяпаем, – успокоил я Колина и поднял бокал вина за нашу удачу.