Возвращение

Предыстория нападения на Геонил была такова: две недели назад в Эльфийскую долину добралась группа эльфийских агентов Далранского королевства, которые не были арестованы во время разгрома шпионской сети в Руане. Командовал маленьким отрядом барон Легран – резидент эльфийской разведки, обеспечивающей связь с Эльфийской долиной, и двое его агентов. Эта группа избежала ареста только потому, что на нее не имели прямого выхода другие члены шпионской сети, даже посол в Далранском королевстве Аримар не знал резидента в лицо. Беглые шпионы доставили в Мелиан архивы резидентуры и подробные сведения обо всех значимых политических фигурах Далранского королевства, а также сведения на Колина и его ближайших соратников. Мало того, барон Легран ухитрился составить довольно правдивое досье на князя Ингара Геонского, хотя оно основывалось в основном на слухах и сплетнях. Однако порой достаточно косвенных свидетельств, чтобы составить достоверный портрет человека, – необходимо просто сопоставить имеющиеся факты и подумать головой, а мозги у барона работали отлично.

Именно мое досье до смерти перепугало Совет эльфийских Домов, а когда появилась информация о том, что Дом Хранителей портала фактически находится под контролем какого-то князя Ингара, эльфы решили расправиться с пришельцем с Геона. Душой заговора стал князь Алтазар из Дома Белой Совы, который за свою жизнь организовал множество комплотов и считался лучшим интриганом среди перворожденных, поэтому разработку плана доверили ему. Князь с энтузиазмом взялся за дело, даже, можно сказать, вложил в заговор всю свою душу.

Из моего досье заговорщики узнали, что князь Ингар сильный маг и в открытом бою у эльфов возможны большие потери, поэтому разработали многоходовый план, который и попытались привести в исполнение. У перворожденных даже мысли не возникло, что они могут потерпеть поражение от какого-то человечка, однако платить своей голубой кровью они не хотели.

Ушастые по древней традиции не собирались идти в бой с открытым забралом, а решили пойти привычным путем интриг и предательства. Любая попытка провести в Геонил большой отряд воинов вызвала бы у Легарда обоснованные подозрения, поэтому Совет решил задействовать в заговоре всех членов Совета эльфийских Домов, которым по статусу полагались два телохранителя, а два десятка элитных бойцов могли продержаться до подхода основных сил и открыть ворота штурмовому отряду.

Перворожденные довольно пренебрежительно относятся к умственным способностям людей, к тому же люди зачастую подтверждают это невысокое мнение своим поведением. Поэтому эльфы решили не заморачиваться и сыграть на человеческих слабостях князя Ингара – намеревались с помощью притворной лести и славословия усыпить мою бдительность, а убить меня должна была Энея.

Малхусы являются для эльфов священными животными, примерно как коровы для индийцев, а поэтому могут находиться там, где им заблагорассудится, и ни одному перворожденному даже в голову не придет ограничивать это их право. Поэтому заговорщики решили использовать эльфийскую волчицу как главную ударную силу в своем плане, чтобы наверняка расправиться со мной.

Князь Дарниэль, глава Дома Хранителей малхусов, пригласил эльфийскую волчицу в Геонил, якобы за эликсиром жизни для Тузика, который родился раньше положенного срока. Энея, как и любая любящая мать, тряслась над своим чадом и считала его слабым и болезненным, а поэтому по первому зову последовала за Дарниэлем в Геонил.

Когда я прибыл на встречу с членами Совета, эльфы сразу приступили к воплощению в жизнь плана заговора. Слуги Дарниэля забрали Тузика у матери якобы для проведения лечебных процедур, а волчица осталась ждать сына во дворе замка. Появление Энеи в Геониле никого не насторожило, а когда пришло время уничтожить князя Ингара, один из слуг Дарниэля крикнул из окна, что ее сын в опасности. Волчица обезумела от страха за своего детеныша и ринулась спасать Тузика.

Последующие события описаны выше, и вам известно, что заговор с треском провалился. Произошло это по банальной причине – уж слишком заумным был план, а когда путь к цели слишком извилист, то появляется много побочных факторов, влияющих на ход событий. Я и сам зачастую грешу подобными ошибками и там, где необходимо тупо дать в лоб оппоненту, начинаю мудрствовать.

Однако после беседы с Алтазаром я поступился принципами и сразу после допроса прирезал ушастую тварь, которая организовала весь этот кровавый бардак. Когда кинжал пробил сердце князя, тот был очень удивлен моим поступком и умер с недоумением в глазах. Правда, эльф успел перед смертью прошептать:

– Зачем?

– Ничего личного. Просто нельзя оставлять за спиной такого опасного врага, как ты! – ответил я эльфу, но мне неизвестно, успел ли он услышать ответ.

Пока охрана уносила труп Алтазара и смывала кровавые следы с пола, я решил перекусить и продумать план допроса князя Артаэля, главы Дома Ночной стражи. За столом мне прислуживала Люсиэль, которая, похоже, никак не решалась задать мне какой-то вопрос.