Возвращение

— Что подразумевает необходимость подготовить отряд. Ты сам видел, с чем придётся столкнуться. Путь до Истока ещё сложнее и опаснее.

— Так, и? — спросил я. — Как ваши цели пересекаются? Ну, или что именно вы от меня хотите?

— А сам чего хочешь? — спросил Такен.

— Прожить долгую и счастливую жизнь.

— Это вряд ли, — рассмеялась Мария. — С твоим-то умением влипать в неприятности и методами их решения.

Шутки шутками, но кажется, они сами не определились, что со мной делать.

— Давай я обрисую ситуацию. — сказал Такен. — Насколько опасен Легион, ты знаешь. После той стычки, он затаился, и, чем занимается, нам неизвестно. Проходили слухи, что он отправлял отдельных своих последователей в пригороды, но так ли это, сказать нельзя. Он научился отлично маскироваться среди людей. Возможно, настолько хорошо, что прямо сейчас, спокойно, захватывает города, а мы этого и не знаем. Мир-то большой, надежно следить получается только за теми местами, где у меня есть связи. То есть за малой частью городов и пригородов всего нашего мира. Отсюда следует логичный вывод. Нам нужно обзавестись средством, которое позволит, во-первых, найти Легион, во-вторых, добраться до его основы.

— Не забудь уточнить, — вставила Мария. — Что, если он способен переносить свою основу, делать запасные копии, то победить его, считай, не получится. Если только не создать подобие вируса, который распространится по всей системе, и уничтожить его, как он ни размножайся. Что в теории возможно, потому что он поддерживает связь со всеми своими телами.

— Да, верно, — кивнул Такен. — Получается, перед нами стоит ряд задач. Научиться находить колдунов, несмотря на их маскировку и то, что они всё меньше отличаются от людей. Как-то проникнуть в их измерение и нанести смертельный удар. На тот случай, если он позаботился и об этом, нужно подходящее оружие-вирус.

— А какие задачи из этого решены? — спросил я.

— Никакие, — с каким-то нездоровым весельем ответила Мария.

— Не совсем так, — возразил Такен. — Ты сможешь найти колдунов, даже если они маскируются, — посмотрел он на женщину.

— Да, смогу, — не стала она отрицать. — Для чего мне нужно всего лишь оказаться… хм… В каждой точке этого мира, одновременно. Во всех городах, пригородах, базах, глухих местах, под водой, на других материках… Смешной ты, Такен.

— Нам нужно найти всего одну особь. Если он един, то…

— То слишком много но. Это мы думаем, что он един. Если Легион настолько разумен и способен развиваться в любом направлении, он уже должен был научиться отсекать тела о основы. Поэтому, как только мы объявим охоту, он сразу перестроится и… всё. Конец охоте. Возможно, он так уже и сделал. Я бы на его месте в океан свалила. Там точно никто не найдет. Или того проще. На другой материк. Насколько знаю, у американцев со способностями проблемы, в силу географии и недоступности Колодца. Ему там никто не сможет оказать сопротивление.

— Как он туда доберется? — спросил Такен.

— Создаст летающего монстра. Он же создавал уже тварей, — пожала плечами Мария.

— Иначе говоря, нам всем конец и врага победить невозможно, — резюмировал я.

— Именно так! — согласилась Мария.

— Возможно так, — недовольно заметил Такен. — Поэтому нам надо исходить из того, что шанс победить всё же имеется. Иначе тогда и правда проще сложить голову. Но я бы предпочёл побороться.

— Да понятно, — отмахнулась Мария. — В общем, Спар. Направления ты услышал. Стратегия Такена — выдавать ученикам камни в надежде, что какая-то из способностей вдруг сработает. Но это ущербная стратегия, потому что надо ещё позаботиться о боевой мощи и выживаемости. Камни требуют значительного времени, вот и получается, что надо как-то сбалансировать развитие. Что усложняет задачу. К примеру, та девчонка, которая проваливалась в измерение Легиона, осваивает силовые поля и учится совмещать две способности в надежде, что это даст какую-то синергию. Надежда пока не оправдалась.

— А твоя стратегия сводится к тому, чтобы посетить Исток, вдруг там что-то подходящее выдадут, — с сарказмом заметил Такен.

— Ага, — по-простому кивнула она. — Оба пути ущербны, потому что демон развивается быстро, а мы медленно. Группа для похода не готова, ты, Спар, сам теперь можешь оценить почему. Замечу, что если вести толпу, то сложнее будет в несколько раз. Мы с Люцием не сможем прикрыть всех. Поэтому каждый участник, в идеале, сам должен быть полноценной боевой единицей. То есть полным легендарщиком… Что займет уйму времени. Как ни крути, а везде клин.

— Что тогда делать? — спросил я.

Взгляды Марии и Такена скрестились на мне с каким-то недобрым блеском.

— Задержать демона и надеяться, что получится выиграть время, — ответил Такен.

— А чтобы задержать, натравить Легион на… тебя, — дополнила Гроза.

— Эм… — не понял я.

— Ты уже впустил в себя колдуна, и тот чуть не взял тело под контроль, — ответила женщина и уточнила мысль: — А что, если ты научишься его поглощать, впитаешь силу, сможешь взять её под контроль и… что-нибудь сделаешь? — покрутила она рукой.