Возрожденная Духом

– Когда Ка-ми проснется, нам нужно будет о многом поговорить. В том числе об артефактах рода. Думаю, твоя мать, леда Ривейна ан Тарен, будет несказанно рада, что её сын, редкий по силе три-маг, наконец, нашёл себе супругу, – я хохотнул, представляя себе реакцию степенной аристократки. Про неё разве что легенды не ходили по Анкуррату. С такой регулярностью как она, ни одна мамаша не подсовывала сыну в постель всё новых и новых демониц.

– М-да. Это тоже один из факторов, немаловажных, признаться, о которых я не подумал, – он взлохматил волосы свободной рукой, – надеюсь, мама не сильно смутит Камиллу…

– Я бы на это не рассчитывал, приятель, – снисходительно заметил я, – а ещё, на балу в честь первого испытания Отбора, мне нужно будет вернуть один должок…

Ками снова завозилась, и наш разговор увял. Брюнет думал о чём-то своем, яростно дыша. Наверное, представлял явление собственной маменьки. Я же, в свою очередь, погрузился в невесёлые размышления. Малышке нужно доучиться, но при этом я обязан представить её ко двору, статус Повелителя – это не шутки, и разводов у нас не бывает, значит, Совету придётся смириться с моей наречённой, или же они попытаются меня сместить. Проблема в том, что среди подходящих претендентов нет ни одного, равного мне по силе. Так что во дворце снова расцветут махровым цветом подковёрные игры. Мы вернулись к тому, с чего начали. Жене нужен охранник, находящийся с ней тогда, когда нас не будет рядом.

***

Над Арнейскими горами парил дракон. На серебряной, почти белой чешуе сверкали отблески заходящего солнца, красными переливами змеясь по коже рептилии. Розоватые разводы делали дракона похожим на зловещее существо, облитое кровью своих врагов. Он давно забыл, что может обращаться в человека. Тоска, одиночество и боль всегда захлестывали его в другом обличии, и он лишь порывисто взрывал руками землю, катался по мокрой гальке раннего утра, ревел, бессильно царапал своё беззащитное тело, стремясь унять сильную боль.

Проще быть рептилией. Никаких глупых рассуждений. Нет места стенаниям о прошедшей не лучшим образом ленте-судьбе. Сожалению о потерях и долгих годах былого величия. Неприлично длинной продолжительности жизни по меркам других народов, всё ещё ходящих по этой земле.

Горы радовали стылыми снежными вершинами, ароматом свежести и морозным воздухом, что входил в лёгкие холодным потоком, а выходил сквозь разинутую пасть чёрным драконьим пламенем. Он кричал безмолвно, но его никто не слышал.

На вытянутой морде серебристого существа, выщербленной многочисленными шрамами, возникла непонятная гамма чувств. Гибкое тело замерло в воздухе, сильно двигая кожистыми крыльями, размах которых достигал двадцати метров. Если бы кто-то мог увидеть этого зверя со стороны, он бы подумал, что тот недоумённо всматривается на юг, в сторону Саланской империи, потом мотает огромной башкой, выпускает струю чёрного дыма вверх, в морозный горный воздух и снова смотрит вертикальными зелёными зрачками в сторону человеческих земель.

Дракон покачал головой, и, сделав сильный взмах, тонкой белой стрелой устремился вверх, подальше от земли, с её интригами, тайнами и чувствами.

***

Он выслеживал добычу. Красная радужка зрачков отразила скучный пейзаж. Куда ни взгляни – на тысячи метров вокруг голая пустыня. Под слоем жёлтого песка, на небольшой глубине копошилась змея.

Мужчина давно заприметил это место, долго обхаживал, ставил метки, понятные лишь жителям песков. Загорелая, с тёмным бронзовым отливом кожа лоснилась под солнцем, недавно вставшим из-за горизонта. Скоро здесь станет совсем невыносимо находиться, и ему следует вернуться в каньон Рандор к пещерам и своим собратьям по несчастью.

Когтистая лапа прицелилась, и под жутким, быстрым ударом песок промялся, пропуская в себя незваного гостя. Жгутики Тьмы сорвались с пальцев, окутали песчанку, заключая в тюрьму. Он продолжил исследовать нору змеи. Кладка с маленькими, ещё мягкими яйцами тоже пригодится.

Демон развернулся, укрывшись от солнца крыльями, сотканными из непроницаемого тумана. Тощий, некогда очень красивый мужчина, сейчас шагал назад, в логово, прикрыв лицо спутанными патлами неопределенного цвета.

Отвесные твёрдые скалы, продуваемые всем ветрами, всё равно были хорошим убежищем для тех, кому больше не было места среди своих. Тёмные провалы пещер, больше похожие на глазницы сотен черепов, покоящихся здесь же, на дне каньона, встретили мужчину недружелюбным гулом.

Где-то кричал, разрываемый болью Изгнанник. Он смирился и предпочёл умереть, чем продолжать влачить жалкое существование. Только демон не умирает легко. Крик, отчаянный, дикий, сопровождал местных жителей уже несколько месяцев.

– Когда ты уже сдохнешь, падаль, – прошипел мужчина, заходя в свой дом.