Вознесение

Я не отвечаю. Не могу. Всё моё тело впадает в состояние шока, пока я слежу, как загадочная рыжеволосая незнакомка оборачивается и обращает на меня взгляд, являя лицо, которое преследовало меня каждую ночь с тех пор, как я уехал из Калифорнии.

Большие, холодные капли принимаются падать с неба, ударяя по векам и вынуждая моргать. Я боялся, что если моргну, а потом открою снова глаза, она исчезнет. Со своего переезда я путал многих женщин с Рейвен. Иногда даже сомневался в своём здравомыслии, когда ловил себя на том, что проезжаю или прохожу мимо места, куда мне было нужно, лишь для того, чтобы развеять мысль, что это Рейвен.

— Рейвен? — наконец, выдыхаю я, смаргивая капли, стекающие с волос по лицу.

Её внимание переключается с меня на Алисию, которая замерла рядом, взяв меня под руку.

— Увидимся позже, Линк. Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти. — Я оставляю её без ответа. Вместо этого, просто киваю и смотрю, как она, стараясь убеждать от дождя, мчится к швейцару. Алисия оглядывается на меня напоследок через плечо, прежде чем метнуть острый взгляд на Рейвен и исчезнуть внутри.

Ноги начинаются двигаться сами по себе, когда я бегу к Рейвен, которая стоит под козырьком, где вывешен адрес здания, пытаясь остаться сухой. Она выглядит такой же, только уставшая. На ней чёрное пальто-тренч и сапоги до колен. Рука цепляется за ручку чемодана, выставленного рядом с ней, а губы плотно сжаты.

Мне хочется ущипнуть себя, потому что этого никак не может быть. Она здесь! По-настоящему здесь, прямо сейчас, стоит передо мной — в Шотландии.

Без понятия, зачем она приехала, но мне плевать. Я просто рад тому, что она тут.

— Поверить не могу, что ты здесь, — мой голос низкий и прерывающийся, пока я силюсь говорить через изумление от увиденного.

— Надеюсь, я ничему не помешала.

Я слышу презрение в словах, сказанных мне, но её глаза направлены туда, где только что исчезла Алисия.

Помотав головой, я тянусь к ней, привлекая в объятья. Она слегка напрягается на мгновение, но затем неторопливо поддаётся, расслабляясь немного.

— Нет. Поверь. Алисия просто друг, — подчёркиваю я, чтобы ей было совершенно точно понятно — между нами ничего нет.

Оттолкнувшись от моей груди, она разрывает объятья и отступает на шаг. Рейвен здесь, но ощущение такое, будто между нами по-прежнему пролегает океан, и это меня убивает.

— Она не показалась мне просто другом, когда я подъехала на такси и фары осветили её, забравшуюся на тебя на переднем сиденье машины.

Живот сжимается, а сердце застывает в груди.

Чёрт.

— Ничего не было. Клянусь Богом, Рейвен. После тебя я не спал с другими женщинами, — мой голос становится всё громче одновременно с тем, как мной завладевает отчаяние. — Знаю, я не заслуживаю твоего доверия, и раньше я вёл себя как мудак… но всё сказанное мной в бунгало — правда. Я люблю тебя, Рейвен. Последние несколько недель без тебя были сущим адом. Много раз я хотел запрыгнуть в самолёт и отправиться к тебе. Жизнь такая чертовски сложная, что я даже не знаю, какого чёрта мне делать.

— Мне не следовало приезжать. Это было ошибкой, — бормочет она под нос, обнимая себя руками в попытке оградиться от ледяных порывов ветра.

Подавшись вперёд, я хватаю её за руки, притягивая к себе. Мой взгляд приклеен к её глазам, вынуждая смотреть на меня.

— Не говори так. Я знаю, что всё запутано, и это последнее место, где ты сейчас должна быть, но я не позволю тебе уйти, пока ты не объяснишь хотя бы то, почему ты прилетела в Сент-Эндрюс.

Она моргает, глядя на меня сквозь длинные ресницы, и я замечаю слёзы, наворачивающиеся ей на глаза. Меня словно оглушают ударом, когда я смотрю, как они высвобождаются и стекают по одной по щекам.

— Я так сильно люблю тебя, Линк. Мне показалось, что ты решил двигаться дальше, когда я увидела тебя с той девчонкой. Ощущение было такое, словно кто-то залез мне в грудную клетку и вырвал сердце. Знаю, у меня нет права ревновать, ведь мы даже не вместе. Мы не можем быть вместе… но кое-что произошло, и мне было нужно приехать и сказать тебе об этом лично. О таком нельзя говорить по телефону.

Руки трясутся, когда я тянусь к её лицу, обнимая его ладонями. Я стираю слезы с щёк подушечками больших пальцев, прежде чем наклониться и прижаться к её лбу своим.

— Господи, я люблю тебя, Злючка. Ты даже представить не можешь, как сильно. Мне очень жаль, что тебе пришлось это увидеть. Но я клянусь, что между нами ничего не было. Она попросила подвезти её домой, я согласился, и даже сообразить не успел, как она залезла ко мне на колени и поцеловала. Для меня никого нет, кроме тебя. Понятно, что это безумие, и существует миллион разных причин, из-за которых нам нельзя быть вместе, но мы можем забыть обо всём на сегодня?

Она неспешно кивает, вновь отпрянув от меня, но на сей раз сплетает со мной руки и нежно тянет, показывая следовать за ней.

— Я знаю, что тебе утром на работу, но мне нужно успеть на дневной рейс. Так что, ты не против, если мы встретимся за обедом, чтобы поговорить?