Вознесение

– Они вооружены, Люс. У них лучшее оснащение и превосходящее количество воинов, чем у любой другой фракции, с которой мы можем столкнуться. Может прийти время, когда нам понадобятся их звездные стрелы и численность. Вам не нужно быть лучшими друзьями, но они отличные телохранители и свирепые враги. – Он откинулся назад, взглянув в окно, словно там только что пролетело что-то неприятное. – А раз уж они все равно участвуют в этой гонке, то пусть лучше на нашей стороне.

– А если они по-прежнему думают, что я имею какую-то особую ценность или типа того?

Дэниел мягко и неожиданно улыбнулся.

– Уверен, что они так думают. Многие так думают. Но лишь ты решаешь, какую роль сыграешь в этой долгой истории. То, что началось, когда мы впервые поцеловались в «Мече и Кресте», – было пробуждением твоей души, всего лишь первым шагом. И весь тот опыт, что ты получила, путешествуя по вестникам, сделал тебя сильнее. Этого изгои не могут у тебя отнять. Никто не может. И к тому же, – он улыбнулся, – никто не тронет тебя, пока я рядом.

– Дэниел? – Она сделала глоток грейпфрутовой содовой и почувствовала, как та шипит в горле. – А какую роль я сыграю в этой старой истории?

– Понятия не имею, – сказал он, – но не могу дождаться момента, когда узнаю.

– Как и я.

Двери кухни распахнулись, и бледное, почти красивое личико девушки появилось в проеме. Ее светлые волосы были зачесаны назад в строгий хвостик.

– Изгои устали ждать, – пропела она голосом робота.

Дэниел посмотрел на Люс, которая заставила себя кивнуть.

– Заходите! – Дэниел махнул девушке.

Они быстро зашли обратно, машинально занимая свои предыдущие места, кроме Фила, который подобрался ближе к Люс. Ложка поедателя йогурта неуклюже ударилась о его пластиковый стаканчик.

– Так он убедил и тебя? – спросил Фил, усаживаясь на ручку дивана.

– Если Дэниел доверяет вам, я…

– Как я и думал, – сказал он, – если изгои принимают чью-то сторону в эти тяжелые времена, то преданно держатся ее. Мы понимаем, что на кону, когда делаем этот… выбор. – Он подчеркнул последнее слово, спокойно кивая Люс. – Выбор стороны очень важен, ты так не думаешь, Люсинда Прайс?

– О чем он говорит, Дэниел? – спросила Люс, хотя подозревала, что и так знает.

– В наши дни все внимание приковано к равновесию сил Небес и Ада, – устало сказал Дэниел.

– После всех этих тысячелетий борьба почти завершилась! – Фил опустился обратно на диван напротив Люс и Дэниела. Он был оживленнее, чем раньше. – Если почти все ангелы объединятся с одной стороной, темной или светлой, и останется только один, неопределившийся…

Один ангел, который не сделал выбор.

Вспышка воспоминания: путешествие через вестник в Лас-Вегас вместе с Шелби и Майлзом. Они отправились встретиться с ее сестрой из прошлой жизни – Верой, оказавшейся в IHOP вместе с Аррианой, которая сказала, что наступит день расплаты.

Совсем скоро. И тогда, когда все души ангелов будут подсчитаны, дело снова дойдет до выбора одного определенного ангела.

Люс была уверена, что тем нерешившимся ангелом был Дэниел.

Он казался раздраженным, ожидая, когда Фил закончит болтать.

– И конечно же есть еще изгои.

– Что ты хочешь сказать? – спросила Люс. – Изгои не выбрали сторону? Я всегда считала, что они на стороне Люцифера.

– Это потому что ты не любишь нас, – сказал Фил с каменным лицом. – Нет, изгои не выбирали. – Он повернул голову к окну и вздохнул. – Можешь представить, каково это…

– Не тому ты читаешь свои проповеди, Фил, – прервал его Дэниел.

– Мы должны иметь голос, – сказал Фил, внезапно перейдя на умоляющий тон, – мы лишь хотим что-то значить в космическом балансе.

– Значит, вы так и не сделали выбор, – повторила Люс, начиная понимать, – и теперь расплачиваетесь за нерешительность?

Изгой напряженно кивнул.

– Наше существование больше ничего не значит в космическом балансе. Как и наша смерть. – Фил опустил голову.

– Ты знаешь, что не мне решать, – сказал Дэниел. – И точно не Люс. Мы теряем время…

– Не спеши так списывать всех со счетов, Дэниел Григори, – сказал Фил.

– У всех нас свои цели. Признаешь ты это или нет, но и ты преследуешь свои интересы. Мы могли бы объединиться со старшими Шмаелима. Некая София Блисс все еще следит за вами. Конечно, она сбилась с пути, но кто знает – может, она преуспеет там, где вы потерпите крах?

– Тогда почему вы еще не присоединились к ним? – резко спросила Люс, вставая на защиту Дэниела. – Вы хорошо сработались с Софией, когда в прошлый раз похитили мою подругу Зарю.

– Это было ошибкой. В то время мы не знали, что старшие убили другую девушку.

– Пенн, – голос Люс сорвался.

Бледное лицо Фила стало серьезным.

– Непростительно. Изгои бы никогда не навредили невинному. И уж тем более с таким приятным характером и острым умом.

Люс посмотрела на Дэниела, пытаясь намекнуть ему, что, возможно, ее выводы об изгоях были слишком поспешны, но Дэниел поморщился, глядя на Фила.

– И все же вы встречались с мисс Софией вчера, – сказал он.

Изгой покачал головой.