Вознесение

В рейдер попал еще один снаряд. Фрегаты попытались перестроиться, чтобы перекрыть своими полями биссектрису обстрела, но по ним тут же открыли огонь новые батареи. Корабль Конфедерации обладал поразительной огневой мощью и фантастическими системами наведения: вгонять болванки ферромагнитного сплава с расстояния в десять световых секунд точно в цель, даже если предположить, что попадала лишь каждая пятая — это просто необъяснимо. Демонесса водила пальцами по иллюзиям, компенсируя недостаток конечностей прядями волос, которые выступали дополнительными "руками". Вдобавок она успевала отдавать указания голосом. Аэрис не отставал от своей пассии. Корабль продолжал собирать попадания, не имея возможности совершить какой-либо маневр: противник, возникший буквально из космической пустоты по курсу отступавшей эскадры, стрелял слишком точно, поэтому любое рысканье в сторону грозило тем, что снаряды начнут прилетать не в максимально укрепленные "лбы" кораблей, а в менее бронированные борта. А эффективность ББП, выступавшего в ИВКС панацеей от кинетического оружия Конфедерации, оказалась недостаточной, чтобы сжигать снаряды.

Истребители не могли помочь своим кораблям-носителям — как они должны были перехватить несущийся почти со скоростью света объект? Поэтому малые машины кружили по вытянутым орбитам вокруг эскадры, в бесплодных попытках найти спутники-координаторы, которые, очевидно, следили за кораблями Мортис и передавали информацию об их местоположении.

— Мортис! Ты меня слышишь?! — с надрывом в голосе прокричала демонесса, когда новое попадание заставило мигнуть освещение в рубке.

— Да. Я тебя слышу, — глухо прохрипел в отсеке голос Вознесенного.

— Мор! Уводи нас на высокие орбиты газового гиганта! — оторвавшись от симулятора, добавил стрелок.

— Понял тебя.

Так как расстояние, на которое необходимо было переместиться, было весьма незначительным, полной активации системы "Врат" не потребовалось — лишь несколько проекторов поднялись из своих бункеров, чтобы через минуту сформировать рамки порталов между рейдером и фрегатами. Первыми к ним устремились истребители. За время, что потребовалось малым машинам, чтобы проскользнуть в порталы, "Логово" и "Засада" получили несколько попаданий, причем "Логово" лишилось двух фронтальных проекторов ББП, мгновенно потеряв двадцать процентов боеспособности. Но затем порталы пришли в движение, поглотив корабли.

* * *

— Они сбежали! — гном рывком развернулся к возвышавшемуся над ним наемнику.

— Они отступили в глубину системы — ничего более. Пока действуют ингибиторы Кев, вся их система портальных перемещений бесполезна. Они не смогут сбежать.

— Ваши "ингибиторы Кев" — непроверенная, а по словам моих инженеров, еще и ненадежная система! — всплеснув руками заявил конфедерат.

— Господин адмирал, система работает, и я лично даю вам гарантию, что все пройдет отлично. Имперская эскадра поймана в ловушку, как мы и рассчитывали. Осталось только немножко их… обстругать, и у наших ученых будет еще вдоволь материала для изучения и опытов, — наемник коротко кивнул прошедшему мимо сослуживцу и вернул внимание собеседнику. — Считаю необходимым совершить короткий гиперпереход к точке Один, произвести запуск беспилотников и заблокировать корабли Империи на орбитах Зантаса размещением дополнительных ингибиторов.

— Да, — гном кивнул, а затем повернулся к главному тактическому экрану. — В ваших словах есть определенный резон. И развернем дополнительные отряды Флота, на всякий случай.

* * *

— Прячемся, как трусливые грызуны, — Санадер Артин Мортис прошелся по залу совещаний, запрятанному в бронированной утробе "Улья".

— Как побитые грызуны, — Залит Мортис, как командир "Улья", позволил себе некоторую язвительность в голосе. Глава абордажников метнул в него рассерженный взгляд, а затем неожиданно кивнул.

— Именно такие. Побитые, трусливые грызуны. Господин Мортис, мой батальон ждет приказа.

— Отлично. Придет время, и вы его получите, — ответил Иммор, не поворачиваясь к офицерам. Он и Аэрис были заняты проработкой плана, который выглядел несколько безумно, но при достаточной точности исполнения позволял выйти победителями из сложившейся ситуации.

— Сорнедан, что с "Логовом"? — спросил Залит своего коллегу.

— Они разворотили большую часть носовой брони. Два проектора Ремпеля уничтожены, еще один заклинен в рабочем положении, техники сейчас валандаются с ним.

— А абордажные системы не пострадали? — поднял голову Аэрис.

— Нет, — покачал головой офицер.

— Отлично, — стрелок мгновенно потерял интерес к беседе и уткнулся в иллюзию тактблока. Через десять минут он оторвался от системы и кивнул Иммору. — Готово.