Вознесение

— Капитан, вы проявляете стойкое неуважение к традициям флота Патриархата Мортис, равно как и к лицам, находящимся значительно выше вас по иерархической лестнице, — произнес Иммор, прикоснувшись лезвием своего оружия к кадыку капитана. — Если вы позволите себе подобное поведение в дальнейшем, я, как командующий этой эскадрой, приговорю вас к смертной казни и самолично приведу приговор в исполнение, скормив вас своему Сердечнику. Вы поняли все из того, что я сейчас сказал?

— Да, — едва слышно прохрипел Обилис.

— Отлично, — глефа развеялась в воздухе фиолетовым дымом. — Организуйте связь с двумя другими фрегатами, у нас мало времени для обсуждения нескольких важных вопросов.

Обилис пришел в себя довольно быстро и начал отдавать необходимые указания. Через десять минут закуток, в котором теперь, кроме капитана, с удобством устроились двое урожденных Мортисов и командиры штурмовиков, накрыло магической сферой, гарантирующей полную конфиденциальность беседы.

— Савилани, вы вызвали капитанов?

— Да, — Обилис провел пальцем по контрольной панели на столе, и над двумя свободными креслами появились полупрозрачные головы.

— Капитан Залит Мортис, Младшая ветвь, фрегат "Улей", — представилась первая голова.

— Капитан Сорнедан Мортис, Младшая ветвь, фрегат "Логово", — добавила вторая.

— Господа, ситуация следующая: путем проведения разведкой оперативных мероприятий, выявлена область пространства на территории Конфедерации, которая неподконтрольна магическому наблюдению, — вдохновлено описывал Иммор свою самодеятельность. — Имеется теория о работе в той области стационарных нулификаторов. Вот для ее проверки вы и переданы в мое подчинение. До точки, где пропал отклик следящих меток, примерно три десятка световых лет, — он развернул над столом объемную карту. — И она достаточно удалена от границ. Ваши предложения, господа?

Обсуждение продлилось чуть больше часа. Не имея фактически никакой информации, было весьма сложно строить четкие тактические планы. Поэтому было решено сделать следующее: скрытно выдвинуться всей эскадрой к границам Конфедерации, с помощью портальной установки рейдера провести в необходимую область пространства автоматические зонды для изучения обстановки. Если все пройдет гладко — следующей волной должны будут отправиться полтора десятка "Когтей", для обеспечения безопасного прохода фрегатов, затем, собственно, сами фрегаты, и, под конец, рейдер с оставшимися истребителями.

Перед тем, как покинуть борт фрегата, Вознесенный Мортис наклонился к отпрыску Обилис и тихо прошипел:

— Конкретно для тебя у меня есть совет. Не пытайся саботировать мои приказы. Я не шутил, говоря о кормлении моего Сердечника.

Савилани вздрогнул от этого многообещающего шипения.

* * *

Эскадра в полном составе шла сквозь туманность Плаща. Фрегаты расположились треугольником, а в центре образованной плоскости двигался рейдер. "Когти" обеспечивали завесу в радиусе одной световой секунды от рейдера. Этот переход был первым и единственным, совершенном в обычном пространстве. Все следующие переходы должны были проводиться исключительно с помощью "Врат бездны" — такой позывной получил рейдер на время операции, поэтому Мортис заперся в отсеке с Сердечником и творил что-то действительно страшное. Только однажды Расан, ожидавший у входа, был позван в отсек, а вышел, неся на руках завернутую в окровавленную простыню Эяну. Шлюз за его спиной мгновенно захлопнулся, но системщица не сводила с него взгляда до тех пор, пока тот не скрылся за поворотом.

Юали, как всегда занимавшая ложемент пилота, недовольно скривила губы, наблюдая за этой сценой через систему внутреннего контроля.

— Он оставил нас без системщика на неопределенное количество времени.

— Сомневаюсь, — откликнулся Аэрис. — Кем бы ни стал после Вознесения Мор, он опекает сестру и заботится о ней. Подозреваю, что у нее просто упадок сил, но никаких тяжелых или опасных травм. Магия Крови достаточно разносторонняя ветвь магического искусства, и дисциплина целительства присутствует в ней в полном объеме.

— Ты так спокоен…

— Юали, ты действительно думаешь, что я родился на стрельбище и всю жизнь провел там? У меня экстернатом закончен двухлетний курс "Администрирования и менеджмента" помимо всяких прочих необходимых любому наследнику дисциплин. И магию я изучал не только артефактно-системную, но и достаточно ознакомлен с материалами по всем основным направлениям. И сделал это еще раз после того, как Эяна впервые пропала вместе с Мором на трое суток, а вернулась у него на руках и лучащаяся счастьем, как топливный стержень ядерного реактора — радиацией. Так что, я вполне обоснованно спокоен, — разродился емким монологом Аэрис.

— "Врата Бездны", это "Логово". Мы достигли расчетной точки для открытия порталов, — подала голос система связи.

— "Логово", поняли вас. Застопорить ход, приготовиться к началу операции, — мгновенно отозвалась демонесса, после чего вызвала Мортиса. — Иммор, мы в точке, готовы начинать. Иммор?

— Да… — тяжелое дыхание Вознесенного зазвучало в рубке. — Начинаю активацию всех систем.