Вознесение

— Спасибо Дар, ты свободен, — демон махнул пальцами, унизанными перстнями, отсылая лейтенанта. Тот щелкнул каблуками, развернулся и вышел. — Ты так и не прекращаешь дразнить этого несчастного?

— Нет, учитель. Я не могу удержаться. Мальчики, воспитанные в догматичных условиях, особенно если они имеют установку на всяческие табу — слишком сладкая добыча, чтобы упустить возможность… — Юали пододвинула к бортику один из пластмассовых лежаков и легла на него.

— М-да. И я еще учил тебя самоконтролю, — прошипел Серпентис. — Миледи Эяна, присаживайтесь, где вам удобно. Я пригласил вас для беседы, которая может затянуться.

— И о чем же вы хотите поговорить?

— Один мой друг не так давно прислал мне сообщение о том, что совершил уникальное открытие, связанное с древней истории Империи. При учете того, что он археолог, а раскопки проводятся за пределами границ нашего государства. Я предпринял некоторые меры предосторожности, отправив к нему… хорошо подготовленных бойцов, и пока что они справлялись просто превосходно. Однако сейчас ситуация изменилась: вчера мне пришло зашифрованное послание от него. В нем сказано, что в его руки попал некий артефакт, который необходимо срочно доставить в пространство Империи. И что самое главное — у меня нет под рукой ни одного более-менее подходящего скоростного транспорта, который может быть отвлечен от выполнения своих задач.

— И тут в дело вступаем мы? — дождавшись паузы в монологе Серпентиса, спросила Эяна.

— Да, именно. Ваш корабль доведен до кондиции?

— Все основные системы протестированы и готовы, вот только Сердечник инициализирован буквально — перед моим отъездом к вам. Я думаю, что корабль может быть допущен к полетам, в конце концов, это лишь обширная модернизация, а не постройка корабля с нуля. Но лишь комплексная маго-техническая проверка и полная процедура сдачи корабля может подтвердить мои слова, — задумавшись, ответила Эяна.

— Боюсь, на ходовые и стендовые испытания нет времени, — глаза Серентиса, отливавшие голубоватым светом, засверкали сильнее. — Юали, я назначаю тебя главной в этом походе. Задача следующая: в течение суток закончить подготовку к вылету, совершить переход на базу археологов в планетарной системе Сил-Двенадцть, забрать артефакт, при необходимости — провести эвакуацию гражданского персонала. Разрешаю использовать любые средства для достижения поставленных целей. Дар через два часа подвезет на борт вашего корабля необходимые документы, — Серпентис приподнял над водой свое змеиное тело. — Вопросы?

— Да, почему вы пригласили только нас двоих? — спросила Эяна, не торопясь уходить.

— Справедливо. Причина простая: вы сейчас выступаете мозгом и главной организационной силой вашей тройки. Ваш брат человек плохомотивируемый, если не сказать безвольный по сравнению с вами и Мортисом. Но Мортис — этот генетически выведенный манипулятор с тягой к доминированию и абсолютному контролю — проходит первые ступени Вознесения и подвержен перемене сознания и ценностей. То есть, проще говоря, в один прекрасный момент он может что-то посчитать абсолютно бессмысленным и, исходя из его досье, плюнуть на это. А вы не такая. Сила воли у вас достаточна, ценности устойчивы. И пока Иммор проходит изменение — вы остаетесь главой.

— Понятно, — кивнула девушка и встала. Вместе с ней поднялась Юали. Тут же в купальню вошли слуги, чтобы проводить гостей.

— И аккуратнее там, — напутствовал их в спину Серпентис.

* * *

Через сутки, как и потребовал Серпентис, малый рейдер вышел из дока. И после того, как лоцманский бот провел рейдер через переменчивый танец астероидов, Юали торжественно объявила по внутренней связи:

— Дама и господа! Поздравляю вас с первым полетом нашей маленькой, но крепкой посудины, — она откинулась на ложементе, расположившись за пультом главного пилота и разглядывая показатели на занимающей все фронтальное пространство рубки комплексной иллюзии.

— О, да… было бы, с чем поздравлять, — пробубнил Аэрис. Он сидел слева от демонессы за пультом управления боевыми системами. — БЧ-два — все системы готовы.

— Ой, как сказал: "БЧ-два". Вся БЧ — один человек, — рассмеялась Эяна. — Связь в норме, все системы корабля в норме. Отклонения в пределах допустимых значений, — ее пульт связи и контроля был справа.

— Навигатор? — Юали попыталась получить доклад от Мортиса. Но ответом ей была тишина.

— Энергоотдача Сердечника — сорок процентов, проекторы комплекса "Врата бездны" функционируют нормально, готов открыть портал в любую точку по команде, — голос Мортиса доносился как будто бы издалека и несколько растянуто.

— Миледи Юали, прошу вас не беспокоить господина Мортиса вопросами по внутренней связи в процессе его работы с Сердечником, так как это плохо согласуется с принципами работы Сердечника, установленного на этом корабле, — прозвенел голос Виато из-под потолка.

— Поясни, — нахмурилась Юали.