Вознесение

В приложенном к директиве списке было указанно пространство целого рукава галактики, максимально удаленного от территории Конфедерации. Удаленного настолько, что разведчики не забредали туда десять веков. И вот первый контакт... Ответ Империи не заставил себя долго ждать. Нарушая все законы физики, из ниоткуда появлялись небольшие юркие машины с несоразмерно мощным энергетическим вооружением. И соединение из восьми тяжелых кораблей не смогло достойно принять бой и спешно отступило. Таких отступлений было еще много - конфликт длился семь месяцев, но закончился ничем. ИВКС выбил конфедератов из секторов, где находились объекты Империи, но не пошел дальше рубежа, впоследствии названного "зоной отчуждения". С одной стороны она примыкала к границам Империи - Внешним мирам, где располагались мощнейшие базы ИВКС, с другой стороны - моно- и мультипланетные государства, которые заявили о своем нейтралитете и не участвовали в конфликте. Эти государства были своеобразным буфером, за которым простиралась Конфедерация. Но и по сей день государствами не подписаны какие-либо документы о прекращении огня, что открывало множество путей для предприимчивых людей. Со стороны Империи этими людьми стали охотники за рабами. Тысячи и десятки тысяч граждан Конфедерации угонялись в рабство. Исключительно граждане Конфедерации. Никакие меры не помогали - ответные карательные акции проводились, некоторых налетчиков ловили, но на каждого казненного, приходилось два новых охотника. Да и эти пираты могли постоять за себя, пускай в экипажах никогда не встречались достаточно сильные демоны, даже низшие твари были опаснейшими противниками. Ро моргнул, возвращаясь к действительности.

- Можете быть свободны, - генерал махнул рукой. - Пока что Управление не нуждается в ваших услугах.

- Как прикажете, - наемники поклонились, а затем развернулись и вышли. Ро плавно шагал по коридору, держась, как аристократ, и не обращая внимания на солдат Конфедерации, стоявших караулом вдоль стен.

- Господин, со мной связались наши агенты, - вдруг сказал Шамит, шагавший с отсутствовавшим видом рядом с Ро. - "Обнаружен пропавший клиент, продана в рабство Патриархату Мортис. Необходимы полномочия для организации выкупа", - господин Ро кивнул.

- Продолжай.

- Судя по описанию, это третья дочь падишаха Джази, пропавшая вместе с нашим отрядом сопровождения месяц назад.

- Да, неприятно получилось. Он уже назначил награду за наши головы? - невозмутимо спросил глава наемников.

- Да, центнер платины в слитках, - с улыбкой ответил Шамит.

- Нас дорого оценили, мой юный друг. И раз мы не нужны гномам сию же минуту, то стоит заняться восстановлением репутации.

Глава Восьмая.

Развлечения необходимы.

Отшельник таксидермист.

- Понятно, - Серпентис, по плечи погрузившийся в воду, задумчиво почесал подбородок. - Не ожидал такого, не ожидал. Вы успели покопаться в информации, что заключена в этом иллталле?

- Нет, Стан закрылся в оружейной и никого туда не пускал, - Юали стояла рядом с бассейном в непривычно гражданском одеянии - черном платье. - Не выходил, пока мы не совершили посадку в вашей резиденции. И сразу же утащил иллталл куда-то в подвалы.

- Как это похоже на старика, - улыбнулся демон. - Тебе понравилась работа с этой шальной троицей?

- Они имеют определенные навыки, но, безусловно, это не имперский спецназ. Но признаю - работать с ними приятно. Правда, представитель семьи Мортис...

- Иммор проходит сложный период жизни, и пока этот период длится - ты командуешь подразделением. После того, как он станет полностью контролирующим себя Вознесенным - командование примет он.

- Понимаю, - кивнула Юали.

- Как вел себя корабль?

- Приятная скорлупка, особенно, управляемая мощным артефактом. Ну и Сердечник, оккупированный Мортисом, дает очевидные преимущества.

- Хорошо... время для написания подробного отчета у тебя достаточно. Изложишь все свои соображения по каждому событию, - задумчиво проговорил Серпентис, а затем, окинув демонессу пристальным взглядом, спросил: - А куда ты так нарядилась?

- Решила отпраздновать свое спасение в компании Аэриса. Как стрелок, он хорош, посмотрим, хорош ли он в остальном, - улыбнулась Юали.

- Эх... соблазнительница, что с тебя взять. Ступай, - Серпентис поднялся над водой и махнул рукой в сторону выхода. - Не желаю видеть кого-либо из вас в течение двух ближайших недель.