Вознесение

- И это ты говоришь после сдачи на "отлично" полного курса абордажной и диверсионной подготовки. Да-да... - протянул портальщик, вынимая из воздуха изящную трость. - Не хочешь рукопашной, так, может, на оружии?

- Не сегодня, - с сожалением ответил Аэрис, бросая взгляд на стойку с мечами и шестами, примостившуюся у одной из стен зала.

- Только посмейте! - вторил ему голос Эяны с галереи, проходившей по периметру комнаты. - Сегодня вручение дипломов! И только посмейте испортить мне миг триумфа своим избито-увечным видом!

- Не беспокойся, дорогая, - ехидно отозвался Иммор. - Мы будем в подходящей кондиции!

- Да, сестра, не беспокойся! - поддержал его брат Эяны. Друзья переглянулись и, улыбнувшись, направились к спиральной лестнице, ведущей на галерею. Им было вполне понятно волнение девушки - сегодня, через четыре часа, должно состояться торжественное вручение дипломов Школы. И пусть даже преподаватели, руководители и командиры видели своих подопечных ранеными, грязными, непотребными, не стоило нарушать устоявшийся протокол и этикет церемонии. На этом настаивала педантичная и благовоспитанная сестра Аэриса, и спорить с ней в этом отношении было бесполезно.

- Где наш завтрак? - Мортис, игнорируя лестничные ступени, прошел порталом сразу на кухню, занимавшую значительную часть галереи.

- Сам приготовь, - Эяна, сидевшая в кресле, вытянула ножки, прикрытые халатом, и поднесла к губам стакан с соком.

- И это хранительница очага? - фыркнул маг, роясь в шкафах в поисках съестного.

- Хоронительница, - раздался голос Аэриса.

- Так, не надо оскорблений, - девушка поднялась с кресла и подошла к широкому окну. - Мортис, ты решил свою проблему с главой факультета Навигации?

- Да, они пропустят мою исследовательскую работу, а я не буду им больше досаждать с письмами, - Иммор подошел к Эяне, жуя булку.

- Вот и все... отучились, - вдруг вздохнула девушка.

- С чего ты взяла? Мы же универсальная Тройка, а учитывая, что наша общая специальность "Пространственные путешествия и бой", то учиться мы будем еще долго под руководством какого-нибудь шкипера ИВКС.

- Мор, не нуди... дай помечтать, - она пихнула его локтем в бок.

- Мечтай сколько угодно, - он подмигнул ей. - Так, родственнички, я вас покину ради встречи в корпусе Навигаторов, увидимся на вручении.

- Надень на себя что-нибудь... более приличное, - подмигнула Эяна в ответ. Портальщик улыбнулся и провалился в рамку перехода, появившуюся под его ногами.

* * *

Вручение прошло спокойно, можно сказать, буднично. Тысячи дипломированных специалистов, получив дипломы и пообщавшись со своими непосредственными начальниками, ручейками вытекали в город.

- Мортис, ты ведь знаешь! Весь поток будет праздновать в "Безумной свистопляске", давай сходим! - Эяна повисла на руке Иммора, острыми коготками продавливая ткань мантии.

- И твоего брата нам придется оттуда выносить... в лучшем случае, - произнес Мортис, аккуратно разжимая пальцы подруги. - Потому что надерется он, как свинья, и в худшем варианте окажется, что он пронес внутрь боевые артефакты, - пока Иммор говорил все это, девушка, не споря с ним, уверенно шагала в сторону "ресторанчика", который сегодня собирались оккупировать новоиспеченные маги.

- Ты - зануда! Но иногда это можно вытерпеть в угоду великой цели, - девушка чмокнула мага в щеку.

- Я не зануда, - буркнул Мортис. - Я просто благоразумен.

- Я и говорю - зануда! - смех девушки разнесся по улице, на которую вел один из выходов огромного главного корпуса Школы, доминировавшей над этой частью города, возвышаясь всеми своими тремя сотнями метров золота, камня и стекла.

- Я предлагаю тихо посидеть...

- И ты нас аккуратно так накачаешь спиртным, и я снова проснусь в твоей постели, и ты снова будешь с ехидной мордой утверждать, что это я туда пришла, а не ты меня принес! И что ничего не было! - прошипела девушка ему на ухо, сделав страшные глаза.

- Судя по твоему поведению, тебя явно огорчает такое состояние дел, особенно в последней фразе указанное! - фыркнул Иммор, но тут же получил чувствительный тычок под ребра.

- Не зли меня, - для профилактики она ткнула его острым локотком еще раз, а затем, заметив кого-то впереди, унеслась вперед с воплями: "Братишка!" Аэрис Фуулмэн возвышался на голову, а то и на две, над выпускниками, наполнившими улицу, и это с учетом того, что он постоянно сутулился. Макушка же сестрицы не доставала ему даже до груди. О чем они говорили, Мортис не слышал. Его внимание было устремлено к учебному корпусу Навигаторов. Он скользил взглядом по его наклонным стенам, которые покрывала золоченая вязь иероглифов, по высоким широким окнам, забранным разноцветными витражами. Его взгляд поднимался все выше и выше, к шпилям, на которых развевались штандарты Школы и Империи, казавшиеся с земли маленькими, не больше носового платка.

- Так смотришь, словно видишь в последний раз, - пробасил у него над ухом знакомый голос.

- Аэрис, запомни этот миг. Завтра мы станем винтиками в механизме Империи, а сейчас мы уникально свободны... - задумчиво произнес Мортис, не отвлекаясь от созерцания.