Вознесение

Поджав истончившиеся губы, он рассматривал посеревшую кожу, сгладившиеся скулы и нос, впавшие щеки на полностью безволосой голове, изменившуюся линию челюсти. Торс, ранее гладкий и далеко не спортивный, был увит мышцами, но абсолютно не теми, что предусматривала анатомия человека. Живот ввалился, ребра же явно увеличились количеством.

- И мне теперь вот так вот жить... - он провел большим и указательным пальцами по тому месту, где раньше были брови. Сфера восприятия внезапно расширилась, и Иммор грязно выругался. Эяна ушла недалеко, прислонившись к стене у двери в комнату Мортиса. Иммор с силой растер лицо руками и попытался послать телепатический импульс девушке. Так как он и раньше был почти неспособен общаться этим способом, в импульс были заложены лишь эмоции, но не слова. Эяна вздрогнула от неожиданности, и ее лицо озарилось легкой улыбкой. - Вот и хорошо... Иди, дорогая. У меня есть еще пара важных дел... - портальщик пошевелил пальцами, одновременно проговаривая про себя ритуальную фразу, которую его заставил выучить Патриарх, и на его руки легла небольшая шкатулка, инкрустированная мелкими рубинами. На крышке была прикреплена маленькая записка, написанная кровью: "Внучку".

- Шуточки предка, да? - он открыл шкатулку, но так как его мысленный взор не мог проникнуть сквозь материал шкатулки, Мортис оказался не готов к тому, что он увидел внутри. На подкладке цвета спекшейся крови лежали слегка пожелтевшие костяные четки. Маг аккуратно взял их, перебирая пальцами маленькие бусины, разделенные в двух местах прямоугольными вставками длиной в половину пальца. На вставках были выжжены старые, еще доимперские, руны.

- "Виато", - присмотревшись, прочел Иммор. - Как это... ах, да! "Берегущие жизнь"

"Вы звали, господин?" - раздался в голове Мортиса легкий шепоток. Маг вздрогнул, чуть не выронив артефакт.

- Нет, но, видимо, это не имеет значения, - удивленно произнес он, рассматривая четки. - Что ты такое?

"Виато, господин. Ваш Берегущий жизнь. С этого момента моя задача заботиться о том, чтобы вы не причинили кому бы то ни было увечий или смерти, если вдруг впадете в гнев", - смиренно продолжил шепот в голове. - "Разрешите показать?"

- Разрешаю, - ответил Мортис, надевая четки на правое запястье на манер браслета. В следующую секунду он неожиданно понял, что жизнь, хоть и подставила его, но таки продолжается. И каждое подобное происшествие надо воспринимать как новый горизонт, открывшийся перед путником и манящий к себе. Портальщик скупо улыбнулся. - Профессиональный психиатр на запястье. И кстати, а мою жизнь ты беречь не должен?

"Вознесенный Мортис не нуждается в оберегах. В ином случае, он является ошибкой магической эволюции и должен быть уничтожен, как тупиковая ветвь развития", - отрезал артефакт. - "Также хочу вам напомнить, господин, что вы обязаны явиться на беседу с эмиссаром Четы, находящимся в городе. Только он может дать разрешение на визит к магистрам Крови".

- Да, я помню, - глухо отозвался маг. Он помнил большую часть из того, что ему поведал Патриарх. Подобные уроки помнятся до конца жизни. Перед мысленным взором Иммора пронеслась тугая плеть крови, которой стегал его предок, приводя пример использования Крови, как магической стихии. Уже в конце процесса обучения, когда изломанное тело Иммора было неспособно удерживать его сознание, Патриарх рассказал, как сделать так, чтобы у магистров Крови не возникло желания пустить портальщика в расход, развеяв глубокое заблуждение Мортиса о том, что его наследственная связь с искусством Крови дает гарантию безопасности. Откладывать этого не стоило.

- Лорд Серпентис, змеедемон, - произнес маг, касаясь иллталла. Прошла секунда, и над кристаллом появилась змеиная голова.

- Чего тебе надо, малец? - демон был явно недоволен неурочному вызову.

- Мне необходимо встретиться с кем-либо из магистров Крови.

- Что-о-о-о? - протянул демон, услышав необычную просьбу. - Ты, вознесенок, меня поражаешь. Я, конечно, способен на многое, но то, что ты просишь... нереально по целому ряду причин...

- Но я могу рассчитывать хотя бы на встречу с вами? - тонко улыбнулся портальщик.

- О, безусловно, я всегда рад гостям, - кивнул Серпентис. - Заодно напомни моей ученице, чтобы вечером привезла мне ингредиенты, она знает какие. А то она пропадает у вас слишком уж много...