Возмутительно желанна, или соблазн Его Величества

— Да. Это началось два года назад после неудачного падения с лошади. Тогда ты сильно ушиблась головой, и у тебя стали случаться провалы в памяти. Представляю, как это ужасно — не помнить себя, — ресницы Глори дрогнули. Какая же она искренняя и трогательная в своем сочувствии сестре. — Но ты не должна тревожиться. Память всегда возвращается к тебе довольно быстро, — горячо заверила она. — Ты все вспомнишь.

Поля горько улыбнулась — не в этот раз.

Глава 4. Еще и магия?

Глори, заметив, что Полина ежится, заботливо укрыла ее пледом. После пристроилась в соседнее кресло. Сосредоточенная и напряженная.

— У нас мало времени, — посмотрела серьезно, по-взрослому, — Ночью нужно будет наведаться к господину Изиалю. Другого выхода нет.

Что-то подсказывало Полине, что в этом мире не принято, чтобы юные особы наведывались к кому-то в гости по ночам. Должна была быть какая-то крайняя причина для подобного поступка. Еще бы знать, кто такой господин Изиаль.

— Ты его не помнишь? — догадалась Одуванчик.

— Нет. Ни его, ни кого бы то ни было другого. В этот раз у меня очень глубокий провал в памяти.

Полине не хотелось обманывать эту замечательную девчушку, но правда может оказаться для Глори еще губительнее, чем ложь. Пока ситуация хоть немного не прояснится, лучше все же придерживаться тактики «провалов в памяти».

— Он ювелир… в дневное время, — пояснила Одуванчик, — а по ночам… — она долго подбирала слова, — …если ты совсем ничего не помнишь, лучше все по порядку. Мы с тобою сироты, — Глори не смогла сдержать вздоха. — Мама умерла давно, а отец два года назад. Наш род Дюрей-ла-Пласи всегда считался уважаемым и знатным, но как выяснилось после смерти отца, мы разорены до нитки. Он оставил нам только долги. Все имущество, в том числе и наш родовой замок, заложено нашему троюродному дядьке. После смерти отца он и стал нашим опекуном.

При упоминании опекуна лицо Глори сделалось кислым.

— Дядюшка слишком строг?

— Слишком скуп. Пока был жив отец, мы жили в нашем родовом замке, с нами занимались лучшие педагоги. Мы изучали двенадцать дисциплин. Дядюшка всех уволил и поселил нас здесь, в особняке, когда-то принадлежим нашей маме. Поставил присматривать за нами гувернантку, которой платил сущие гроши.

У Полины проскочила неприятная мысль. Наверно, и на содержание девочек дядюшка выделял сущие гроши. Не потому ли сестры такие худющие?

— Этот дом когда-то был милым и уютным. Но в нем со смерти мамы никто не жил, и все здесь пришло в упадок.

Поля уже и не удивлялась, что дядюшка-скупердяй не потрудился отремонтировать особняк, перед тем как заселить в него сестер.

— Но скоро все изменится. Наш дядька больше не наш опекун, — улыбка коснулась губ Одуванчика. Кажется, Полина еще не видела ее улыбающейся. Как ей шла эта воздушная улыбка с ямочками на щеках. — Теперь, после твоей помолвки с господином Тайлером, нашим опекуном считается он. Господин Тайлер обещал, что сразу после вашей свадьбы, мы снова сможем переехать в наш родовой замок. И он наймет нам педагогов столько, сколько ты сама пожелаешь.

Какая «неслыханная» щедрость. Вот этим он Элайзу и купил? Поэтому она и согласилась на брак с нелюбимым мужчиной, который старше ее чуть не в два раза? О чувствах тут и близко речи не идет. Полина уже имела возможность убедиться, что этот хваленый щедрый Тайлер — сухарь сухарем. Брак договорной. Раньше и в земном мире подобное практиковалось частенько. Для Элайзы такой союз — возможность вырваться из нищеты и дать сестре шанс получить образование. А чем выгоден брак Тайлеру? Скорее всего, ему нужен титул. Больше бедной сироте нечего ему предложить. Видимо, Тайлер из тех людей, кому не посчастливилось родиться в аристократической семье, но зато посчастливилось разбогатеть настолько, что он может купить себе титул, купив жену из знатного рода.

Картина понемногу начала прорисовываться. И хоть от обилия информации пухла голова, но нужно было выведать еще много.

— Зачем сегодня сюда приезжал Тайлер? И почему он был не один?

В том, что невесту навестил жених, не было, конечно, ничего необычного. Но чем две сироты заслужили визит короля? У Полины в голове непроизвольно всплыл его невозмутимый образ, его взгляд, полный стальной непробиваемости, и неожиданная тщательно скрываемая эмоциональная реакция, которую успела уловить Поля.

— Я так перепугалась, когда увидела Его Величество, — созналась Одуванчик. — Не знаю, почему он нанес нам визит. Мы ждали только твоего жениха. Он должен был отвезти тебя в королевский дворец. Скоро там начнется подготовка к вашей свадьбе.

— А почему свадьба должна состояться в королевском дворце?

— Свадьбы всех приближенных короля проходят там.

— Значит, Тайлер близок королю?

— Конечно. Он его Советник. Господин Тайлер — один из самых приближенных к королю людей. Он имеет в королевстве большое влияние. А еще он баснословно богат.

Насчет богатства Полина уже и так догадалась.

— А когда должна состояться свадебная церемония?

— По завершению осеннего свадебного сезона в ночь Парада Красных Светил.

— Это скоро?

— Через семнадцать дней.