Возмущение праха

Найдя удобное место на хорошем высоком косогоре, я перетащил Васю на место водителя и пристегнул ремнем. Последнее задание, парень. Что сделаешь… сам виноват. Мочить всех подряд — не дело. Мало того что безнравственно, так ведь и с коммерческой точки зрения никуда не годится. Даром не убивают. Так любую профессию дискредитировать можно.

Я очистил его карманы и запихал в них мою пушку и все документы, авось хоть клочки останутся. Если нет — по номеру пистолета идентифицируют, плюс моя машина, да показания гаишника… нормально.

Для надежности вылил в салоне на пол канистру бензина, а пустую канистру вернул в багажник. Потом завел двигатель, на прощание захлопнул дверцу и спихнул машину с откоса.

Я успел отбежать метров на пятьдесят, когда внизу грохнул взрыв и полыхнуло пламя. А я продолжал погонять время.

Электричка, такси домой к Рыжей, звонок из автомата Полине; вызвонили Валькину подружку — присматривать за детьми, а сами на такси — в Институт. Валька, в смысле вопросов, не возникала, раз надо по делу, значит, надо.

У Полины все было готово. Я вручил ей проклятый ссохшийся кусок пальца, завернутый в носовой платок, и пошли обычные процедуры: глюкоза и витамины, трансфер-камеры, гипнофон. Валька улеглась на каталку без страха, и у меня тоже не было опасений, ибо единственное неизменное, что я вынес из общения с Полиной, — она действительно не умела врать.

Отпустила она нас под утро. Все еще относясь к сеансам с опаской, я первым делом взглянул на Рыжую — с ней вроде все в порядке: какая была, такая осталась, только маленько приморенная. Теперь следовало посмотреть на себя. Зеркал в Институте не держали, и я воспользовался защитным экраном монитора. С его темного фона глянул похожий на меня человек, но не я и на несколько лет моложе. Никаких уродств и, вообще, странностей с виду заметно не было.

Полина, как и мы, явно нуждалась в отдыхе.

— Не делай публикаций Кроту и Амвросию, — попросил я перед уходом, — насчет моей внешности… что фейс у меня подновился. Чтобы не дошло до Порфирия… А контактировать с ними буду по телефону. Так безопаснее.

В ответ она слабо кивнула.

— Ну, как я тебе? — спросил я у Вальки в такси, повторив невольно вопрос, заданный мне однажды Философом. — Признала?

— Ничего, привыкну, — склонив голову мне на плечо, она расслабилась и слегка обмякла, — но это хорошо, что при мне было. Если бы ты в таком виде пришел с улицы, могла бы засомневаться. — Несмотря на усталость, рассудительности она не потеряла.

Дома она покормила детей и немедленно вырубилась, а я, проводив Валькину подружку — ее ждали свои дети, подошел в ванной к зеркалу. Надо же поглядеть, что мне, в смысле фейса, досталось. Не красавец, конечно, но и не хуже, чем было, зато лет на пять моложе. Сходство с прежним лицом имелось и, пожалуй, немалое, но судебное опознание не проканало бы. Да и не будет его, этого опознания. Особых примет нет, на руках все пальцы на месте, и вообще руки как новенькие. Кожа мягкая, розовая, как у девицы. Ничего, огрубеть успеем, это дело нехитрое. Так что оставалось одно, на чем можно было меня подловить: дактилоскопия. Отпечатки-то и в Угро хранятся, и у Барельефа — так принято. Я внимательно стал рассматривать подушечки пальцев: мне казалось, и они изменились. На большом пальце раньше был характерный двойной завиток, а сейчас он вроде исчез. Я не поленился снять пальцы с чашки, из которой пил вечером кофе, — это были уже не мои отпечатки. Ну что же… можно считать, получил премию. Ай да Полина… И тут я понял, что есть результат поважней отпечатков: этот самый синдром, о котором она мне толковала когда-то, а по-простому — докторишка, зануда, исчез. Никто больше внутри не зудел, и нет причин чувствовать себя недоноском.

Усталость, однако, брала свое, и я залег спать рядом с Валькой. Я еще опасался, из-за сеанса, не впадем ли мы с ней в сексуальное озверение, но сейчас симптомов как будто не наблюдалось.

Долго спать не пришлось: дети, зная свои права на кормежку, через три часа подняли ор, но отдохнуть мы успели.

Рыжая нарочно меня не рассматривала.

— Неужто уже привыкла? — слегка удивился я во время завтрака. — А я еще нет.

— Ясное дело: я же вижу тебя все время, а ты — когда бреешься. — Она вышла из-за стола и вернулась из спальни со складным зеркалом, которое поставила на столе. — Привыкай.

Я не удержался от смеха, хотя, возможно, в простых реакциях на сложные обстоятельства была своя житейская мудрость.

Что же, раз получил премию, надо воспользоваться. Будем ковать железо, пока горячо.

Однажды у одного домушника я при аресте отобрал запасной паспорт, выдан в Тирасполе на имя какого-то Пендюрина, шестидесятого года рождения. Показал нашим экспертам: паспорт подлинный. Посылал в Тирасполь запросы, в милицию, жилконтору, военкомат — ответы одни и те же: архивы не сохранились, все сгорело, пока они там воевали. Проверил по молдавскому и всероссийскому розыску — такая фамилия не значится. Выходило, что паспорт чистенький, и я его тогда припрятал.