Возможно все

Тут Миллисент вспомнила, вернее, поняла, как и где коснулась ее рука незнакомца, когда он выпроваживал ее из кухни. Его рука дотронулась до талии, или ниже? Конечно, ниже! Он слегка шлепнул ее по попке, как маленькую непослушную девочку. Господи, а почему она тогда не прикрикнула на него, не поставила нахала на место?

Миллисент рассердилась на себя. Почему да почему! Что случилось, то и случилось, сама виновата. Получается, незнакомец ее отшлепал! Так ей и надо, можно было и посильнее задать трепку!

Мысли девушки вновь потекли в привычном русле.

Сколько стараний она приложила, сколько затратила труда, чтобы привести в порядок кухню в запущенном особняке Волчьего лога! Добела отдраила замызганный кафель, до блеска отчистила стены. Отмыла потолок и стены...

Реджинальд никогда не заглядывал в холодильник, не интересовался исправностью кухонных приборов, да и любых других тоже. Однажды Миллисент ударило электрическим током, когда сломалась стиральная машина. Претензии после этого случая к работодателю были вполне справедливые, любая девушка на ее месте поступила бы также. Она сказала: "Господин Хоггвардс, меня могло бы убить. Вам следует знать, в каком состоянии находится ваша домашняя техника".

И что? Реджинальд лишь глумливо рассмеялся над ее робким замечанием, посоветовал обратиться в сервисную службу, ехидно заверил, что из города обязательно пришлют молодого и красивого механика, который наверняка удовлетворит все запросы капризной и девственной домоправительницы.

На столе Хоггвардс держал много разных книг, а с некоторого времени Миллисент стала замечать среди томов и журналы, специально издаваемые для мужчин. Работодатель стал требовать, чтобы она наводила тщательный порядок на его рабочем месте. Но тут она воспротивилась. Тебе надо, ты и наводи, в жизни не прикоснусь к этой гадости! - с омерзением подумала Милли и лишь слегка смахнула тряпкой пыль с груды всей этой ерунды Увы, в договоре о найме на работу был пункт, согласно которому Миллисент обязана была следить за порядком и в кабинете тоже.

Девушка с отвращением подумала, что ей пришлось все же прикасаться к этим журналам.

Но она никогда их не листала и не читала.

В ушах мисс Рич словно наяву прозвучал гнусавый голос Реджинальда Хоггвардса: "Чем же вы занимаетесь в своей спальне, когда закрываетесь от меня на замок, моя милая?"

Милая! Девушка ударила кулаком по подушке и вслух произнесла:

- Мерзавец! Презираю!

Она сейчас ненавидела всех мужчин сразу.

Ненавидела их привычки, манеры, одежду, страсть к дурацкому спорту, коньячные запахи дезодорантов, формы мужских причесок, галстуки, моды, ненавидела мужские голоса, имена, - буквально все! И безумно жалела свою бедную маму, которой пришлось в начале весны выйти замуж за нотариуса Франклина Баума.

Зачем?! Разве ей было плохо вдвоем с дочерью? Решила, видите ли, что Баум - добрый и порядочный человек. Неизвестно еще, как он себя проявит в дальнейшем. Он мужчина, а значит - непредсказуем. Реджинальд Хоггвардс тоже сначала показался Милли истинным джентльменом... Франклин бреется ужасной бритвой, курит вонючие сигареты, пьет горькое пиво, орет, когда вратарь команды шахтеров пропускает мяч в свои ворота. Ну чем он лучше других эгоистичных, зацикленных на собственных удовольствиях представителях мужского племени?

В памяти Миллисент Рич вновь проявились до мельчайших подробностей сцены минувшего вечера. Реджинальд напился после прихода двух музыкальных редакторов - на этот раз они приехали вместе, брюнетка с блондинкой. В домашней студии сразу загремела музыка, раздался смех хозяина.

Потом они все вместе спустились вниз, и Роланд попросил ее съездить в город за пивом, хотя пива был полный холодильник.

- Какую власть имеет Роли над девичьими сердцами! - сказала громко брюнетка. - Посылать на ночь глядя юную наложницу за пивом, как это жестоко!

- Господин режиссер водит нас за нос, Роза! Какая наложница! откликнулась блондинка. - Мне кажется, в этом доме власть Роли не безгранична, он не в состоянии разрушить неприступный Карфаген!

Миллисент ничего не поняла в этом разговоре. Что за наложница, какой Карфаген?

Рассерженный насмешливым тоном женщин Реджинальд прорычал, дыша в самое ухо девушки:

- Тогда не задерживайся, нам тебя сегодня очень будет не хватать, наш невинный цветочек!

- Деньги! - потребовала Миллисент. - В прошлый раз я покупала пиво на свои!

- Ах, как мы любим деньги! - гримасничая, пропел Реджинальд Хоггвардс, порылся в карманах и вытащил горсть мятых пятифунтовых бумажек. - И не забудь, я предпочитаю имбирное светлое, а коллеги, коллеги любят имбирное темное!

Миллисент повезло, до городка ее подбросил Кристофер Джонс, почтальон, на своем стареньком "остине". Обратно девушка добралась на последнем муниципальном автобусе.

Денег хватило и на пиво, и на автобусный билет, зато как всегда не хватило, чтобы позвонить матери.