-Приятно познакомиться, миссис Мид. Вернон говорил, что вы с двойняшками очень любите сладости. И я позволила приготовить себе этот клубничный торт с маскарпоне . Надеюсь, он вам понравится – приняв коробку, мама казалось, была удивлена.
-О, это так мило с вашей стороны. С удовольствием съедим его – пропустив нас внутрь, я помог Кристин снять ее белый длинный пиджак на молнии, а затем разделся сам.
Все это время на нас смотрела моя мать. Выглядела она так, будто ей было не по себе.
-Ну, ладно. Может, пройдем внутрь? И где Милли с Эшли?
-Они задерживаются в школе. Внеклассные занятия – пояснила она, продолжая стоять на месте и не сводить взволнованного взгляда с Кристин.
-Ма? – спросил я, не понимая в чем дело.
-Извините – встрепенулась она. – Я просто очень долго мечтала об этом моменте, но никак не ожидала увидеть кого-то вроде вас со своим сыном.
Закатив глаза, выругался про себя.
Трудностей я ожидал с другой стороны.
-И что это значит?
-Нет, Вернон. Она права. Я понимаю, о чем вы. Но вы можете задавать мне любые вопросы, и поймете, что я искренна.
-Еще раз извините меня. Что же это? Держу вас в дверях. Проходите, располагайтесь – мама приобняла Крис за талию и повела в небольшую гостиную. Но выглядела она рядом с ней немного неуклюже.
Мама была миниатюрной женщиной. Стройной, как тростиночка и очень милой, не смотря на свой возраст. Кристин же выглядела как супермодель, возвышающаяся над ней на добрых девять дюймов.
Уверенность, пластичность и грациозность ее движений были несравнимы. И хоть в моих глазах мама была лучшей женщиной на свете, я понимал, что она проигрывала Крис.
Расположились на диване, мне оставили место в одном из кресел, стоящих сбоку от них.
-Кристин, позвольте узнать, сколько вам лет? Вы кажетесь немного старше – вопрос сконфузил только маму. Мы же только открыто улыбнулись ему.
-Мне двадцать два года. Надеюсь, для вас это не станет проблемой?
-Три года, это не настолько большая разница, чтобы вызывать опасения. Но почему-то мне кажется, что вы намного зрелее, чем должны быть. Мой Вернон тоже рано повзрослел, но так и не утратил юношеского мальчишества – мама была в своем репертуаре. Ущипнув за щеку, она растрепала мои волосы, и, кажется, действительно смогла получить от этого удовольствие.
-Я же просил больше так не делать! – возмутился я, проводя пальцами по волосам.
-Конечно-конечно. Ты ведь уже взрослый мальчик – когда она отводила глаза, я узнал взгляд. Она вспоминала Микки. Моего маленького братишку, погибшего в результате несчастного случая. Но постаралась отвлечься от грустных мыслей, продолжая задавать вопросы гостьи.
-Кристин, может, вы голодны? У меня все готово.
-О, прошу, забудьте о формальностях. Вы можете обращаться ко мне, как вам удобно. Ваш сын, например, пользуется исключительно сокращенным вариантом – кажется, кто-то напрашивался.
Подмигнув мне, она быстро сосредоточила свое внимание на моей матери, и я почувствовал себя слегка обделенным.
-И думаю, будет лучше подождать Эшли с Милли. Они уже долго не сидели за одним столом со своим братом.
-Ты права. Этот мальчишка появляется здесь очень редко!
-Ну, все, пошли очередные упреки. А от тебя, детка я не ожидал такой подставы! Позже поговорим.
-Обязательно, малыш.
-Вы отлично ладите. Знаешь, с ним довольно трудно найти общий язык, но я вижу, что ты подобрала нужный ключик.
-Скорее это сделал ваш сын. Это со мной сложно.
-Разве? Нельзя не заметить, что ты из другого социального статуса. Прекрасная образованная и обеспеченная девушка, которая не кичиться своими деньгами. Твои манеры и способ подачи… Я такое видела исключительно в фильмах. На тебя приятно смотреть, милая. Но о каких сложностях ты говоришь? – а это еще что такое?
-Я же тебя предупреждал, что нужно быть готовым ко всему, входя в этот дом. Ну, вот. Эксцентризм моей мамочки, один из таких вещей – хлопнув меня по колену, я увидел, как ее щеки покраснели. Черт, а это было забавно.
-Ты опять пытаешься третировать родную мать, Вернон Эндрю Мид?! – она всегда так поступала, когда пыталась выказать недовольство мной. Произносила мое полное имя.
-Эндрю?
-Да. Мы назвали его в честь наших с Виктором дедов. Мой был чистокровным немцем, чья семья эмигрировала в Америку перед Первой мировой войной. А дед Виктора, Эндрю, всегда был северянином. Он родился и жил в этой стране. Я пыталась как-то узнать, переселенцами какой этнической группы были его предки, но ничего не вышло.
-Никогда бы не подумала, что вас так сильно интересует генеалогия .
-Конечно! Я считаю, что знать собственную историю так же важно, как знать историю страны, в которой ты родился.
-Тем самым она хочет сказать, что немного помешана – я понял, что нахожусь в клетке, когда они обе с укором посмотрели на меня, а затем продолжили говорить друг с другом.
-А какие корни у тебя? Кто твои родители? Чем они занимаются? – мне тоже было любопытно послушать о ее семье.
И почему только я раньше не спрашивал ее о них? В особенности об их мнении, относительно ее сожительства с говнюком Оуэном.