-Сколько вы знакомы? – в ее голосе слышались нотки паники и ужаса.
-Впервые я увидел ее месяца два назад. Может чуть больше.
-Святая дева Мария! Что она сделала с тобой? О чем ты думаешь? Тебе только девятнадцать!
-Вы с отцом были не намного старше, когда заделали меня – не глядя она отвесила мне подзатыльник.
-Мне было двадцать два, а твоему папе двадцать четыре. И тогда было совершенно другое время.
-Ну, конечно – заведя мотор, я начал разворачивать машину.
-Куда мы?
-Заберем Милли с Эшли.
***
-Не верю, что вы оставили их вдвоем! – причитала Милли, когда я открывал дверь. Как будто я сам не успел пожалеть уже раз сто об этом.
-Мне хватило твоего ворчания в машине, мелкая – я хотел, чтобы она замолчала.
Проходя внутрь дома, с замиранием представлял себе картины того, что могло здесь произойти. Насколько еще Вик продемонстрировал собственное падение, как личности? Или же он был агрессивным и напугал ее? А что, если Крис решила, что это слишком для нее, и просто ушла? Вызвала одного из своих подручных, и уехала, навсегда оставляя меня?
Что, если я видел ее сегодня в последний раз?
Страх сковал мое тело. Один вздох отзывался болью в легких. Делая медленные небольшие шаги, я очутился в нашей гостиной, но там никого не было. В ушах зазвенело. Было такое чувство, что кто-то с размаха ударил меня в живот.
-И где эта твоя новая подружка? – уперев руки в боки, Милли вздернула бровь и смотрела на меня так, будто делала немое заявление своими глазами: «Я же тебе говорила!». Все это было слишком высокомерно для тринадцатилетней девчонки, но сейчас мне было абсолютно безразлично на ее выпады. Я хотел найти Крис.
-Если ты имеешь в виду меня, то я здесь – ее голос был как живительный нектар.
Быстро повернувшись и увидев улыбающуюся Кристин с кружкой в руках, я не смог сдержаться и подбежал к ней, обнимая.
-Детка - уткнувшись в ее волосы, я вдыхал знакомый и полюбившийся мне аромат.
Она осталась!
-Вернон, осторожнее – ее голос был очень нежен. Я чувствовал в нем ее улыбку. – У меня в руках горячий чай.
-Извини – отодвинувшись, я так и не убрал руку с ее спины.
-А это, наверное, Милли и Эшли. Кто из вас кто? – подойдя к журнальному столику, она поставила на него кружку и очень дружелюбно улыбнулась моим сестрам.
-А где Виктор? – спросила мама.
-Он поднялся, чтобы принять душ. А я пока заварила ему крепкого и сладкого чая. Надеюсь, вы не разозлитесь, что я хозяйничала на вашей кухне?
-Конечно, нет, милая – мама была немного хмурой. – Но что произошло здесь? Зачем тебе нужно было остаться наедине с моим мужем? О чем вы говорили?
-Думаю, об этом вам лучше спросить у него самого – послышались шаги на лестнице и мы все обернулись. И то, что там увидели, было шоком! Таким отца я не видел многие годы. Чисто выбритый, опрятно одетый. Казалось, он сбросил шкуру усталого и разбитого человека, и стал обычным сорока четырехлетним семьянином. Тем, кто ходит на работу, возвращается с нее, проводит время с детьми и заботиться о своей жене. В общем прежним собой.
-Виктор? – это было единственным, что развеяло тишину.
Мама прикрыла рот рукой и, опустившись на диван, пыталась сдержать слезы. Мили с Эшли продолжали стоять и не сводить взгляда с отца. А от всеобщего внимания, Вик напрягся. Ему было очень неловко, но только Крис решилась помочь ему справиться с этим.
-Вы как будто сбросили десяток лет – вновь взяв кружку, она подошла к нему. – Теперь я вижу, в кого Вернон такой красавчик – подмигнув, она отдала чай.
-Подхалимка! – усмехнувшись, он сделал глоток, но по-прежнему не мог смотреть в глаза никому кроме нее.
На столике рядом с диваном завибрировал ее новый телефон. Ответив на звонок, Крис сказала одно-единственное «поняла» и отключилась.
-Я была очень рада увидеться с вами всеми, но мне пора. Надеюсь на следующую встречу – жестом она попросила проводить ее.
Проследовав за ней к дверям, я смотрел, как она сняла с плечиков свой пиджак и накинула его на себя.
-Он обидел тебя? Почему ты уходишь?
-Не волнуйся ни о чем. Между нами все хорошо – она успокаивающе погладила меня по руке. – Просто вам сейчас нужно поговорить между собой. А за мной уже приехали – оставив на моих губах поцелуй, Крис открыла двери.
-Не забыл, что сегодня у нас программа с твоими друзьями? – я был сбит с толку.
-Нет.
-Тогда встретимся на месте. Если передумаешь ехать, сообщи мне – она начала спускаться с крыльца, когда я догнал ее.
-Все точно в порядке? – Кристин бросила взгляд на наш дом, и только сейчас я заметил, что ее глаза немного опухли от слез. – Крис?
-Теперь уже да.
***
-Что ты сказал ей? – налетел я на Вика.
-Сьюзен, вначале я поговорю с Верноном, а потом мы продолжим – они сидели рядом друг с другом и держались за руки.
Улыбнувшись ему, мама кивнула и, вытирая слезы, увела двойняшек на кухню.
-Выйдем – пройдя на задний двор, мы сели на одной из ступенек.
-Сигарета есть?
-Не курю.
-Мне бесполезно врать. Я не мать – закатив глаза, достал пачку из внутреннего кармана куртки.
Прикурив и выдохнув дым, он заговорил:
-Я сильно виноват перед тобой. Перед всей семьей…