Возьми меня в полночь (ЛП)

Появилось знакомое серое лицо Спенсера. Старейшина выглядел усталым, почти побежденным. Но он смотрелся намного лучше, чем Хелмсли Кэмден, который выглядел совершенно окаменевшим. Мгновение спустя Айс увидел, почему, так как золотистое, почти кошачье лицо Матиаса появилось рядом с ничтожным старейшиной. Кэмден, никогда не обладавший мужеством, сидел рядом с самым печально известным волшебником тысячелетия. Айс сразу понял, как тот проголосует.

Проклятие!

Блэкборн созвал совещание и начал с обращения к Тайнану.

— Потеря твоего деда — удар для всех нас, — сказал старейшина. — Его служение магическому миру было почетным, и его будет не хватать. Пусть он покоится с миром.

— Спасибо.

Тайнан о'Ши сказал слова вежливо, но Айс увидел явное желание плюнуть в неискреннего ублюдка.

Еще несколько коротких слов, и Тайнан, склонив голову, принял свою роль в Совете.

Некоторые волшебники всю жизнь молились, чтобы их заметили в Совете, тем более, рассматривали в качестве претендента на должность. Чтобы быть на месте Тайнана, или, черт, на своем собственном, Айс знал, что должен вызвать некоторую реакцию. Тайнан просто скрепил пальцы и положил руки на стол, выглядя невозмутимо.

— И теперь к делу заполнения пустого места МакКинета, — продолжил Блэкборн. — Я выдвигаю Матиаса Д'Арка. Он происходит от некогда выдающейся семьи. Никто не может оспорить, что он волшебник великих талантов со способностью внушать верность другим. То, что он вернулся и полон решимости творить добро и нести изменения в дела магического мира, принесет нам пользу, особенно потому, что он может быть единственным, способным подавить любое надвигающееся восстание Лишенных. Кто-нибудь возражает?

Брэм стиснул зубы, но больше ничего не вызывало у него отвращения. Стерлинг и Тайнан также молчали. Осуждение Матиаса сейчас не принесет пользы. Он соответствовал формальным требованиям. Его личность будет проверена только в случае равенства голосов в результате официального голосования. Его личность… только время докажет, что Блэкборн ужасно ошибается — после того, как станет слишком поздно.

— Великолепно, — продолжил Блэкборн в тишине. — Пусть имя Матиаса Д'Арка будет зарегистрировано в свитках. Если больше нет номинантов, то…

— Я номинирую Айсдернуса Рикарда.

Голос Брэма звучал громко, ясно. Он послал дрожь по коже Айса. Он чувствовал все эмоции, от неожиданности до возмущения, исходящие от других. Или, может быть, это была его нервозность.

Блэкборн отшатнулся.

— Рикарда, безумного?

— Если называть безумцем того, кто сражался с Анарки, которые убили его сестру, тогда да.

— Он не Избранный, — возразил Кэмден. — Он не отвечает требованиям.

— Тогда я предлагаю изменить порядок. Как мы можем эффективно управлять всеми, когда среди нас представлен только один класс? Если мистер Д'Арк прав и Лишенные планируют восстание, не можем ли мы подавить их гнев, назначив одного из них?

— Это довольно внезапно, — рассуждал Спенсер.

— Так же, как и замена советника, который был жестоко убит в своем собственном доме.

Брэм послал ему вымученную улыбку.

— Да… конечно.

Плечи Спенсера поникли.

— Честно говоря, я не вижу причин отказываться. Было бы плохо давить в эти трудные времена, а так и будет выглядеть, если до Лишенных дойдет известие, что мы отказались рассматривать изменение в социальном порядке, чтобы, возможно, включить одного из их. Представьте себе, какое волнение поднимется.

— Уверяю вас, — вдруг заговорил Матиас. — Я могу их успокоить.

— Путем использования Анарки, сэр?

Вопрос Брэма был идеально язвительным. И этим он взял ситуацию в свои руки. Аккуратно Брэм загнал Блэкборна и Спенсера в угол.

— Очевидно, нет, — добавил Тайнан. — Или мой дед был бы с нами.

Покончив с этим, Брэм призвал всех к голосованию. Учитывая, что у них не было логического аргумента, поскольку они внезапно поддерживали перемены, хотя избегали их на протяжении веков, все старейшины Совета согласились, некоторые явно более неохотно, чем другие, изменить социальный порядок, чтобы позволить Лишенным иметь представительство в Совете.

— Какие-либо иные возражения к номинации Рикарда? — бросил вызов Брэм.

Мертвая тишина.

Айс нервно сглотнул. Взрыв изумления охватил его. Выдвижение кандидатуры на место в Совете, которое должно было быть его двести лет назад, теперь находится в его руках. Должно быть, это сладкая победа, потому что тот самый человек, ответственный за его поражение много лет назад, был теперь его неохотным сторонником, но Айс не мог сейчас думать о мелочной иронии. Месть не была сладкой и не служила мотивом. Память о Гайлин и любовь Сабэль… больше ничего не имело значения. Он оставил прошлое позади. Его будущее на верном пути.

На шаг ближе…

— Должны ли мы запланировать официальное голосование, скажем, через три дня в моем поместье? — спросил Блэкборн. — Это даст каждому из нас время внимательно обдумать наши голоса.