Вожак младшей стаи

Вставшие на пост разведчики Савельева нервно крутили головами — всех не оставляло ощущение упершегося в затылок взгляда. Но трава высотой по пояс взрослому человеку ничего живого не содержала, вернее, ничего теплокровного, о чем со всей уверенностью сообщала чуткая аппаратура и Журжик, авторитетно заявивший, что на четверть дневного перехода (а это без малого десять километров в любую сторону) не осталось никакой опасной живности.

И аппаратура, и знающий в этих краях каждую кочку объездчик-мегакот оказались правы — трава волновалась, потому что сквозь неё двигалась целая армия насекомых, занятая «обходом окрестностей» — тараканы продолжали начатое дело с присущей им неудержимостью.

Бич этих мест — ужасные волки, едва увидев пришельцев, дружно собрались мигрировать в теплые края, предгорья или даже на острова — лишь бы сбежать от начавшейся незнакомой суеты. Тех, что промышляли подальше, предупредили с помощью воя — что ни говори, но взаимодействие у этих разбойников налажено, да и соображалка работает.

Грызуны и прочие суслики столь развитым нюхом на неприятности не обладали, так что тех что помельче «Дикая охота» походя сожрала — не помогли им даже глубокие норы с запасными выходами, а остальных — травоядных — отогнала подальше.

Не пожелавшая «отгоняться» парочка престарелых шерстистых носорогов пополнила собой номинацию на премию Дарвина. Многотонные туши «живая волна» инсектов сожрала, не снижая хода и не оставив после себя даже костей — в дело пошло всё, осталась только парочка отполированных рогов посреди пятачка вытоптанной травы. А вот «крестники» Нах-Наха — дикие «кабанчики»-деодонты — показали себя существами не только разумными, но способными очень быстро перебирать копытами, унося свои полутонные тушки от охотников до диетической свининки. Впрочем, они и сами питаются отнюдь не корешками с желудями.

Одним словом — появление на Прерии столь эффективного и прожорливого «универсального хищника» грозило уникальной биосистеме планеты немалыми потрясениями — еще одна головоломная задачка для «министра по инопланетчикам».

В лагере же «эвакуированного» интерната, где даже не подозревали о проводимой в это время «санитарной обработке» прилегающей территрии, проходил всеобщий послеобеденный и послестрессовый расслабон. Но продолжался он недолго. Это не обременённые властью могут себе позволить, набив пузо, поваляться минут пятнадцать в тенечке палатки. Начальству же ни минуты не даст полежать осознание перспективы не выполненных работ: две сотни человек под открытым небом, да еще на такой «гостеприимной» планете, где без заряженного жаканом или картечью ствола не ходят даже в собственный сортир, не говоря уже о том, чтобы заглянуть на чай с кренделями к соседу через улицу… словом — непонятно, что делать. Срочно обустраивать прибывших прямо тут, или развезти их по здешним школам? Или в Ново-Плесецк? Или по посёлкам? Или всё вместе? Ни у кого пока не оформилось на этот счёт никакого мнения — уж очень внезапно всё произошло.

Федька почесал бестолковку и придавил гадкую мыслишку: «а чего собственно это должно меня волновать? Начальства сюда съехалось достаточно — пусть и…». Тут и щелкнуло, не в голове разумеется, а в динамике рации — кто-то из наблюдателей привлекал внимание:

— Седой Главному — срочно нужно присутствие на восточном посту, — в голосе разведчика чувствовалась некоторая… озабоченность, пожалуй. Скажем деликатно.

* * *

Федька со Степаном переглянулись определяя: «А, собственно, кто тут главный?» после чего тиран и деспот облегченно откинулся на горку затянутых в камуфляж мягких тюков, а «главный по тарелочкам и их водителям» рванул в сторону противоположную от солнца.

— Принято… — автоматически буркнул новоиспеченный министр.

Как оказалось, для того чтобы понять суть проблемы, совсем не надо куда-то идти, достаточно просто встать. Прямо в их сторону пёрло целое стадо альдебаранских тараканов. От одного взгляда на то, как зеленое море травы сменяется тусклым блеском панцирей, холодело в животе и чуток пониже, а коротко стриженные волосы норовили скинуть с головы бейсболку.

Неспешно вышагивающие позади этой волны долговязые фигуры придавали законченность композиции «прорыв Инферно» — впереди волна уничтожающих все живое мелких демонов, а за ними следуют повелители ужаса…

— Ну я ж тебе говорил — они тарая…траявед… тра-во-яд-ные! — по слогам заявил звонкий мальчишеский голос, разом разрушив всю иллюзию. Резко обернувшись на звук в поисках того, кому принадлежит столь радикальное мнение по части инопланетной биологии, Федька обнаружил белобрысого мальчишку лет девяти солидно втолковывающего свою точку зрения сжимающей цветастый рюкзачок девочке лет шести.

— А то — «зажарят… съедят сырыми…» — испугано пропищал мальчишка явно передразнивая кого-то намного более опасливого чем он, — Нужна ты им, они вот — пасутся!