Одной из главных проблем советской авиации, доставлявшей массу головной боли ее командованию, весь послевоенный период оставалась высокая аварийность, приводившая к потере дорогостоящих самолетов и вертолетов, а главное, к гибели квалифицированных летчиков.
Долгие годы советская пресса сообщала об авиационных катастрофах по всему миру, и создавалось впечатление, что только одна страна не никогда имела никаких проблем в этой сфере — Советский Союз. Если пересмотреть пыльные подшивки газет за сороковые, пятидесятые, шестидесятые, семидесятые и восьмидесятые годы прошлого века, мы обнаружим там всего несколько сообщений о катастрофах в отечественной авиации. Но и о них сообщали только тогда, когда скрыть информацию не представлялось возможным, например, в случае гибели популярной футбольной команды «Пахтакор» при столкновении двух воздушных лайнеров.
О катастрофах в ВВС газетчики обычно писали в статьях подзаголовками типа «Герои мирных дней». Без лишних подробностей там говорилось о «героизме советских летчиков, ценой своей жизни спасших мирный город». Еще была песня: «А город подумал, ученья идут».
В реальности же ежегодно десятки самолетов и вертолетов с красными звездами на крыльях падали на землю, часто при этом хороня под обломками весь экипаж. Более того, некоторые образцы боевых машин казались словно проклятыми. Так, из трех сотен построенных бомбардировщиков Ту-22 потерпели катастрофу около 80.
Эта печальная статистика до сих пор остается тайной, поэтому нам видна лишь небольшая часть огромного айсберга авиационной аварийности. Только однажды в журнале ВВС «Авиация и космонавтика» (в период наивысшей волны «гласности») появились данные об аварийности истребителей-перехватчиков Су-15, да и то всего за десять лет.
Эксплуатация Су-15 в истребительной авиации ПВО началась в 1967 году. За первый год нахождения в строю их суммарный налет составил 2210 часов при одном летном происшествии. За десять лет службы в рядах ПВО Су-15 налетали 547055 часов, при этом произошли 37 летных происшествий.
В 1989 году в истребительной авиации ПВО произошли 15 летных происшествий: учебный Л-39 — 1, перехватчик МиГ-25 — 3, МиГ-31 — 4, Су-15 — 4, Су-27 — 3. В 1990-м году произошло 12 происшествий (Л-39 — 1, МиГ-25 — 4, МиГ-31 — 3, Су-15 — 3, Су-27 — 1). В 1991-м году — 9 (Л-39 — 1, МиГ-25 — 2, МиГ-31 — 4, Су-15 — 2). При этом надо учесть, что в этот период годовой налет самолетов постоянно и ощутимо снижался — отсюда и снижение количества летных происшествий.
В ВВС ситуация была не лучше. В 1984 году произошли 110 авиационных катастроф, в 1991 году их количество сократилось (за счет резкого снижения налета) до 19. По неполным данным, за период с 1965 по 1986 годы советские ВВС потеряли в катастрофах 2025 самолетов различного назначения!
Ниже мы приводим перечень некоторых катастроф в советских ВВС, произошедших в послевоенный период (в хронологическом порядке).
29 марта 1956 года во время учебного полета в районе аэродрома Разбойщина (близ Саратова) на Як-25М загорелся один двигатель, а второй остановился. Самолет упал, экипаж из состава 47-го отдельного гвардейского разведывательного авиаполка погиб.
24 ноября 1956 года из-за разрушения турбины двигателя НК-12 потерпел катастрофу стратегический бомбардировщик Ту-95. Экипаж погиб.
16 марта 1957 года потерпел катастрофу стратегический бомбардировщик Ту-95.
23 октября 1958 года из-за внезапного ухудшения состояния здоровья пилота в районе аэродрома Мигалово
(Калинин) разбился самолет-разведчик Ил-28Р 47-го отдельного гвардейского разведывательного авиаполка.
20 сентября 1959 года потерпел катастрофу стратегический бомбардировщик Ту-95 (заводской номер 6800305).
17 ноября 1960 года из-за отказа двигателя экипаж посадил сверхзвуковой бомбардировщик Ту-22Б на брюхо в поле. Самолет сгорел.
5 января 1963 потерпел катастрофу стратегический бомбардировщик Ту-95К (заводской номер 8802004).
15 июля 1964 года в 200-х километрах восточнее Японских островов пропал без вести самолет-разведчик морской авиации Ту-16Р. В последнем сообщении с его борта говорилось об обнаружении американской авианосной группы. После этого связь прервалась.
27 мая 1965 года близ аэродрома Екабпилс из-за остановки двигателей разбился самолет-разведчик Як-27Р
47-го отдельного гвардейского разведывательного авиаполка. Пилот погиб.
26 августа 1965 года разбились два стратегических бомбардировщика Ту-95 409-го тяжелого бомбардировочного авиаполка (командира полка Тропынина и майора Иванова). Во время полета на малой высоте над морем в районе Одессы с интервалом три минуты обе машины взорвались в воздухе. Из двух экипажей никто не выжил.
20 июля 1967 года потерпел катастрофу самолет-разведчик Ту-95 РЦ 304-го ОДРАП авиации ВМФ. При наборе высоты у него отказал двигатель, из-за потери скорости самолет потерял управление и рухнул на землю.
30 октября 1967 года во время испытательного полета разбился истребитель МиГ-25. Пилот погиб.