Воздушные извозчики вермахта

Люфтваффе продолжали оказывать сражавшимся в Берлине частям посильную помощь. В ночь на 1 мая над окруженным городом появились девятнадцать Ju-52 и даже группа Ju-88A, сбросившие на парашютах контейнеры с боеприпасами и снаряжением. Раньше пикирующие бомбардировщики еще никогда не применялись для снабжения, но в тот момент уже все средства были хороши.

В 01.44 с аэродрома Бланкензее, в 7 километрах южнее Любека, вылетел и Не-111Н-20 «5J+KP» лейтенанта Германа Штэрке, сбросивший над столицей пять грузовых контейнеров. Затем в своем отчете пилот указал, что сделать это было крайне сложно, прежде всего из-за массированного зенитного огня и мощных восходящих потоков теплого воздуха, образованных сильнейшими пожарами. По этой же причине на малых высотах было недостаточно кислорода, выжигаемого пламенем, что приводило к перебоям в работе двигателей.

Не все складывалось благополучно и у FW-190F-8 из III./KG200. Один из таких полетов стал последним для командира группы майора Хельмута Фидебанта. Во время полета к Берлину на малой высоте у него неожиданно вышел и раскрылся парашют подвешенного под фюзеляжем грузового контейнера. Его купол захлестнуло вокруг хвостового оперения. В итоге самолет врезался в землю около Вустерхаузена, в 70 километрах северо-западнее Берлина, и летчик погиб. Впрочем, все эти самоотверженные действия уже были абсолютно бесполезны. 30 апреля фюрер застрелился, а через два дня остатки берлинского гарнизона капитулировали.

Тем временем последние подразделения транспортной авиации уже сдавались в плен. Предпочитая, естественно, плен американский. 2 мая Ju-52/3m из TG3 перелетели на аэродром Херцогенаурах, где и были приняты американцами. Более креативно поступил командир легендарной авиагруппы TGr.30, в конце войны базировавшейся на аэродромах на севере Германии и еще недавно летавшей в «крепости» на берегу Атлантического океана. Летчикам попросту разрешили использовать оставшиеся самолеты по своему усмотрению.

В результате трое летчиков улетели на штабном Fi-156 в сторону Нюрнберга, где находились их дома. Самолет незамеченным пролетел на малой высоте весь маршрут, после чего сел в поле вблизи Ансбаха. Однако тут немцев сразу арестовали американские солдаты. Другой «Шторьх» приземлился в Штраубинге. Больше всего повезло экипажу Не-111, который совершил вынужденную посадку в поле недалеко от Франкфурт-Хохста рано утром 9 мая. Летчики быстро переоделись в гражданскую одежду и, что называется, удрали. Когда американские солдаты прибыли на место, они нашли только униформу внутри фюзеляжа.

Транспортная авиация люфтваффе начала свой путь с десантов в Польше, Норвегии и Голландии, а закончила в Берлине…

Приложение Асы транспортной авиации

1 сентября 1939 года Адольф Гитлер в дополнение к традиционному Железному кресту первого и второго класса учредил новую высшую награду в германской армии – Рыцарский крест (RK). Затем 3 июля 1940 года был введен Рыцарский крест с дубовыми листьями (RK-EL). А затем к награде добавились еще три степени: с мечами (RK-S), с бриллиантами (RK-BR) и золотыми дубовыми листьями (RK-GL).

Число награжденных в люфтваффе за время войны

Как видно, число награжденных летчиков самолетов-разведчиков и особенно транспортников значительно уступало их коллегам из ударной и истребительной авиации. Это было связано с тем, что последние не участвовали напрямую в боях и редко имели каких-то выдающихся достижений вроде потопленных линкоров и десятков сбитых самолетов. Транспортная авиация изначально рассматривалась лишь как вспомогательный род войск. Кроме того, вплоть до мая 1943 года она не имела какой-то четкой структуры, а многие подразделения создавались временно методом импровизации. Долгое время только лишь одна эскадра KGzbvl действовала на постоянной основе.

При этом следует отметить, что даже введенная в сентябре 1941 года промежуточная награда между Железным крестом первого класса и Рыцарским крестом долгое время была недоступна для транспортников. Только 31 января 1942 года им были награждены сразу

20 летчиков из KGzbvl, в том числе командиры эскадрилий гауптманы Герхард Дудек, Фридолин Фатх и Ханс Гармс. При этом многие другие летчики «оптом» получили новые звания. Это было связано с повышением роли в войне транспортной авиации, взявшей на себя функции обеспечения воздушных мостов.

Кроме того, в ноябре 1941 года для экипажей транспортных самолетов были введены несколько дополнительных наград, а именно Знаки за боевые вылеты (Frontflugspange) трех классов. Хотя количество рейсов, необходимых для каждого класса, варьируется в течение войны, в целом за 20 боевых вылетов летчики получали Знак за боевые вылеты в бронзе, за шестьдесят – Знак за боевые вылеты в серебре и за сто десять – Знак за боевые вылеты в золоте. Дизайн представлял собой орла и свастику, заключенных в венок, по обе стороны от которого находились дубовые листья.