Воздушные фрегаты-2. Пилот

Впрочем, от крупных боевых кораблей находившийся после замены двигателей на пике формы «Буран» и впрямь мог легко уйти. Более реальной была опасность, исходящая от малых кораблей-истребителей, согласно японской тактике действующих при поддержке легких корветов. Но, после череды выигрышных для Зимина стычек с зачастую более сильным противником, немного суеверные, как все азиаты, японские пилоты откровенно опасались связываться с проклятым гайдзином, не зря прозванным хитрым оборотнем-дзинко.

Злой до драки, изобретательный и очень меткий рейдер, испытывавший к воякам страны Восходящего солнца особые чувства, при всяком удобном случае бил ее авиаторов. Что закономерно вызывало очередные дипломатические ноты и осложнения в отношениях двух держав, но от своей привычной манеры действий Зимин упрямо не отказывался, ведя свою маленькую личную войну.

В общем, после заключения контракта командование вцепилось в рейдера и его корабль мертвой хваткой. Первую неделю они практически без отдыха мотались между Ляодуном и различными пунктами северной части Корейского полуострова, доставляя срочные грузы разрозненным русским гарнизонам и их Чосонским союзникам.

Затем поток военной амуниции немного иссяк, чего никак нельзя сказать о креативных идеях штаба Третьего флота ВВФ. Новое задание требовало ни много ни мало отконвоировать два под завязку наполненных боеприпасами транспорта в осажденный Сеул.

— Вы с ума сошли? — без обиняков поинтересовался Зимин у нарезавшего ему задачу полковника Грозовского.

— Отчего же, — изобразил улыбку застенчивого людоеда начальник контрразведки. — Напротив, мы убеждены, что только вы сможете выполнить это поручение!

— Отчего же такое доверие? — желчно усмехнулся приватир.

— Ну а на каком еще корабле флота есть сразу четверо одаренных? — вопросом на вопрос отвечал полковник.

— Только двое!

— Не унижайте себя ложью, господин капитан второго ранга. А доктор с младшим механиком?

— Прикажете их за штурвал усадить?

— Ну зачем же! Вы с молодым Колычевым прекрасно справитесь с этим и сами. Что же до остальных, не мне вам рассказывать, что «сферы» могут взаимодействовать между собой, подчас кратно увеличивая возможности обладателей!

— Желаете присоединиться? — пристально посмотрел на одаренного контрразведчика рейдер.

— В другой раз, — поспешил уклониться от предложенной чести Грозовский.

— Я решительно отказываюсь!

— Будете на дополнительное соглашение ссылаться?

— К черту дополнительное соглашение! Я и мой корабль последнюю неделю не вылезали из рейсов! Или требования уставов на Третий флот уже не распространяются?!

— Распространяются, господин Зимин, — вздохнул собеседник. — Но, видите ли, в чем дело…

— Не вижу!

— Да некого больше! — разозлился полковник. — А другого времени может и не быть…

— Чтобы надежно прикрыть такой груз, нужна огневая мощь фрегата, а лучше двух. Я своими пукалками японцев только раззадорю! Будь возможность уйти, еще так сяк, но ведь конвой бросать нельзя!

— Нельзя, Владимир Васильевич, никак нельзя!

— Так какого, пардон за мой французский?

— Это военная тайна, но… а, была не была! В общем, все наличные фрегаты сегодня вечером уйдут в крейсерство. Японцы, разумеется, об этом узнают и попытаются их перехватить, ослабив блокаду вокруг Сеула. Сами понимаете, другого шанса может не случиться…

— Так пошлите какой-нибудь корвет! Того же «Боярина»…

— Это не разглашается, но на нем оба ходовых движка запороли.

— Час от часу не легче! А какие еще есть тайны?

— Эх, господин Зимин, ваше высокоблагородие…, да вся эта операция — одна сплошная тайна! Во-первых, официально, этот груз предназначен для Чунцина. Во-вторых, все уверены, что транспорты к выходу пока не готовы. В-третьих…

— Что в третьих?

— Двойная оплата!

— Господин полковник, — фыркнул кавторанг. — Я и мой экипаж достаточно заработали в последнее время. Совать голову в петлю за пару лишних тысяч в данной ситуации как-то даже неприлично, что ли!

— А как же долг перед Родиной?

— Господи Боже, когда же я так задолжать-то успел!

— Воля ваша, — вздохнул контрразведчик. — Ну не получит сеульский гарнизон боеприпасы, так что ж теперь! Перемогутся как-нибудь… В самом деле, вы ведь тоже не из железа. Отдыхайте, набирайтесь сил, дел впереди еще много.

— Пытаетесь на совесть надавить, господин жандарм? Грубая работа!

— Да какая там совесть! Ступайте уже, наконец. Мне некогда…

— Хорошо, — решился Зимин. — Я возьмусь за это дело, но после него сразу же ставлю «Буран» на обслуживание и даю краткосрочный отпуск команде.

— Вы серьезно? — удивленно посмотрел на него полковник.

— Ждете, пока передумаю?

— Нет-нет, конечно, я на все согласен, — заторопился Грозовский. — И уверен, что в штабе согласятся на все ваши требования…

— Вот и славно. Подпишите требования на топливо и масла.

— А разве это не прерогатива отдела технического обеспечения?

— Так-то да, но по какой-то непонятной причине документы за вашей подписью исполняются гораздо быстрее. Не знаете почему?