Воздушные фрегаты -1. Юнга

— Мой крестный Игнат Вахрамеев служил боцманом на «Палладе».

— Точно, был такой. Интересная у тебя родня и кровники тоже…

— Вы про кого?

— Да все про тоже. Уж больно сильно этот японец хотел до тебя добраться. Видно, крепко ты его зацепил, что его так заязвило… А ты хорошо держался. Это ж надо, с самураем в поединке на мечах выстоять. Сказать кому — не поверят! Думал, он тебя первым ударом снесет… Как догадался, что пистолет не поможет?

— Я уже в него стрелял неделю назад. Почти в упор. И не попал ни разу.

— И как же выжил?

— Бегал, уклонялся.

— Да, зрелище, пожалуй, было занимательное. Нас бьют, мы крепчаем и учимся, так, стажер? Сильные враги говорят о человеке не меньше, чем добрые друзья.

На счет десяти минут Зимин все же погорячился. Однако через полчаса над занятой ими вершиной все-таки возник рейдер с гордой надписью «Енисей» на борту.

Причесав ближайшие склоны осколочно-фугасными снарядами, он завис на короткий срок, приглашающе раскрыв заднюю аппарель. Погрузка не заняла много времени. Сначала вернувшийся за штурвал бота Акинфеев виртуозно завел его на погрузочную палубу, а затем следом попрыгали остальные члены экипажа. Последним, как водится, поле боя покинул командир, после чего воздушный корабль, отчаянно гудя двигателями от перегрузки, взмыл в небо и ушел в облака.

— Здорово, Зима! — прорычал вышедший встречать товарища капитан корвета. — Поднимайся в рубку, что застрял?

— И тебе не хворать, Демьян. Спасибо, что выручил.

— Не за что. Так ты идешь?

— Сейчас своих раненых устрою…

— И без тебя справятся. Лазарет у нас, конечно, не такой, как на фрегатах ВВФ, но помощь окажем. Пошли, покажешь, где «Буран» спрятал.

Не прошло и четверти часа, как вставший к штурвалу Зимин провел «Енисей» к расщелине, где они всего лишь сутки назад оставили свой корабль.

— Что, брат, по земле ножками-то оно тяжелее? — ухмыльнулся Демьяненко.

— Особенно, если по горам, — хмуро кивнул рейдер.

— Что-то я ни черта тут не вижу!

— А тебе и не надо, — ухмыльнулся тот, и, взяв в руки мегафон, приказал оставшимся членам экипажа выходить на свет божий.

Некоторое время было спокойно, но затем стена леса раздвинулась, и через нее стали один за другим выходить вооруженные приватиры. Последим, как колобок, мелко перебирая коротенькими ножками, катился кок. В руке у него был зажат пистолет, которым он то и дело тыкал в спину рыжего, как огонь, пленника.

— Это еще что за тело? — удивился командир «Енисея».

— Подданный его величества.

— Да ладно!

— Был техником на японском корвете. Судя по всему, обслуживал торпеды, которыми они «Цесаревича» бомбили.

— И ты его просто в плен взял?

— А что делать, надо же с этим чудо-оружием разобраться.

— Стареешь, брат!

— Ничего, в контрразведке он еще сам пожалеет, что жив остался.

— Ну-ну. Ты сам-то не пожалеешь, что «Буран» здесь оставил?

— Без маршевых двигателей не дойдем.

Пока шла погрузка команды, захваченной документации и невезучего мистера Калтропа, друзья стояли у откинутой аппарели и глазели, как буквально из ниоткуда появляются навьюченные различным имуществом люди и проходят на корабль.

— Магия! — восхищенно прошептал Витька и для надежности протер глаза. — Нет, ну ведь ничегошеньки не видно!

— Никакого волшебства, — усмехнулся Март, сам до конца не веривший тому, что наблюдал собственными глазами. — Оптическая иллюзия и никакого мошенничества!

— Я и не знал, что такое бывает…

— Я до недавних времен тоже.

— А ты так можешь?

— Нет, дружище. Такое под силу только настоящему мастеру, до которого мне еще расти и расти!

— Но ты ведь научишься?

— Обязательно. Лет через двадцать, и если не буду отвлекаться… Ладно, пошли назад, а то нас скоро погонят отсюда, — видишь, как «енисейский» боцман на нас зыркает.

Если не считать раненых, которых со всем возможным бережением отправили в корабельный лазарет, остальную команду «Бурана» разместили без особых удобств, прямо на грузовой палубе. Благо, там имелись откидные скамьи, на которых и устроились измученные бойцы. Через некоторое время для рядовых принесли бачки с кашей и чаем, а господ-офицеров, как водится, пригласили в кают-компанию.

Впрочем, Зимин недолго наслаждался кофе с ромом и горьким шоколадом из капитанских запасов, а при первом же удобном случае спустился вниз к своему экипажу, чтобы убедиться, все ли с ними в порядке.

Без спешки обойдя всю палубу и уделив внимание нуждающимся, он, наконец, добрался и до державшихся наособицу друзей, хлебавших по очереди кашу из одного бачка.

— Ну как вы, ребятки?

— Благодарствуем, — отозвался с набитым ртом Витька, не переставая при этом работать ложкой.

— Оголодал, бедняга, — скупо улыбнулся командир.

— Нет, он всегда такой, — хмыкнул Март.

— Понятно. Напомни-ка, герой, как твоя фамилия?

Услышав вопрос, Вахрамеев отложил в сторону «орудие труда», после чего подскочил и вытянулся.

Наблюдая, как отставной капитан второго ранга постепенно приближается к ним, он упорно размышлял, подходящий ли это будет момент для откровенного разговора или лучше еще отложить его. И вопрос Зимина показался ему весьма удобным поводом.