Воздухом одним дышать

– Андрей, как это ты нас обогнал? – старался шутить Сергей.

– Да бревно подтолкнуло. Вот и ускорился.

– Что так долго не всплывал? Мы уже перепугались.

– От удара показалось, что сердце остановилось. Но в воде пришел в себя. Сейчас всё окей!

Стресс побороли легким перекусом и пошли дальше.

И вот теперь, вечером, Петрович испытывал запоздалые угрызения совести. Но рассказать правду о случившемся так и не решился. Не пристало «капитану» каяться. Он попел ещё немного. Потом его перебил Сергей Иванович:

– А помните историю про «Где я?»

– Это про Саньку Радича и Вовку Вышика?

– Про них!

– Ну, рассказывай. Люда с Андреем не слышали.

И Серёга с упоением стал рассказывать, как два поселковых рыбака ранней весной, когда солнце только-только сплавило на водоёмах льды, поехали на старицу за карасями. Оседлали старый Ижак с люлькой. Выдвинулись рано утром. Оделись тепло. На Сане – ватник, на Вове – тулуп. По разбитым колдобинам добрались до старицы. Разместились на высоком южном берегу поодаль друг от друга, дабы не мешать таинству ужения. Поклёвка была вялой. В поисках рыбацкой удачи Саня менял места, а Вова в тулупе и китайских «дутышах» пригрелся на утреннем солнышке и задремал с удочкой в руках.

Ходил Саня, ходил, так ничего и не выудил. Тут слышит, как у Вовы плещется крупная рыба! Поймал-таки, гад! Саня побежал глянуть. Судя по всплескам или сом, или большой сазан. Больно шумно бьётся о воду. Как-бы Вова не упустил! Ой, будет вечером жарёха! Ой, запечем в духовке! Ой, одного пузыря не хватит! Саня сглотнул слюну и, оставив удочки, рванул что было мочи. Ба! Вовы на его обычном месте не было! В старице что-то громко плескалось. Сачком тащит? Саня подбежал к обрыву. В воде бултыхался Вова. Он то погружался с головой в воду, то всплывал на мгновение, хватал воздух и снова погружался в коричневую перебаламученную жижу. Намокший овчинный тулуп никак не давал ему всплыть и подобраться к берегу. Глинистое дно не отпускало водомера. Чтобы хоть как-то дотянуться до воздушных масс, он даже губы свернул в трубочку, но всё равно пускал пузыри.

Саня остолбенел. Понятно, надо спасать друга. Но не лезть же в такую холодную воду. Вон по берегу на северной стороне ещё снежок не стаял… Саня спустился к воде, протянул другу руку.

– Вова хватайся!

– Б..б…б…ть…, – пузырился Вова, пытаясь приподнять руку в неподъёмном рукаве тулупа.

– Да сбрось ты тулуп!

Пока один выбирался из овчинных объятий, другой сломил сухую дрыну и кинул один конец утопающему. Вова вцепился в него руками и зубами и пошёл процесс буксировки. Рыбацкая удача улыбнулась Александру! Он выудил Вову! Растопили костерок, подсушились и поехали домой. В тот вечер праздновали второй день рождения Вовчика. Собрались знакомые. Жена накрыла стол, во главе которого сидели именинник и его спаситель. Попросили рассказать о случившемся виновника торжества. Вова с азартом настоящего рыбака рассказал, как приехали на клёвое место, приняли для сугреву по стопочке, закинули удочки и началось! Не клюет и не клюёт! Аж в сон бросает! Снится ему не то русалка, не то жена. И таким нежным голоском говорит, что, если в теплую погоду долго смотреть на неподвижный поплавок, можно попасть в мир рыб! Предложила попробовать. Видимо, Вова согласился, потому что, когда он попал в подводный мир, сначала ничего не понял и спрашивал себя: «Где я? Где я?». Только когда услышал крик друга, понял, где. В воде! Тогда и проснулся. С тех пор пригорок на берегу старицы рыбаки называют «гдея»: «пошли на гдею», «ловил на гдее».

Посмеялись. Стали вспоминать ещё подобные истории. Петрович рассказал про сплав в южном Приморье. Шли несколькими плотами. Первый попал в завал из перегородивших реку сучкастых стволов. Река ныряла под завал. Обхода не было. Тормозить было поздно. Вот и повисли на сучках. Плот порвало. Ребята оказались в воде. Вскарабкались на завал, а одного парня, одетого в глухой брезентовый комбинезон, прижало к плотине. Он оказался совершенно беспомощным, поскольку комбинезон заполнило водой. Парень пытался поднять над водой руку, но не мог этого сделать – рукав комбеза превращался в заполненный брезентовый резервуар. Сбросить комбез тоже не мог. Пришли на помощь товарищи. Ножом нанесли продольные разрезы на рукавах, чтобы вода стекала. Только после этого парень смог поднять руки, и его сумели освободить из водного плена. После этого случая Петрович на сплавы ходил только в легких трениках, футболке и парусиновых кедах. В воде такая одежда не сковывала движений, не превращалась в холщовые бочки и её было легко сушить после очередного «оверкиля». А на поясе всегда носил нож в ножнах из толстой кожи.