Вот мы и встретились

Хотя Уилл и Брайан постоянно обменивались замечаниями на предмет того, что все это сущая чепуха, что магия не имеет ничего общего с реальностью, под всеми этими разговорами также лежала некая подоплека, к которой ни тот, ни другой обращаться не желали. Правда заключалась в том, что Уилл хотел поверить в реальность магии и не сомневался, что Брайан тоже этого хочет. Время от времени совместное хобби давало им некие частички знания, которые поддерживали эту идею, и как раз в такие моменты Уилл и Брайан громче всего начинали твердить о том, что никакой магии не существует. Они прочли про древние языческие ритуалы и современное виккианство, изучили литературные фантазии Г.Ф. Лавкрафта и разглагольствования Алистера Кроули на пару с Жилем де Реем. Их также ненадолго заворожили басни про алхимиков Фулканелли и Сен-Жермена. И Уиллу, и Брайану казалось, что если кому-то взбрело в голову попытать удачи в сфере магии, то для такого человека превращение железа в золото представляет собой достойное занятие.

Не то чтобы они во что-то подобное верили. Нет, не особенно.

Большинство современных книг по магии было полно всевозможной чепухи на предмет самопомощи. Там рекомендовалось сливаться с природой, медитировать, а также обнажаться под луной и исполнять разнообразные ритуалы. Значительное число более старых текстов касалось поклонения дьяволу. Ни Уилл, ни Брайан особого интереса к дьяволу не испытывали. Им также неохота было носиться голыми по лесу, хотя они достигли молчаливого согласия о том, что если больше ничто не сработает, они, пожалуй, попробуют и такой вариант, но только попозже, летом, когда станет тепло.

Не считая сатаны и обнажения, Уилл и Брайан совершенно безрезультатно поэкспериментировали со всеми формулами и заклинаниями, какие они только смогли найти, но энтузиазма у них от этого ничуть не убавилось. Весь этот процесс так завораживал.

И все же тем вечером, направляясь к дому Брайана на Уэверли-стрит, они разговаривали совсем о другом. У обоих мальчиков имелись и совершенно иные интересы. Брайан обожал науку и музыку, играл на гитаре, а также силился преодолеть застенчивость, которая не позволяла ему играть на публике, не считая его ближайших друзей. Уилл любил фильмы, книги, бейсбол и Кейтлин, но вовсе не обязательно именно в таком порядке.

Срезая дорогу через маленькое кладбище на Черри-стрит, перебираясь по деревьям через сетчатое ограждение и двигаясь по славно истоптанным тропкам к самому концу Уэверли, мальчики разговаривали о школе, о телевизионной программе и о том, как бездарно в этом году сливают все спортивные команды Бостона. Они также обсуждали различных учениц средней школы Истборо и выделяли тех из них, которых они в особенности были бы не прочь увидеть обнаженными.

— А вы с Ником будущим летом опять собираетесь работать в «Хербисе»? — спросил Брайан, когда они пустились вниз по пологому склону от крутого тупика в самом конце Уэверли-стрит.

Уилл кивнул. Пожалуй, больше всего веселья прошлым летом выпало на его долю за прилавком мороженицы «Хербис». А кроме того, Уилл лучше узнал Ника, поскольку они вместе там работали.

— Мне нужны деньги, — объяснил он Брайану. — Плюс к тому, когда у тебя такая работа, не надо ломать голову, куда податься. Славное местечко. В июле — просто класс. Уйма девчонок и все такое.

Они уже шли в темноте, а тишину нарушал лишь прохладный ветерок, шуршащий старой листвой. До Уилла также доносился глухой рев моторов, но все эти машины были далеко — где-то на главной дороге.

— В общем, я в последнее время читал все, что только можно, про Гудини, — сказал Уилл.

— Гудини был идиот, — хмуро пробурчал Брайан. — Да, конечно, на сцене он был настоящим гением, но у него имелся этот идиотский пунктик насчет разных медиумов и тому подобного. Из-за этого Гудини вечно брался разоблачать людей, которые заявляли, будто занимаются настоящей магией.

— Угу, — согласился Уилл. Возбуждение так в нем и искрилось. — Но как ты думаешь — почему он это делал?

Брайан замедлил шаг и зашаркал кроссовками по тротуару, поворачивая голову к Уиллу.

— Ты о чем?

— Если ты читал про его мать, про его прибытие из Старого света и про все такое прочее… По-моему, у Гудини был такой пунктик насчет разоблачения всевозможных мошенников, потому что он искал что-то настоящее. Он был вроде нас, Брай. Он искал доказательство. И кто знает? Может, он его в конце концов и нашел.

— Ты бредишь. — Картинно закатив глаза, Брайан зашагал дальше.

Уилл быстро его догнал.

— Может, и брежу. А может, и нет.

— Может, и нет, — допустил Брайан.

Когда Уилл искоса на него взглянул, лунный свет выявил едва заметную самодовольную улыбочку на лице Брайана.

— В чем дело? — потребовал ответа Уилл.

Улыбочка расцвела в полноценную улыбку.

— Скоро увидишь.

— В чем дело? — снова спросил Уилл.