Восточный маг

— Так, так. Смысла молчать нет, все равно ведь разберешься. — Стефан криво усмехнулся. — Эх жаль, взорвать рука не поднялась. А ведь была мысль заряды самоликвидации установить.

— Так что ты там наворотил? Я видел эти нашлёпки на концах стволов, только принял их за дульный тормоз.

— Не, идею дульного тормоза в их головы мне вбить так и не удалось — слишком высокая технология. Там артефакты ускорения.

— Ускорения? Не понял, зачем ускорять пушку?

— Не пушку, а ядро. Ядро там ускоряется, и почти в два раза. На 75 процентов где-то. А мастерство канониров у меня прокачано только до мастера, и перераспределение даёт только 15 %. 5 общих и 10 перераспределенных.

— Что-то я никак в толк не возьму… наложение заклинания требует времени! Ну пусть первый круг, даже первые два, накладываются быстро, пока читается вербальная формула или маг руками машет, но никак не за время пролетания мимо пушечного ядра!

— А зачем во время пролетания? Ускорение на объект массой 60 фунтов спокойно накладывается во время запихивания, а развеяться не успеет, всё равно до выстрела там остаются считанные секунды.

— Вот жук! — восхитился я. — я бы сам не сообразил. Для меня патрон — это уже готовая вещь, из которой всё что могли выжать, давно уже выжали вплоть до аэродинамических форм. И изменениям не подлежит.

— Здесь всё подлежит. Это же магия! — пожал плечами очкарик.

— Да, здесь вам не там. — со вздохом соглашаюсь я — Здесь везде магия. И ведь на первой же странице Книги знаний что-то такое написано — про «живи магией, дыши магией». Ан нет, век живи- век учись.

— Вот как? Я у себя такого не помню. Какой раздел?

— Архимаг.

— А, нету у меня такого. Зато в военачальнике на первой странице есть про привлечение всех необходимых ресурсов для достижения цели. Вот я и привлёк.

— Ладно. Собирайся. Пора тебе покинуть теперь уже мой замок. Оставить человека, однажды уже предавшего, я, уж извини, не могу, сам понимать должен.

[1] Плодильни. На жаргоне заядлых игроков — объекты, где регулярно появляются (плодятся) доступные к найму существа определенного вида. Бывают как городские, относящиеся к замку и как следствие к игроку, так и дикие, нейтральные.

Эпилог

С неба падал снег. Холодные порывы ветра залетали в стрельчатые арки дворца и разогнавшись по некогда тенистым галереям швыряли в лицо колкую снежную крупу. Фонтан замерз и покрылся сосульками. Сказал бы мне кто раньше, что можно за неделю довести до такого состояния жаркую пустыню — не поверил бы. Буквально в километре от замка пустыня как пустыня: солнышко светит, ящерки бегают, тенёк ищут. А у нас — мороз. Ну не настоящий сибирский мороз конечно, а так — минус пять каких-нибудь, но для привычных к жаре местных обитателей это что-то ужасное.

А всё жадность человеческая, и моя в особенности. Понастроил концентраторов магической энергии без меры и запустил на полную катушку. Пока он один был, работал как часы, исправно принося свои 500 маны в день без ущерба для окружающей среды, может сказывались остаточные эманации магического источника на котором построен замок, может просто мощности не хватало для масштабного воздействия, но когда я плотным кольцом окружил поглотителями город — получите, распишитесь, понижение магического фона как рядом с пегасами, настолько сильное, что любое заклинание требует вливания маны больше обычного, и понижение температуры заодно.

Перейдя на истинное зрение можно увидеть, что магическом фоне образовалась гигантская воронка, где чем ближе к центру тем более явный эффект. Энергию эти штуки тянут отовсюду: нет магической, взялись за тепловую, и я опасаюсь что следующей на очереди может стать жизненная.

Впрочем, до этого не дойдет, потому что уже на пятый день ситуация стабилизировалась, и ниже температура не падает. Кроме того, сегодня начну отключать концентраторы через один. Должен сказать, что накрыло нас не сразу, поначалу пару дней все радовались прохладе, потом лишь констатировали что «холодновато сегодня», и только на четвертый день заподозрили неладное.

Полтора дня искали порчу или другой сглаз, наложенный на город. Вариант с проклятым обитателем отмели сразу, потому как такой мощи чары видно было бы за версту. Потом еще пять часов потратили на поиск спрятанного артефакта, снижающего температуру, и таки нашли. Моё кольцо из восьми концентраторов по периметру стен. Да и то, поисковые команды гремлинов с самопальными детекторами нашли не сами концентраторы, спрятанные глубоко под землёй, а лишь область с пониженным магическим фоном сразу за пределами городских стен.

Пришлось сделать умное лицо и пообещать остановить исследования в заклинательном покое, пока не найдется ошибка в расчетах. То, что никаких исследований там не ведется, а вся мана идет на артефакты знал пожалуй только Визирь, но он самый надежный из моих помощников.