Восточный круиз

– Черт побери! – Я схватился за голову руками. – И за что мне это! Переться за какой-то девкой в какие-то лабиринты! Да я и имени-то ее толком не могу до сих пор запомнить!

– Ханум Нушафарин, – произнес пробудившийся от наших криков Бес. – Дочь Зайхана, шаха Зейнальского каганата.

– Ну спасибо! – с сарказмом произнес я. – Просветил!

– Всегда готов, – скромно заметил голем. – Тем более при таком прогрессирующем атеросклерозе, каковой наблюдается у тебя.

– Всегда готов?! – я наклонился над лежащим Бе­сом. – Тогда учти, что завтра тебе доведется в последний раз любоваться солнцем.

– Это еще почему? – изумился Бес. – Я рассчитываю еще как минимум лет на пятьдесят жизни, хотя, – он скептически оглядел меня, – вряд ли удастся столько протянуть, если ты при своем подорванном различными излишествами здоровье еще и истерики будешь закатывать.

– Не переживай, – утешил я его. – На столько, сколько нам понадобится на завтрашний день, хватит.

– Что вы нудите: завтрашний день, завтрашний день? – вопросил голем. – Может, и меня поставите в известность, чего там может случиться такого страшного?

– И я бы не отказался послушать, – раздался из угла комнаты еще один голос.

Мы повернулись туда. Около шара с «живым огнем» невозмутимо восседал ифрит. Пребывание в родном гнезде пошло огненноокому на пользу. Он заметно посвежел, утеряв свой изможденный вид. И его одежда не шла ни в какое сравнение с тем клейменым халатом. Сейчас ифрит явился в свободных одеяниях золотистого цвета, от которых, казалось, исходил какой-то внутренний свет.

– Я прошу извинить, что без предупреждения, – ифрит склонил голову, – но уважаемая джинна, – еще один учтивый кивок в сторону Мириам, – сообщила, что пришла нужда в моих услугах…

– На кой ты ее послушал? – обратился я к ифриту. – Шуруй обратно в свой вулкан и не лезь в мои дела!

– Что-то я не пойму, – ифрит недоуменно вскинул брови. – Я ясно слышал просьбу и не мог ослышаться…

– Я тебя просил?! – Я двинулся в сторону ифрита.

– Нет, – качнул головой огненноглазый знакомец, – но я не могу отказать в просьбе женщине…

– Тогда попроси его… – Я повернулся к Мириам.

– Подожди! – пресекла мою невысказанную просьбу джинна. – Вначале представь гостя. С ним не все присутствующие знакомы.

Я глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь не запустить в физиономию настырной джинны чем-нибудь тяжелым.

– Ли, это ифрит Жормангасы, Жормангасы, это Ли, Бес, это ифрит Жормангасы, Жормангасы, это Бес, – произнес я скороговоркой. – Формальности выполнены? – Я повернулся к Мириам. – А теперь…

– А теперь помолчи! – опять оборвала меня джинна. – Мы должны посовещаться…

– Я бы попросил…

– Это касается нас, а не тебя. – Мириам явно не имела намерения выслушивать мои доводы. – А поскольку твои дела никого не касаются, то и в наши не лезь.

Я опустился рядом со столиком, на котором стояли кувшины с вином, и налил себе в чашу не меньше поллитра. Терпкая жидкость волной прокатилась по пищеводу и ударила в разгоряченную голову. Эффект был более чем странный. Я как бы провалился в какое-то сопредельное пространство, где не существовало никаких бед и забот, и оттуда, как сквозь толстый слой ваты, слушал краткие и лаконичные пояснения Мириам Бесу и вновь прибывшему ифриту.

Когда джинна замолчала, я с усилием выдрался из облепившей меня ваты.

– Теперь вы, – обратился я исключительно к Бесу и ифриту, намеренно игнорируя женщин, – представляете, куда мне суждено завтра сунуть голову?

– Более или менее, – лаконично ответил ифрит. – На месте будет виднее.

– Я был в курсе этого еще с Магриба, – взглянул на меня Бес. – Но, учитывая твои провалы в памяти, могу и освежить для присутствующих и тебя лично.

– Перестань кривляться! Я хочу у вас спросить: вправе ли я подвергать опасности жизни других лю… существ?

– Если эти существа находятся в здравом уме и памяти, чего не скажешь в настоящий момент о тебе, – выдал Бес, – и согласны, то вполне.

– Что «вполне», шут гороховый?!

– Вполне можешь просить их о помощи! – рявкнул голем. – Поскольку твоих скудных силенок и ума явно не хватит, чтобы довести дело до конца!

– Тогда еще раз, если ты, гений умозаключений, не можешь понять недоумка, – медленно произнес я. – Могу ли я допустить, чтобы мои друзья лезли в явную ловушку, которая их напрямую не касается?

– Поясняю недоумку, – так же медленно произнес Бес. – Поскольку друзья, а я имею в виду действительно друзей, не нуждаются в руководящих указаниях и сами решают, что и как им делать, то на твоем месте я бы поблагодарил их за посильную помощь, а не унижал своим отказом. Но убеждаюсь, что это тебе, к сожалению, не дано.

– Так я именно и не хочу…

– Позвольте, – перебил меня ифрит. – Я бы почел за честь состоять среди ваших друзей, но понимаю, что дружбу надо заслужить, а потому смиренно прошу вас позволить участвовать в завтрашнем мероприятии, по завершении которого надеюсь быть допущен в столь благородную компанию.