Восточный конвой

- В этом роде, - сказал Хоксуорт. - Как это вас называется - обмен опытом, не так ли?

Опыта Милову было не занимать, на этот счет с был спокоен.

- Итак, можно передать Еве, что вы прилетите

- Уже укладываюсь.

- Очень хорошо. Мой приятель - он сейчас по делам в Москве - завтра занесет вам билет и деньг Виза у вас, по ее словам, открытая?

- Совершенно верно.

- Тем проще. Вылетайте. А в аэропорту я Вас встречу. Из Москвы летите до Франкфурта, там пересядете на прямой - в Атланту. Итак, о'кей?

- О'кей.

- Ждем.

И зазвучали гудки отбоя. Без долгих послесловий и прощаний.

- Забавно... - пробормотал Милов, усвоивший уже привычку одиноких людей разговаривать вслух самим собой. - Выходит, что...

Остальное он додумал безмолвно. Снял трубку по памяти набрал номер. Дождавшись ответа, сказал негромко:

- Мерцалова мне.

- Как доложить?

- Отставник Интерпола.

- Обождите у телефона. И почти сразу прозвучало:

- Мерцалов.

- Добрый вечер, Миша.

- А, привет, привет, - ответили ему. - Ну, что слышно?

- Наверное, завтра не увидимся.

- А что стряслось?

- Уезжаю. Как и предполагалось. Вот укладываюсь.

Там помолчали. Потом уточнили:

- Значит, звонок был.

- Не совсем такой.

- Ничего. Суть не меняется. Или, по-твоему, что-то не так?

- Конечно, не так, - сказал Милов почти сердито. - Что Ева попала в аварию - это что, нормально?

- Увидишь на месте. Ты в форме?

- Процентов на девяносто.

- Мало. Нужно сто двадцать. Видимо, мы должны повидаться.

- Не остается времени.

- Значит, увидимся сейчас, - ответили с того конца. - Подъезжай, не медли. Только не сюда. Ко мне домой. Кстати, и ребята обещали подойти: Эскулап, Географ... Распишем пулечку, раздавим пузырек, может быть, поболтаем за жизнь. Эскулапу не лишне показаться заодно. А Географ грозится накормить досыта самыми свежими сплетнями о мире. Словом, надо тебе прибыть немедля. - Мерцалов помолчал. - А вообще интересно... Десятерная втемную, нет?

- Хуже, - сказал Милов. - Мизер втемную. - И повесил трубку.

Глубоко вздохнул. Поморщился, представив себе долгий, нудный полет. Но тут же глянул на фотографию Евы, улыбнулся и полез в стенной шкаф - за многострадальной дорожной сумкой.

3

(Начат обратный отсчет: 240 часов до)

Поболтали действительно в свое удовольствие. Выпили самую малость хорошего вина. Расслабились. Пульку, впрочем, расписывать не стали - решили отложить до миловского возвращения.

- Да и я, кстати, успею вернуться, - сказал Мерцалов. - Тут у меня возникла приятная возможность: небольшой круиз по ближним морям-океанам. Подышу соленым воздухом. А то давно уже...

Происходил Мерцалов из моряков и время о времени уходил в море по каким-то своим (как пред полагал Милов) делам. Он и Милов служили в разных конторах, но контактировали издавна.

- Эти мне моряки, - сказал Эскулап. - Давай-ка я лучше, раз уж так получается, погляжу на тебя натуре, Даниил-заточник. Ты ведь и прививок наверняка не сделал?

- Вот-вот, - сказал Мерцалов. - Нашего меди куса хлебом не корми, дай только уязвить кого-нибудь длинной иглой. У него, как ты понимаешь всегда случайно в кустах оказывается рояль.

- Omnia mea mecum porto, - процитировал Эскулап.

- Что означает: он никогда не выходит из дом без порток, - весьма вольно перевел Мерцалов. -А ты. Географ, тоже не удержишься от напутствиЯ убывающему?

- Да ну, - сказал четвертый из присутствовавших. - В школе по географии у него всегда были пятерки. Даже когда он ни черта не знал. А с памятью у него вроде все пока еще в порядке. Главное, мент, не забудь: в круглых числах - двести сорок часов И маленький плюс-минус. Но на плюс не очень полагайся, лучше рассчитывай на минус. Двести СОРОК часов. Это у меня все. - Он зевнул. - Господи, нА рыбалку никак не выбраться. Люблю хорошую рыбалку, люблю, когда основательно клюет на живца когда удочка гнется, да не ломается...

- Сачок бы не прорвался, - сказал Мерцалов. - Только, по-моему, у тебя еще что-то осталось на душе, Америго Везуччи.

- Мир полон слухов, - задумчиво проговорил Географ. - Где-то дешевеют бананы, дорожают грибы. Для примера могу назвать парочку рынков в низких широтах. Хотите?

Они захотели, и он назвал.

- Твою контору это заботит, - сказал Мерцалов.

- Словно бы твою - нет? - откликнулся Географ.

- Да, - сказал Мерцалов хмуро. - Ходил Ваня по грибы. Да весь вышел.

- А что стряслось? - спросил Милов настороженно.

- Видно, волки съели. Подробностей пока не имеем.

- Может, в дырку провалился?

- Дырки - те, что мы знаем, - по сведениям, не замешаны. Кстати, их практически уже кончают замазывать. Но, может быть, еще какая-то - или какие-то, - о которых мы не знаем. Вот попадешь ты, Данила, в лес - гляди под ноги. Хорошо бы в лесу, конечно, повстречать девицу-красавицу с большой родинкой под левым глазом, на самой на скуле, - она, глядишь, и вывела бы...

- Ваню не вывела, - сказал Географ.

- Да ладно, - сказал Эскулап. - Что мы все о делах, не на службе...

- А служба у нас такая, - сказал Мерцалов, - а служба у нас простая, усек, полицист, насчет политики цен на грибы и прочее? Запомни на всякий пожарный.

- Ладно, - сказал Милов. - Все будет о'кей.