Восточный фронт

Естественно, сдавать местонахождение ручья с золотым песком герцогу Гаю вор не хотел. Он понимал, что его братва в самом лучшем случае станет поселенцами, а в худшем его уберут и добычей драгоценного металла займутся люди Канимов. Поэтому он доверился мне – без поддержки местных на севере не выжить, и одежда нужна, и продовольствие, и много чего ещё. Его предложение о сотрудничестве я принял. Условия были следующие: от меня – прикрытие, снабжение и помощь, а взамен – треть всего добытого золота через Балу Керна уходит в мою казну. Это честная сделка. Однако воры, ещё даже не развернув добычу, стали хитрить и попытались обойти моих пограничников.

Видимо, Шихха Альднер решил выйти на старых друзей, криминальных авторитетов из Грасс-Анхо, и отделаться от меня подачками. Такое прощать нельзя, и Бала Керн просил инструкций, как ему поступить. А какие тут могут быть инструкции? Самые простые: выслать на стоянку воров ликвидаторов и всех уничтожить. После чего послать туда своих рабочих и охрану из наиболее преданных воинов.

Когда тайный стражник собрался уходить, то передал мне письма.

Послания были от Бора Богуча, которого сегодня уже вспоминали, и Юрэ Сховека. Оба кратко отчитывались о своих успехах, и это меня порадовало. Построенная мной структура, несмотря на войну и моё отсутствие, продолжала работать. Правда, со скрипом во многих местах, и случались сбои, но в целом всё складывалось весьма неплохо. Тут империя по швам трещит и может рухнуть в пропасть, а граф Ройхо месяц от месяца становится только сильнее и влиятельнее.

Хоть Богуча взять. За минувшие три месяца его отряд вскрыл четыре тайника, которые были отмечены на моей тайной карте. Два оказались пустышками. Зато другие два покрыли все расходы и принесли прибыль. Первый объект – один из потайных схронов староимперской Чёрной Свиты, где хранилось оружие. И второй объект – пролежавший в земле более сотни лет пиратский клад на сумму в сорок семь тысяч иллиров. Это ли не успех? Несомненный. И младший брат Трори, который находился вместе с Богучем, был счастлив. Эхма! Меня бы на его место, и я бы радовался, ибо поиск – это не война. Там острых ощущений хватает с избытком, а вот крови и грязи значительно меньше.

В общем, у Богуча порядок, как и у Сховека, продолжавшего расширять и укреплять доставшуюся нам в наследство от ваирских пиратов агентурную сеть контрабандистов.

Спрятав письма, я собрался заняться отчётами. Однако не тут-то было. Пришла пора продолжать лечение, и появились целители, сразу три жрицы Улле Ракойны и Отири. С этими дамочками спорить бесполезно, и спустя десять минут, когда меня опоили целебными настойками и растерли, я уже спал, и мне приснился странный сон. А может, и не сон, а видение из другой жизни.

Сначала мне приснился дом. Не замок Ройхо и не резиденция на острове Данце. Нет. Тот дом, который остался в другом мире, трёхкомнатная квартира, где я жил вместе с близкими и любимыми людьми: матерью, отцом, братьями и сестрой. Будто я ещё мальчишка, сижу у окна, принюхиваюсь к прилетающему с кухни запаху жареных пирожков и смотрю на улицу. Там едут автомобили и куда-то спешат люди. Внизу городская суета, и на душе у меня так хорошо, что это состояние трудно передать словами. Я был счастлив и верил, что мой отец – самый сильный и умный, а мама самая добрая, ласковая и весёлая.

Однако видение из раннего детства быстро подёрнулось дымкой, и я оказался в теле чужака. Кряхтя, он поднялся с постели, его взгляд скользнул по комнате. Грязный пол, протёртый половик и старые обшарпанные обои, а в углу зеркало с мутным стеклом и древний ламповый телевизор. Под ногами – несколько пустых пивных бутылок, рыбная чешуя и пара шприцев, а в воздухе повис запах застарелой плесени и сырости.

Покачиваясь и прихрамывая, чужак подошёл к зеркалу, и в отражении я увидел его. Неестественно худой косматый тип с недельной щетиной, нос сломан, под левым глазом фиолетовый фингал, а на правой щеке длинная царапина. Одет в потрёпанную десантную тельняшку и украшенные бурыми пятнами шорты. По внешнему виду – алконавт, а возможно, что и наркоман. Долго, несколько минут, он молча всматривался в своё отражение и сказал:

– Какой же ты урод, Лёха!

Его кулак метнулся к зеркалу и разбил стекло. Осколки разлетелись по комнате и осыпались. Ладонь человека покрылась кровавыми ручейками, и он закричал от боли. Он вопил во всё горло, и я кричал вместе с ним. Я не распознал его лицо, но голос был знаком, потому что он был моим.