Восточный фронт

Не раздумывая, я отпрыгнул в сторону и обернулся. Рядом стоял один из драконидов. Здоровенная чешуйчатая тварь, поменьше, чем окончательно покойный Ушии-иир, но метра два в нём было. Я ожидал, что сейчас он набросится на меня или на Иллира с ламией. Но драконид стоял на месте, его лапы ощупывали пространство перед собой, а вместо глаз на лице демона зияли два темных провала. Понятно. Монстру досталось при взрыве, и сейчас он беспомощен, пытается восстановиться, но пока не может.

– На! – Клинок из метеоритного железа вонзился в тело драконида. Он схватился за живот, прошипел нечто неразборчивое и стал опускаться наземь. Я потянул меч на себя, а демон схватился за клинок. Возможно, он пытался удержать моё оружие, но неудачно. Лезвия отсекли его пальцы, и меч снова оказался на свободе и готов к действию.

Лишённые пальцев обрубки монстра схлопнулись. Ему было больно, он мало что соображал и хотел жить. Однако давать ему шанс на спасение никто не собирался. Я обошёл драконида со спины, и меч опустился на его хребет. Работа мясника, а не воина. Не много чести прикончить ослабевшего противника, пусть даже демона, но мне по барабану. Одним врагом меньше, и это хорошо. В плен его взять не получится, особенно сейчас, когда полубог только очнулся, так что конец у него один.

Раз! Раз! Раз! Удары чёрного клинка рассекали шкуру демона, кромсали его кости и резали вены. Он упал на колени, а я не останавливался, бил монстра до тех пор, пока не отделил голову от плеч. Да и потом не сразу остановился. Я вскрыл его череп и, только когда мозги драконида расплескались по тракту, стряхнул с клинка грязь, кровь и кусочки мяса и подошёл к Иллиру.

У полубога зацепиться за энергопоток получилось сразу. Пока я убивал демона, он окончательно пришёл в себя, встал и сказал:

– Благодарю, Уркварт.

Я пожал плечами: мол, не стоит благодарностей, и спросил его:

– Уходим к реке?

– Да. – Прищурившись, император всмотрелся в дымку, которая под напором ветра рассеивалась. – Помимо этого ещё пять демонов уцелело. Можно было бы на них охоту устроить, сейчас они лёгкая добыча, но подходит резерв.

– Понятно. – Я посмотрел на ламию: – Отири, идти можешь?

– Постараюсь не отстать, – простонала девушка.

– Хм! Постарается она. – Я вставил клинок в ножны, наклонился, поднял лёгкое тело девушки на руки и посмотрел на учителя: – Побежали?

– Ты первый, а я, как обычно, прикрываю.

Лёгкой трусцой, экономя силы и время от времени подпитываясь от энергопотока, я побежал к наплавной переправе через Иви-Ас. Ламия требовала опустить её наземь и уверяла, что она в порядке. Но судя по тому, что ведьма не вырывалась, её всё устраивало, а мне эта ноша казалась почти невесомой. Впрочем, когда мы добежали до реки, то девушку я всё-таки отпустил, и она сразу же сменила облик. Здесь нас встретил караул из кеметцев, и наша маленькая группа перебралась на левый берег. Дружинники сразу подпалили переправу, а меня окружили командиры моей частной армии.

Лица. Смеющиеся, улыбающиеся, радостные и серьёзные. За недолгий рейд я отвык от них. Видимо, сказывалось то, что я думал совсем о другом. Я знал, что с воинами всё в порядке, и не тревожился. Но вот я снова среди соратников, и надо вновь заниматься делами, принимать доклады и посещать ставку герцога Гая. Но это потом.

– Виран. – Глазами я нашёл Альеру.

– Что, Уркварт? – Барон растолкал командиров и подошёл.

– Что-то срочное есть?

– Нет.

– Тогда я отдыхаю. Меня не тревожить. Все дела утром.

– Как скажешь.

Альера кивнул, а я представил себе, каким он меня видит. Грязный, истощённый и усталый граф Ройхо хочет только покоя, хотя бы временного. А рядом с ним юная жрица Улле Ракойны и непонятный нанхас, от которого надо держаться подальше, слишком он опасен.

«Да уж, – подумал я, – от перемен, которые со мной происходят, Альера наверняка не в восторге. Но тут ничего не изменить, дорожки у нас вроде бы общие, однако идём мы по ним с разной скоростью. Поэтому Виран – барон и командир бригады, а я – его сюзерен, граф, ученик Иллира Анхо и будущий паладин Кама-Нио».

Зябко поёжившись, я отметил, что на противоположном берегу в кустах мелькнула рогатая башка демона, и вместе с Анхо и Отири направился в свой блиндаж. Мне требовался покой, а заботы подождут. Сегодня демоны на наш берег не полезут, да и завтра, скорее всего, тоже, а значит, пара суток, дабы в себя прийти, в запасе имеется.

Глава 11

Империя Оствер. Река Иви-Ас. 23.03.1407

Бестелесной тенью душа Иллира Анхо летела на восток. Это было очень опасно, превращаться в призрака и посылать свою истинную суть в путешествие. Ведь пока душа летала, враги могли уничтожить тело, и тогда полубогу пришлось бы срочно искать новое. А если кто-то напал бы на бестелесного Анхо и убил бы его, то паладина не смогла бы воскресить даже богиня. По этой причине обладающие возможностью путешествовать подобным образом существа старались не рисковать, и только боги могли себе это позволить. Да и то лишь потому, что каждый небожитель имел не одну сущность, а несколько.