Восточный фронт

Северная ведьма отлетела на одну обочину, а я на другую. На секунду тварь замялась, на кого из нас броситься, но тут появился Иллир Анхо. Полубог двигался стремительно. Он подпрыгнул, и его крепко сомкнутые ноги врезались в покрытую остатками ветхой жреческой мантии грудь демона. Хруст! Паладин проломил противнику грудную клетку, хоть и не убил его, однако остановил, а затем император отдал мне приказ:

«Прикончи демона, а я остальных придержу. Не зевай!»

Он повернулся лицом к форту, согнул в коленях ноги и выставил вперёд ладони. Из них, словно из автоматического гранатомёта, стали вылетать небольшие огненные шарики: пух-пух-пух! – один за другим они летели в демонов. А я выхватил из ножен клинок и бросился к козлу, который пытался встать. Тело демона, срастаясь, шевелилось. Вмятина на груди быстро выравнивалась, а его налитые кровью глаза смотрели на меня. При этом он порывался что-то сказать, но я его, разумеется, не слушал. Чёрный клинок поднялся и опустился на продолговатый череп. Кость не выдержала, и лезвие развалило голову монстра пополам. В этот же миг в форте стали взрываться метательные снаряды Иллира. Демоны, само собой, отбивали их и пытались наносить ответные удары, но неудачно, и, как только на тропинке появилась Отири, мы снова рванули подальше от наших врагов.

Бум-м! Бум-м! Бум-м! Пшии-и! – в спину нам летели звуки магического сражения, но оглядываться было некогда. По плану мы должны выскочить на тракт прямо на республиканских вояк, и тропинка вывела нас куда следует.

Проскочив через кусок дымящийся земли, а потом перепрыгнув тела мёртвых пехотинцев, я оказался перед васлайскими чародеями.

– Враг! – разглядев меня и ламию, которую я машинально отодвинул назад, прокричал один из республиканских магов, и мой меч вонзился ему в шею.

Два оставшихся чародея приготовились кинуть боевые заклятия, а я собирался применить «Чёрную петлю». Однако в этот момент мир погрузился в ад. Земля вздрогнула и ушла у меня из-под ног. Горячий воздух задрожал, а потом, лицом вниз, меня бросило на тракт, и на какое-то время я потерялся. Всё вокруг горело. Дышать было нечем, а с небес на дорогу летели раскалённые булыжники. Грохот стоял неимоверный, и я оглох.

Это император подорвал артефакты в фундаменте форта. Вследствие чего досталось всем, и республиканцам, и демонам, и нам с Отири. И хорошо ещё, что ламия не растерялась и на остатках сил прикрыла нас магическим щитом, а то бы всё, амба. Один из булыжников ударил бы меня по голове – и конец всему. Прощай Явь и здравствуй мир Нави. А так-то ещё и ничего. Спустя несколько минут, пошатываясь, мы встали и вслепую двинулись к реке. Где Иллир, мы не знали. На зов полубог не отзывался, и, только когда мы выбрались из огромного облака пыли и дыма, который накрыл транспортную магистраль, Анхо был обнаружен.

Полубог, по моим меркам непобедимое существо с огромным опытом, лежал прямо на тракте. По его лицу, стекая с черепа, сбегала тоненькая кровавая струйка. Лоб Иллира был украшен огромной фиолетовой шишкой, а сам он еле дышал. Рядом валялось несколько каменных осколков, и можно было с уверенностью сказать, что один из них достал моего учителя.

– Отири, – обратился я к ламии, – ты не в курсе, как полубогов лечить?

– Так же как и всех, только сил больше вливать надо, – ответила девушка и устало опустилась на дорогу.

– А зелья не помогут? – Я прикоснулся к сумке, которая всегда была со мной.

– Нет.

– Ясно.

Место для лечения было неподходящим. Наверняка не все наёмники Неназываемого погибли в форте. Ведь если Иллир выскочил из пекла, то и они могли. Однако состояние паладина было плохим, и следовало его хотя бы поддержать. Отири ослабла, слишком сильно демоны молотили по прикрывающему меня энергощиту, и в ближайшие полчаса толку от неё не будет. Значит, приводить Анхо в чувство предстояло мне.

Я потянулся к энергопотокам, но ничего не обнаружил. Снова попробовал, и опять пустота. Ещё попытка, и один всё-таки нащупал. Что такое? В чём дело? Снова демоны мудрят? Нет, вряд ли. Скорее всего, дело в подрыве артефактов. Слишком мощно они рванули.

Энергопоток был не очень хороший, не светлый, а с какой-то примесью. Рискнуть или нет? Придётся рисковать, раз других вариантов нет. Я зачерпнул силу дольнего мира, сначала немного, на пробу. Удостоверился, что опасности нет, и только тогда взял сколько смог. Сила преобразовалась. Мыслеформа наложилась, и на полубога опустилось одно из самых мощных целебных заклятий, какое я только знал. «Новый рассвет» в виде желтоватого облачка проник в тело Иллира, и он резко вздрогнул. Судорога встряхнула первого императора остверов, и он открыл глаза.

«Сработало», – с удовлетворением отметил я и услышал окрик Отири:

– Берегись!