Восточный фронт

Пока я тут, можно сказать, прохлаждаюсь и знаниями обрастаю, наше государство по-прежнему воюет. Часть провинций и национальных анклавов бунтует, и там набирают влияние сепаратисты. На Анвере император и великий герцог Ферро Каним вроде бы расколошматили новоявленного короля Хаука Первого и подступили к Ратинбургу. Однако на помощь к самостийнику подошли войска теократии Шаир-Каш и наёмные степняки, а в приморских городах мятежники начали высадку части экспедиционного корпуса заокеанцев, во главе которого стоит трёхсотлетний эльфийский полководец принц Филотиэль. Новая напасть. Всё одно к одному. Неприятности валятся на нас одна за другой, и конца им не видно.

Впрочем, есть и хорошие новости. Если глобальные – то наши войска на Мистире нанесли очередное поражение цегедцам. А если коснуться моей структуры, то там без происшествий, всё спокойно, и это уже само по себе неплохо.

Правда, есть одна мелочь, которая меня сильно обеспокоила. В последнем своём письме, которое пришло вчера, моя любимая жёнушка Каисс на двух листах описала, как ей хорошо в храме Улле Ракойны и как она мечтает стать жрицей, благо задатки у неё имеются. Ну а про любовь ко мне, про нашего ребёнка и дела графства всего ничего, десять строчек. Из-за этого я едва не сорвался с места и не бросился к ближайшему телепорту. Ведь это явный признак тех самых изменений, о которых мне говорил Иллир. Всё ускоряется, и чем сильнее я становлюсь, тем быстрее отходят от меня близкие люди. Как-то это неправильно, и я просто не ожидал, что события будут происходить подобным образом. Однако я посидел, подумал и решил домой не ехать. Мой путь определён. Вот письмо Каисс, которая отдаляется от меня. И сегодня Альера и мой обман во благо, дабы он лишнего не сболтнул и сам себя под удар не подставил. А завтра другие. Барон Нунц Эхарт, брат Трори и сёстры. Я это понимаю, и потому, несмотря на личные успехи в обучении, мне немного грустно и неуютно…

– Господин, – прерывая моё одиночество, из темноты вынырнул Рольф Южмариг, командир батальона оборотней, – бойцы готовы к выступлению. Дополнительный инструктаж будет?

– Пойдём, – сказал я и направился с ирбисом.

Спустя пару минут мы оказались на небольшой поляне, которая была забита оборотнями, и они уже находились в своём зверином обличье. Ни припасов, ни одежды, ни оружия. Каждый перевёртыш способен минимум трое суток бежать и сражаться на своих жировых запасах, да и на той стороне реки что-то можно добыть: дичь, какая не разбежалась, коней вражеских или припасы из обозов. Поэтому идём налегке, и оборотни готовы. Стоят мощные бурые медведи, некрупные, от ста до ста пятидесяти килограммов каждый, но выглядят они грозно. Рядом серые волки, поджарые и выносливые хищники, которые неплохо показали себя в драке с демонами. Левее кучкой лисы, не самые грозные оборотни, но юркие, пронырливые и хитрые. За ними рыси, незаменимые лесные охотники, которые падают на своих врагов сверху и ломают им хребты. А за моей спиной Рольф Южмариг и несколько снежных барсов. Войско дикое, такого в этих краях ещё не видели, выносливое, мобильное и неболтливое. Именно по этой причине со мной идут оборотни, а не люди.

– Командиры сотен, ко мне! – Сотни – громко сказано, скорее усиленные полусотни. Но вот приближаются вожаки – медведь, лис, волк и рысь, и тут же Южмариг, который перекинется в последний момент. – Значит, так, господа сотники. Сейчас по мосту переходите на левый берег и ждёте меня. Я буду скоро. После этого бежим по тракту до соприкосновения с конными разъездами великого герцога и уходим в сторону. Потом привал и более подробный инструктаж. Перед рассветом нападение на противника. В авангарде волки, в арьергарде лисы. Вопросы?

Рычание зверей и голос Рольфа:

– Вопросов нет, господин.

– Тогда пошли.

На ходу выстраиваясь в походный порядок, оборотни потекли в сторону переправы, а я направился в блиндаж. Минута – и я на месте. Император меня уже ждал. Он был одет в утеплённый комбинезон, за плечами лёгкий рюкзак, а на поясе его чародейское оружие в виде северного атмина-ятагана.

Учитель меня ни о чём не спрашивал, он знал обо всём, что вокруг происходит, и я стал переодеваться. Мундир и плащ долой. На тело такой же комбинезон, как у Иллира. Ирут за спину, ремень затянул. Следом рюкзак с едой, на грудь кинжалы, а на бок сумку с зельями и магическими гранатами.

– Готов? – спросил Иллир.

– Да, – ответил я.

– Как силы восстанавливать, помнишь?

– Конечно. Хватаюсь за чистый поток дольнего мира, вбираю в себя энергетику, преобразую её и направляю в мышцы. Думаю, получится.

– А куда ты денешься? – усмехнулся император. – Я рядом, так что помогу. Побежали? – Иллир кивнул на выход.

Представляя себе забег по ночному осеннему тракту и холодным лесам, я поёжился:

– Побежали.

Я оглянулся. Вроде бы ничего не забыл. Всё, что мне необходимо в рейде, со мной, и потому – вперёд.