Восточный фронт

Маркиз Курон и его земляки стали жертвой республиканских убийц. Выжил только Стейн, и то чудом. Верхушка командного состава уничтожена и утром племянник маркиза Курона объявит себя временным вождем. А затем он отдаст приказ впустить в деревню дружину Ройхо.

Стейн медленно приходил в себя, а мы покинули особняк тем же путем, каким и пришли. Отступили тихо и, оказавшись в безопасности, ламия сказала:

— Потом, когда все будет улажено, Стейна придется убрать.

— Зачем?

— Рано или поздно он вспомнит, как именно убивали дворян. Он оствер и у него хороший браслет, который развеет мои чары.

— Ну и что?

— А то, что черный ирут в нашей армии только один, и он у тебя.

Да уж, клинок из метеоритного металла вещь редкая и если Стейн действительно все вспомнит, это может сказаться на моей жизни и наша семья получит новых врагов. Но убивать честного оствера, в котором жил дух благородства, не хотелось, и я решил не торопиться.

— Пусть парень еще немного поживет. Война может уничтожить его и без моей помощи.

— Смотри сам, а я тебя предупредила.

В наш временный лагерь за деревней вернулись под утро, и нас встретил командир волчьих оборотней Найгер Ай-Мэкки.

— Господин граф, мы нашли войска графа Тегаля.

— И где они?

— Невдалеке от позиций герцога Гая. Судя по тому, что мы услышали, сам граф тяжело ранен, а его войска самостоятельно идут на соединение с основными силами.

— А почему они не пришли раньше?

— Воины говорили, что натиск противника был неудержим, а связи не было, и дружины отступили к северу.

— Понятно. Благодарю за службу.

Оборотень промолчал, лишь мотнул головой, и я приказал поднимать воинов.

Спустя час, уже засветло, кавалерия и оборотни подошли к Кароссу. На этот раз нас не обстреливали и бойцы из Вентеля пропустили дружину в деревню. Вся их враждебность, после гибели командиров, исчезла, и они были напуганы.

Короче, все прошло неплохо, да и потом сложилось хорошо, потому что Стейн не подкачал. Управление отрядами было перехвачено, а приказ герцога выполнен. И вечером того же дня я вернулся обратно в Эминру, где вновь столкнулся с демонами.

Война продолжалась. Каждый день происходили какие-то важные события, и вскоре образ молодого Стейна вылетел из моей головы. А зря. Очень зря. И позже я не один раз пожалел, что не послушал Отири и подарил ему жизнь.

Глава 15

Империя Оствер. Провинция Ахвар. 03.04.1407.

Меня толкнули в бок, и я услышал голос ламии:

— Противник готовит новую атаку. Вставай, Уркварт, боевая готовность.

— Пропади все пропадом! — выдохнул я и сел на топчан.

От усталости ноги, словно ватные, от недосыпания и переутомления глаза чесались, а руки подрагивали. И что самое плохое, магия практически не помогала. Исцеляющие и общеукрепляющие заклятья уже не давали прежнего эффекта. От частого применения магических допингов они потеряли свою силу. И принимать зелья я еще вчера перестал. Или позавчера. Не помню.

В голове царил кавардак, и хотелось только одного — спать. Однако позволить себе отдых я не мог и встал. Рука потянулась к деревянной бадье с водой, ухватила ее за край и я наклонился. Сначала напился, а потом обмыл лицо.

Сразу стало легче, сонная одурь ушла, и я начал готовиться к бою. На тело поддоспешник и кольчугу, на голову шлем, на пояс меч и кинжалы, через плечо сумку с магическими гранатами. Все ремешки, один за другим, затянул, и вышел из подвала наружу.

Ясный солнечный день. Весна. На пути противника очередная деревушка и он намеревался ее захватить, а мы, остверы, собирались ее оборонять. С тех пор, как я вернул на передовую дружины беглецов и присоединился к войску герцога Гая, каждый день и каждую ночь одно и то же. В тылу готовятся новые оборонительные позиции, а перед ними идет сражение. Демоны гонят вперед свежие полки и порой сами вступают в схватку, а мы уничтожаем живую силу врага и когда становится совсем трудно, начинаем отход. И так восемь дней подряд. Помощи нет, мы можем рассчитывать лишь на свои силы, и впереди очередной бой насмерть и игра со смертью.

— Долго я спал? — обратился я к ламии, присутствие которой ощущал за спиной.

— Три часа, — услышал ответ.

— Долго. Сама-то отдыхала?

— Немного.

Я обернулся. Северная ведьма очень сильно осунулась. И без того худенькая и щуплая, за минувшие дни она потеряла еще несколько килограмм, и порой мне казалось, что от нее остались одни глаза. Но она держалась, а иначе и быть не могло, ведь ламия выполняла волю своей богини и боролась с ее врагами.

— Ты меня обманываешь, Отири, — я покачал головой. — Ты не отдыхала.

— Ерунда, я выдержу.

— Не факт, поэтому сразу после того, как оставим деревню, отправишься спать.

— Но…

— Молчи, — я оборвал ее.

Она согласно кивнула и я спросил:

— Новости есть?

— Все новости у герцога. Он ждет тебя.

— Хорошо. Пойдем.