Восточный фронт

Тем временем в лагере противника поднялся шум. Вражеские воины вскакивали на ноги и хватались за оружие. Волна оборотней накатилась на спящих и полусонных людей. Запели сигнальные трубы, и ударил барабан. В небо взлетели осветительные шары, которые запустили республиканские маги. Ламия один за другим, словно из пулемета, выпустила в сторону жреческих палаток несколько багрово-красных огнешаров, которые взорвались над ними, и разметали всех, кто в них находился. Часть вражеских подразделений, с чьими командирами поработала Отири, отступали, а другие полки и батальоны были готовы биться с нами до конца. Кто, где и чей, сразу не разберешь. Хаос. Это то, что мне нравится в ночном бою, и то, чего я подспудно опасаюсь, когда нахожусь в обороне. Впрочем, со мной такого, чтобы я прозевал удар, пока не случалось. Ведь я Ройхо, которому помогают духи предков, и коему благоволит богиня. А потому расступись народ, раззудись рука и смерть демонам. Все, как и положено. Я герой или где? Бей и круши всякого, кто встанет на твоем пути, но голову не теряй, ибо лихость хороша в меру.

«Пошевеливайся! — поторопил меня мысленный окрик полубога. — Налетай на монстров, пока они не очухались».

Без проблем. Направление известно. Курс на горящие палатки жрецов Неназываемого. Прыжками я понесся на этот ориентир, взмахами меча расчистил себе путь, и вскоре оказался перед первым серьезным врагом.

Невысокая приземистая тварь. Тело закутанного в белую мантию человека, а вот голова как у барана и над ней витые загнутые рога. Полубог как-то говорил, что так трансформируют себя бывшие люди, всякие там отверженные чародеи, часть некромантов, сумасшедшие еретики и прочая шваль, которую не принимает под свое крыло ни один из богов. Почему, толком не расспрашивал. Да и сейчас сие мне было не особо интересно. Цель — свалить гада, и я это сделаю.

Прыгнул вперед. Все инструкции Иллира Анхо вылетели из головы, словно их никогда и не было, и я действовал по привычке. Левая рука кинула в бараноголового «Черную петлю», которая моментально затянулась у демона на рогах, а правая вытянулась вперед в длинном выпаде. Потяг левой на себя. Заклятье кмита снесло демону его роговые наросты на башке и превратило их в пыль, и на тот момент это был мой единственный успех. Монстр попался опытный, и он ушел из-под удара меча. Я приземлился на ноги, и тут же снова попытался поразить его, но клинок завис в невидимом щите. Противник поставил защиту и, хотя метеоритный металл ее вскрыл, это заняло секунду. Всего одну. Но она обошлась мне потерей инициативы.

Рыча и воя, демон отрастил на руках длинные когти, и накинулся на меня. «Плющ» в свободную руку еще не перетек, а клинок находился острием вниз, и я откатился в сторону. В то место, где я только что находился, упала туша бараноголового, который лишился своих рогов. Вокруг меня шел бой, но я в нем не участвовал. Есть только демон и я, и больше никого. Неподалеку что-то взорвалось, и мою спину осыпал град из мелких промерзших комочков земли. Слева блеснула молния, но кто и для чего ее выпустил, мне было неизвестно. Рядом стонали и кричали люди, рычали оборотни, и ноздри улавливали запах крови, поджаренного мяса и паленой шерсти. Все это чепуха. Я смотрел в выпуклые глаза монстра, такие бывают у алкашей, которые давно пропили все, что только возможно, включая честь и совесть. А мой противник, в свою очередь, смотрел на меня. И в моей душе не было страха, хотя бараноголовый пытался подчинить мой разум. Да вот только хрен ему.

«Плющ» готов. Заклятье кмита полетело в демона. Однако он его отбил. Взмах лапой. Силовая магическая плетка ударилась в нее, отскочила и распалась. Монстр потерял несколько когтей — все же есть прок от кмитов, а затем он, подобно зверю, припал к земле и прыгнул. Снова я ушел в сторону. При этом мелькнула мысль, что надо применить «Иглы Света». Но включившееся в работу подсознание стало выстраивать совершенно иную стратегию боя.

«Отставить кмит! Пусть ждет своего часа — это резерв! — сам себе отдал я команду. — „Стальной вихрь“. Простенько. Сильно и со вкусом. Демона, возможно, и не уничтожу, но это лучше, чем ничего».

Заклятье, которое я собирался применить, было не особо мощным, но действенным, хотя перед началом этого боя я собирался применить нечто иное. «Молот силы», своего рода силовой пресс, более мощную «Черную петлю» или «Луч Галатеи», который был сродни лазеру. Однако подсознание, которому мне следовало довериться на начальной стадии обучения, выбрало именно «Стальной вихрь», и я ему подчинился.

Прыжок в сторону. Демон вновь атаковал, и каким бы стремительным он ни был, после занятий с Иллиром и приема зелья я ему не уступал. Пришла пора вновь пускать в ход магию, и мое сознание потянулось не к кмитам, а к энергопотокам дольнего мира. Есть чистый. Нащупал. Отлично. Зацепил энергию и потянул на себя.